火势蔓延，长江口此刻竟突然起了风，虽不烈，却带着股燎人的热气，解元麾下的两艘海鹘船，帆布已经彻底焚毁，炭黑的桅杆烧得 “噼啪” 响。
“快浇水！” 解元站在甲板上，嗓子喊得发哑，火星溅在他脸上，烫得生疼。士兵们推着水唧筒往帆上喷，可这点水量根本无法控制火势，火油顺着缝隙流进船舱，连底层的粮囤都燃了起来。
兀术站在最前的小船上，眼盯着宋军战船的混乱，大笑道：“你们也有今天！” 金兵的小船船桨挥舞，像离弦的箭般往建康北岸靠近。
建康北岸的滩涂上，梁红玉早已带着八百轻骑列阵，马刀出鞘，长矛斜指，士兵们个个严阵以待，甲胄上的冷光在火光里闪着锐色。她勒住马，望着越来越近的金兵小船，手按在腰间的箭囊上，声音沉稳如铁：“待他们靠岸，先射箭，再砍人！”
小船刚一触滩，金兵就像饿疯的狼般跳上岸，有的连甲胄都没穿，手里攥着断斧、碎刀，嗷嗷叫着往宋军阵里冲。梁红玉抬手一箭，正中冲在最前的金兵咽喉，那兵闷哼一声，仰面倒在泥里。可金兵实在太多，前赴后继地扑上来，箭矢还没射完，金兵就已经冲到阵中，他们大刀阔斧地挥砍，无数宋兵被砍倒在地，宋军的轻骑摔下马来就被乱刀砍死；有的士兵被金兵围在中间，长矛刺穿了甲胄，鲜血溅在滩涂上，很快被泥污盖住。
“跟他们拼了！” 梁红玉拔出腰间的弯刀，翻身下马，亲自冲进敌阵， 她的劲装早已被血污染透，头发散乱地贴在脸上，可眼神依旧锐利，弯刀劈出的寒光，每一次都能带走一条人命。可金兵像杀不尽似的，倒下一个，又冲上来两个，她的手臂渐渐发麻，弯刀的刃口也卷了边。
“韩夫人！撤吧！我们挡不住了！” 身边的亲兵嘶吼着，替她挡下一刀，自己却被金兵砍中后背，喷着血倒在她脚边。梁红玉望着溃散的阵型，看着士兵们一个个倒下，喉咙里像堵了团烈火，却只能咬着牙，挥刀砍开一条血路，带着残余的数十骑，往上游退去，北岸的滩涂，终究还是被金兵占了。
韩世忠在江上看着北岸的防线崩溃，心像被重锤砸了一下，疼得喘不过气。江面上，宋军的战船已有十余艘被烧毁，有的倾斜在水里，船板泡在江里，冒着黑烟；有的则沉了半截，露出的桅杆还在燃烧，像根焦黑的柱子。士兵们的尸体浮在江面上，随着波浪起伏，血腥味混着焦糊味，飘得满荡都是。
“大帅！再打下去，咱们的水师要拼光了！” 解元驾着小船冲过来，声音里满是哀求，他麾下的战船已损失过半，剩下的也多是带伤的，根本无力再拦。
韩世忠望着北岸的金兵，兀术正站在滩涂上，对着他的方向指指点点，像是在嘲讽。他闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼里已满是血丝，却带着股不得不认的无奈：“鸣金！收兵！”
“当 —— 当 —— 当 ——” 金钲声在江面上响起，带着股悲凉的意味。宋军的战船开始缓缓后撤，有的船还在燃烧，士兵们一边灭火，一边往镇江方向退。韩世忠站在帅船上，回头望着建康北岸的火光，望着兀术的身影，拳头在身侧握了又松，松了又握，他恨，恨自己没能拦住金兵，恨这亲自训练的八千水师折损在此，更恨兀术就这样逃出生天。
建康北岸的金兵营寨里，兀术看着宋军撤走的背影，长长舒了口气， 他靠在临时搭起的帐柱上，身上的泥污还没擦，却笑得像个孩子。耶律马五端来一碗浑浊的水，递到他手里：“大王，咱们总算逃出来了！建康城里还有些咱们的残部，明日汇合后，就能往扬州走了！”
兀术接过水，一饮而尽，抹了把嘴：“传我令，今日休整，明日一早，带所有能走的弟兄，往北撤！留些人守建康，别让宋军再追上来！” 他心里清楚，这次黄天荡之困，十万大军折损过半，剩下的也多是伤兵、饿兵，再经不起折腾。
次日清晨，金兵的队伍缓缓往北开拔，有的士兵拄着断矛当拐杖，有的相互搀扶着，却没人再抱怨。江面上，宋军的战船停在远处，没有追击，韩世忠在渡口清点着，百艘战船只剩七十余艘，士兵也少了两千多，如果陷入陆路作战，已无力阻拦。他站在塔楼上，望着金兵北撤的队伍，沉默了许久，才下令：“回镇江。”
当晚，成闵收到战报带着二十艘战船从海门赶回时，正见宋军的残船往岸边靠，有的船板上还留着火烧的痕迹，士兵们个个面带疲惫，没了往日的锐气。他跳上岸，大步往帅府走，刚进门，就见韩世忠坐在案前。
“韩世忠！你告诉我！兀术怎么跑了？” 成闵一把揪住他的衣领，怒目圆睁，声音里满是火气，“我在海门守了这几日，连个金贼的影子都没见着！你倒好，把我调去那边，自己却让兀术登陆建康！你是不是犯糊涂了？”
韩世忠没有挣扎，只是缓缓抬起头，眼里的红血丝还没退去，声音有气无力地说道：“八千对十万，水师折损三成，红玉的轻骑快拼光了，不撤，难道让弟兄们都死在长江里？”
成闵的手顿了顿，看着韩世忠掌心的伤口，看着他案上摆着的阵亡将士名录，心里的火气渐渐消了。他松开手，往后退了两步，叹了口气：“我知道你求稳，可…… 可就这么，我不甘心！”
“我比你更不甘心！” 韩世忠捂住脸，“黄天荡困了他四十余日，最后还是让他挖通故道，烧了我的船！可我不能拿弟兄们的命去填，咱们还有江南要守，还有大宋要护，不能把这点家底都拼光！”
成闵沉默了，他走到案前，捡起地上的战报，看了两眼，又递给韩世忠，语气软了些：“罢了，是我脾气急。如果我不守海门，万一金兵从江阴转向入海，更是悔恨。”
韩世忠看着他，从怀里摸出个酒葫芦，扔给他：“喝口吧。重整兵马，等北伐，咱们再跟金贼算账！”
成闵接过酒葫芦，拔开塞子，猛灌了一口，酒液辛辣，却让两人心里的郁结散了些。帐外的江风还在吹，带着股淡淡的血腥味，可帅府里的气氛，却渐渐缓和下来。