平静的日子如水般流过几日。顾瑾每日除了去孔嬷嬷那里学规矩，便是待在栖梧苑中看书、思索，耐心等待着李伊瑶那边的消息。她表面上悠闲，内心却时刻关注着府内外的风吹草动。
这几日，她总隐隐觉得秋葵脸上那块醒目的红斑，似乎……变小了些，颜色也仿佛淡了一点。但她问小莲，小莲却歪着头仔细看了半天，茫然地摇摇头：“没有啊小姐，还是老样子呀？” 顾瑾心想，或许是自己看习惯了，产生了错觉？毕竟原着中从未提过秋葵脸上的斑会消失，她便也将这点疑惑暂且按下。
这日午后，顾瑾正倚在窗边翻着一本杂记，秋葵脚步匆匆却无声地走进来，神色间带着一丝不易察觉的郑重。她走到顾瑾身边，并未立刻说话，而是谨慎地从袖袋中取出一张折叠得极小、几乎看不见的纸条，迅速塞入顾瑾手中，同时低声道：“小姐，方才在回廊，三小姐沈诗情不小心与奴婢撞了一下，这纸条……便是那时她塞给奴婢的。”
顾瑾心中猛地一跳！沈诗情？李伊瑶果然选择了通过最冷静谨慎的长女来传递消息！
她立刻坐直身子，展开那张纸条。上面只有寥寥数语，字迹清秀却带着一丝颤抖，正是李伊瑶的笔迹：「妾身愿尽力一试。唯求二小姐务必护佑诗情、画意周全。切盼。」
成了！
顾瑾眼中瞬间迸发出欣喜的光芒，嘴角控制不住地上扬。李伊瑶这块重要的拼图，终于被她争取过来了！虽然只是“一试”，但已是巨大的突破！
她兴奋地抬起头，目光落在秋葵脸上，想要分享这份喜悦。然而，就在这一瞬间，窗外明亮的阳光正好打在秋葵低垂的侧脸上，顾瑾看得格外清晰——那块暗红色的斑痕，边缘确实模糊了不少，整体颜色也较几日前浅淡了许多！
这绝不是错觉！
“秋葵！”顾瑾忍不住脱口而出，语气带着惊讶和肯定，“你脸上的斑……是不是变小了？”
秋葵闻言，身体猛地一僵，脸色瞬间变得苍白。她没有任何辩解，“噗通”一声跪倒在地，对着顾瑾深深叩下头去，声音充满了愧疚和不安：“小姐恕罪！奴婢……奴婢并非有意隐瞒！请小姐责罚！”
顾瑾被她这突如其来的请罪弄得一愣：“隐瞒？你隐瞒了什么？快起来说话。”
秋葵却不肯起身，依旧低着头，声音带着哽咽：“奴婢脸上的红斑……并非天生……是……是奴婢自己吞服了一种特殊的药物造成的……”
“什么？！”顾瑾震惊地瞪大了眼睛，这完全超出了她的认知！“你自己服的药？为什么？”
“为了……为了在倚红院那种地方，保全清白之身……”秋葵的声音低若蚊蚋，却带着一丝孤注一掷的决绝，“那药服下后便会生出这骇人红斑，寻常人见了只会厌恶远离……奴婢才能安心在后厨做杂役，免受欺凌……奴婢最初未向小姐坦白，实是因不知小姐真实意图，心中惶恐，不敢尽信……奴婢罪该万死！”
她顿了顿，语气变得激动起来：“但那日在松鹤堂，小姐您为了维护奴婢，对老夫人说出那番话……奴婢……奴婢才知道自己遇到了真正的好主子！奴婢想堂堂正正地留在小姐身边伺候，不想再顶着一张吓人的脸给小姐丢人……所以从那日后，奴婢才偷偷开始用银针逼出体内残留的药毒……并非有意欺瞒，请小姐明鉴！”
顾瑾听着这匪夷所思却又合情合理的解释，心中的惊讶渐渐化为惊叹和一丝心疼。自己服药毁容以自保？这是何等决绝的智慧和勇气！原着中根本没有这段！秋葵其人，远比书中写的更加复杂和有韧性！
她连忙起身，亲手将秋葵扶起来，语气温和却坚定：“快起来！我怎么会怪你？你做得对！在那种虎狼之地，能想到用这种办法保护自己，你非常聪明，也非常勇敢！我欣赏还来不及，何来怪罪之说？”
她仔细看着秋葵脸上那淡了一些的红斑，忽然捕捉到一个关键信息：“等等！你刚才说……你用银针逼出毒素？你会医术？！”
秋葵被顾瑾扶起，听到她不仅不怪罪反而夸赞自己，眼中瞬间盈满了感激的泪水。她点了点头，依旧有些不好意思：“是……奴婢家中祖上曾是游方郎中，留下几本医书和针谱。奴婢幼时学过一些皮毛，后来……后来家中遭难，才被卖……没想到这点微末伎俩，竟用在了这上面。”
顾瑾心中大喜！这简直是意外之喜！一个懂医术、心思缜密、还对自己忠心耿耿的丫鬟，其价值无可估量！
“太好了！秋葵，你真是我的福星！”顾瑾由衷地赞叹道。
就在这时，小莲笑着从外面进来，手里拿着一张制作精美的帖子：“小姐，秦小姐派人送来的请柬。说城里新开了家顶好的酒楼，名叫‘望海楼’，邀您今晚过去一聚呢！”
顾瑾接过请柬一看，果然是秦无双那跳脱飞扬的字迹。算起来确实有好几日没见到这个活泼热情的朋友了，心中不禁也有些想念。她立刻笑道：“好啊！正好出去放松放松。小莲，你留在院里，帮我留意着府里的动静。秋葵，你换身利落点的衣服，今晚随我一起去。”
“是，小姐！”秋葵连忙应下，眼中充满了能为小姐效力的光彩。
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与此同时，靖王府书房内。
一名侍卫正恭敬地向萧墨禀报：“王爷，属下等人一直按您的吩咐盯着沈府二小姐。她这几日并未出府，只是今日收到镇国将军府秦小姐的请柬，相约今晚前往新开的‘望海楼’用膳。”
萧墨正把玩着一枚玉扳指，闻言动作微微一顿，那双总是含笑的桃花眼中闪过一丝兴味：“望海楼？就是最近在京城声名鹊起、据说菜品新奇、一桌难求的那家酒楼？”
“正是。”
萧墨唇角勾起一抹玩味的弧度，将玉扳指套回拇指，懒洋洋地道：“倒是巧了。本王近日也对这望海楼颇有耳闻，正想去尝尝鲜。既然如此，今晚便去凑个热闹吧。”