暮春的淮山，早已褪去了冬日的枯寂，换上了浓得化不开的绿意。林木葱郁，野花烂漫，正是山珍勃发的时节。明荷和玉娘、李秀几个小姐妹，挎着竹篮，像几只欢快的山雀，又结伴钻进了那片熟悉的林子里。
春雨过后，土地松软，各种野菜和菌菇争先恐后地冒出头来。肥嫩的荠菜、带着清香的野葱、还有那藏在松针底下、顶着褐色小伞的肥厚冬菇……无一不吸引着她们的目光。几人说说笑笑，手脚麻利地采撷着，不知不觉便越走越深，林间的光线也渐渐幽暗下来。
“呀！那边好像有一大片蘑菇！”李秀指着不远处一个背阴的坡地喊道。
“我去那边看看！”玉娘也朝着另一个方向寻去。
山里地形复杂，树木茂密，几个姑娘光顾着低头寻找，走着走着，竟分散开来。等明荷抬直起腰，环顾四周时，才发现身边早已不见了姐妹们的踪影。
她心里倒也不慌。这淮山是她从小玩到大的地方，哪条小路通哪里，她心里门儿清。况且如今天气暖和，即便晚些回去也无妨。看着篮子里渐渐满起来的收获，她想着再多挖一些，便又低下头，专注地寻觅起来，浑然忘了时间。
沈家小院里，晚饭的炊烟早已袅袅升起。袁氏将做好的饭菜端上桌，却迟迟不见明荷回来。
“明荷这丫头，怎么还没回来？”袁氏看了看天色，有些担忧。
“怕是挖到好东西，贪心了吧。”沈父嘴上说着，眉头却也微微蹙起。山里毕竟有野兽，虽说寻常不伤人，但天黑了总归不安全。
润生趴在门口张望，小脸上也满是期待：“姐姐怎么还不回来，我都饿了。”
唯独严五，自天色开始暗沉，他便有些坐立不安。他虽未言语，目光却频频望向院外那条通往山脚的小路，握着水瓢的手指无意识地收紧。听着沈父袁氏的对话，他心中那点不安如同投入湖面的石子，涟漪不断扩大。
终于，他再也坐不住，霍地站起身，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“伯父，伯母，你们先吃饭，我去接明荷。”
不等沈福回应，他已大步流星地跨出院门，身影迅速没入苍茫的暮色之中。沈福看着他的背影，张了张嘴，最终只是叹了口气，对袁氏道：“让他去吧。”
严五沿着村民们常走的那条上山小径，快步疾行。他的目力极佳，即使在愈发昏暗的光线下，也能清晰地辨认出地面上新鲜的脚印和草木被拂动的痕迹。他的心悬着，一种久违的担忧的情绪紧紧攫住了他，他不敢想象，若她遇到任何一点意外……
走了约莫一炷香的功夫，前方树林的拐弯处，一个熟悉的、纤细的身影映入眼帘。
正是明荷。
她独自一人，挎着的竹篮里装满了鲜嫩的野菜和蘑菇，沉甸甸的，压得她身子微微向一边倾斜，走起路来显得有些吃力。她正小心翼翼地踩着湿滑的落叶，一步步往下走。
“明荷！”严五脱口唤道，声音里带着自己都未察觉的如释重负。
明荷闻声抬头，看到突然出现在眼前的严五，明显吃了一惊，杏眸圆睁。随即，那惊讶便化为了实实在在的欣喜，如同夜空中骤然亮起的星辰，点亮了她略显疲惫的脸庞。
“五哥？你怎么来了？”她的声音里带着一丝喘息，更多的是安心。
严五快步走到她面前，目光迅速在她身上扫过，确认她安然无恙，那颗悬了一路的心才终于重重落下，取而代之的是一种难以言喻的踏实感。他没有回答她的问题，而是自然而然地伸手，接过了她手中那沉甸甸的竹篮。
“家里人等你吃饭，见你迟迟未归，有些担心。”他言简意赅，声音恢复了平日的沉稳，但那目光却比平时柔和了许多。
明荷看着他轻松地提起那筐自己觉得无比沉重的野菜，心里涌起一股暖流，低声道：“谢谢五哥。”
“走吧。”严五提着篮子，转身走在前面。明荷跟在他身后，两人一前一后，沉默地行走在寂静的山路上。
暮色四合，林间的光线迅速暗淡下去，只剩下天边最后一抹绯红的霞光，勉强透过层叠的枝叶，投下斑驳陆离的光影。脚下的路变得模糊，覆盖着落叶和青苔的小径格外湿滑。明荷走得很小心，但还是一个趔趄，险些滑倒，幸好及时扶住旁边的一棵树干。
走在前面的严五听到动静，立刻停下脚步，转过身来。他看着明荷那小心翼翼、步履维艰的模样，又看了看前方愈发难行的山路，几乎没有丝毫犹豫，做出了一个让明荷猝不及防的举动。
他转过身，在明荷面前蹲了下来，将宽厚坚实的背脊朝向了她，声音低沉而清晰：“上来，我背你。”
“啊？”明荷彻底愣住了，脸颊“唰”地一下红透了，连连摆手，声音细弱蚊蝇，带着惊慌失措，“不……不用！这……这不合规矩！我能自己走……”
男女授受不亲，这要是被人看见了，她的清誉可就全完了！
严五蹲在那里，没有起身。他微微侧过头，看着她在暮色中依然清晰可见的、红得快要滴出血来的脸颊，他那双总是沉静如水的眼眸里，此刻却掠过一丝极淡的、近乎狡黠的笑意。
他看着她，唇角微不可察地扬起一抹弧度，声音压得更低，带着一种莫名的磁性，一字一句地，轻轻敲打在明荷的心尖上：
“不合规矩吗？”他顿了顿，目光灼灼地看着她，“那……当初你为我换衣时……便合规矩吗？”
“轰——！”
明荷只觉得脑子里像是有烟花炸开，整个人都僵住了，脸颊上的热度瞬间飙升，几乎要冒出烟来！他……那时明明是救人！她明明……明明是闭着眼的！巨大的羞窘如同潮水般将她淹没，她张了张嘴，却一个字也反驳不出来，只能睁着一双水汪汪的、满是慌乱和无措的大眼睛看着他，那模样，可怜又可爱。
看着她这副恨不得找个地缝钻进去的模样，严五心头那点因担忧而积郁的焦躁瞬间烟消云散，取而代之的是兀自爽朗地哈哈大笑，而后又涌上一种前所未有的、柔软的悸动。他不再多言，只是微笑地用眼神看向她，耐心地等待着。
明荷的心跳早已失去了章法。他话语里的暗示，他目光中的坚持，以及那无法辩驳的“事实”，都让她失去了所有抵抗的力气。她晕晕乎乎地，像是被蛊惑了一般，最终，还是咬着唇，极其缓慢地、小心翼翼地，伏上了他那宽阔而温暖的背脊。
当她的身体轻轻贴上来的那一刻，严五浑身猛地一僵。
少女的身体轻盈而柔软，隔着薄薄的春衫，他能清晰地感受到那纤细的骨骼和温热的体温。一股混合着山野青草气息和少女特有幽香的味道，丝丝缕缕地钻入他的鼻息，像是最轻柔的羽毛，反复撩拨着他沉寂多年的心弦。
他的手掌托住她的腿弯，那触感细腻得不可思议，仿佛稍一用力就会碰碎。一种从未有过的、强烈而陌生的心悸感，如同失控的野马，在他胸腔里横冲直撞，撞击着他的理智。他的耳根也不受控制地泛起了热意，步伐下意识地放得极稳、极慢，生怕颠簸了背上的人儿。
明荷伏在他的背上，更是羞得连脚趾都蜷缩了起来。她的脸颊紧紧贴着他结实有力的肩胛，能感受到他衣衫下紧绷的肌肉和传递过来的、令人安心的热度。他走得很稳，每一步都踏得坚实，仿佛能为她隔绝所有的坎坷与危险。
男人的气息将她完全笼罩，那是一种干净的、带着汗意与独特清冽的味道，与她平日里接触的任何人都不同。听着他近在咫尺的、沉稳的心跳声，感受着他背部传来的温热，一种前所未有的安全感与一种难以言喻的、酥酥麻麻的悸动，如同藤蔓般悄然缠绕上她的心尖，慢慢渗入四肢百骸。
她偷偷地、极轻地吸了一口气，属于他的气息充盈肺腑，让她的一颗心，像是被浸泡在了温热的蜜水里，软得一塌糊涂。先前所有的惊慌、羞怯，在这一刻，似乎都奇异地沉淀下来，化为了一种隐秘而巨大的欢喜。她悄悄地，将脸在他背上埋得更深了一些。
山路蜿蜒，暮色深沉。林间寂静，唯有他沉稳的脚步声，和她如擂鼓般无法平息的心跳声。谁也没有再说话，一种无声的、甜蜜而黏稠的氛围，却在两人之间静静流淌，将他们的心，在这一刻，前所未有地拉近。
严五感受着背上的重量与温度，第一次觉得，这条下山的路，若是能再长一些，该有多好。而他背上的人儿，此刻也清晰地意识到，她那颗懵懂的心，就在这个暮春的夜晚，在这条寂静的山路上，因这个背着她的男人，而彻底地、不受控制地，沦陷了。