圣旨既下，坤宁宫便成了京城所有有适龄女儿的重臣勋贵之家目光的焦点。
礼部尚书周大人纵有万般不情愿，也只得打起十二分精神，协同皇后慕容昭懿，开始紧锣密鼓地筛选伴读人选。
名单很快拟定，皆是家世显赫、门风清正、且年龄在五至七岁之间的聪慧女孩。几日后的一个风和日丽的上午，坤宁宫偏殿被布置得温馨雅致，慕容昭懿端坐主位，凤宸御侍立一旁，神情沉静地观察着。
凤云舟则被勒令在隔壁“候着”，免得他咋咋呼呼吓到小姑娘们。殿内一角，铺着厚厚的绒毯，凤倾羽正专心致志地用彩色的积木搭着小房子，对即将到来的“面试”浑然不觉。
很快，在宫女的引导下，几位精心装扮过的小姑娘，在各自母亲或嬷嬷的陪同下，鱼贯而入。
她们穿着各色精致的小袄裙，梳着可爱的发髻，小脸或紧张或好奇，规规矩矩地排成一排，向皇后和太子行礼问安，声音或清脆或细弱。
慕容昭懿面带温和的笑容，一一询问了女孩们的名字、年龄、平日里喜欢做什么、识得几个字了等等。
凤宸御的目光则锐利而沉静，不动声色地扫过每一个女孩的举止、眼神、以及她们身后母亲或嬷嬷的表情。
他在评估，评估这些女孩本身的性情资质，也在评估她们背后家族的态度和可能带来的影响。
女孩们大多表现得很得体，回答也中规中矩。
有的说喜欢读书写字，有的说喜欢画画，有的说喜欢安静地绣花。
她们的礼仪无可挑剔，眼神也尽量保持着符合年龄的纯真，但那份在深宅大院里早早熏陶出的谨慎和拘束，却难以完全掩饰。
偏殿的气氛安静得有些过分，只有女孩们细声细气的回答和小阿梧偶尔摆弄积木发出的轻微碰撞声。
轮到最后一个女孩了。
“臣女叶璃，参见皇后娘娘，太子殿下。”
声音清脆响亮，带着一股子蓬勃的生气，与前面几位软糯的声线截然不同。
慕容昭懿和凤宸御的目光同时被吸引过去。
只见站在队尾的小姑娘，约莫六岁年纪，穿着一身鹅黄色的劲装短打，外面罩了件同色系绣着翠竹的小马甲，在一众繁复裙装中显得格外清爽利落。
她没有梳那些复杂的发髻，只是将乌黑的头发高高束成一个马尾，用红绸带系着，随着她抬头的动作活泼地晃动着。
一张小脸圆润饱满，肤色是健康的小麦色，一双大眼睛黑亮有神，像两颗浸在水里的黑葡萄，此刻正毫不怯场地迎着皇后和太子的目光，嘴角还带着一丝明朗的笑意。
她的母亲，一位气质利落、眉宇间带着英气的妇人，站在她身后半步，脸上带着温和的笑意，眼神中却有一丝不易察觉的紧张——她知道女儿这性子，在规矩森严的皇宫里，未必讨喜。
“叶璃？”
慕容昭懿看着名册，知道这是禁军统领叶铮的幺女。
“告诉本宫，你平日里喜欢做什么呀？”
“回娘娘！”叶璃声音清脆，带着孩童特有的坦率，“臣女喜欢爬树！掏鸟蛋！还喜欢看我爹操练兵士时学打拳！骑小马！还喜欢听我爹讲军营里的故事！”
她一边说，一边还兴奋地比划了两下小拳头，动作干净利落，带着一股子虎虎生风的气势。
她的话音一落，旁边几位小姑娘和她们的家人脸上都露出了微妙的神色，有惊讶，有不解，甚至隐隐有些轻视。
在她们看来，这简直……太不像个大家闺秀了！
凤宸御的眉梢却几不可察地动了一下。他看向叶璃的眼神里，那份审视淡去，多了一丝探究的兴趣。
这女孩身上的鲜活、大胆和不拘一格，在这堆被规矩束缚得有些僵硬的“小淑女”中，显得格外与众不同。
慕容昭懿也笑了，笑容里多了几分真实的兴味，“哦？爬树打拳？倒是少见。那……识字读书呢？可喜欢？”
叶璃的小脸立刻皱了起来，诚实得可爱，小声嘟囔，“写字……手好酸。那些字，像小蚂蚁打架，看得头晕……”
她顿了一下，似乎觉得这样说不太好，又赶紧补充道，“不过我娘说，读书能懂道理！像花木兰那样的故事，我就很喜欢听！也……也愿意学！” 那纠结的小表情，带着孩子气的坦诚。
慕容昭懿和凤宸御对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。
这直率劲儿，倒和小阿梧抗拒识字时的模样，有几分异曲同工。
就在这时，偏殿里一直专注于自己“建筑大业”的小公主，似乎被叶璃那清亮的声音吸引了。
她抬起头，乌溜溜的大眼睛好奇地看向那个穿着鹅黄色衣服、说话很大声的小姐姐。
恰在此时，叶璃的母亲轻轻碰了她一下，示意她注意礼仪。
叶璃下意识地想后退一步站好，结果脚下不知怎么被自己的小马靴绊了一下，“哎哟”一声，一个趔趄，小小的身体不受控制地向前扑去！
“璃儿！”她母亲低呼一声。
旁边的女孩们发出一阵压抑的惊呼。
眼看就要摔倒，叶璃反应倒是极快，小腰一扭，双手下意识地在地上一撑，虽然姿势有些狼狈，但竟然稳稳地站住了！
只是头上的红绸带马尾辫甩得老高，小脸因为这一下也涨得更红了。
“噗嗤！”一声清脆的笑声打破了瞬间的安静。
众人循声望去，只见绒毯上，小公主凤倾羽不知何时已经放下了积木，正指着叶璃刚刚那滑稽又利索的“自救”动作，咯咯咯地笑得前仰后合，大眼睛弯成了月牙儿，小胖手拍着地毯，开心极了，“姐姐……摔跤！好玩！”
叶璃站稳了，听到笑声，非但没有觉得丢脸，反而看向那个笑得开心的小粉团子，自己也忍不住“嘿嘿”地笑了起来，不好意思地挠了挠头，对着凤倾羽做了个鬼脸，“嘿嘿，没摔着！”
“璃儿，不得对公主无礼！”
说完，叶夫人拱手作揖，“见过公主殿下。”
叶璃也学的有模有样，“见过公主殿下。”
凤倾羽摆摆手，“免礼……呀。”
凤倾羽似乎对这个会“摔跤”又不怕出丑、还会做鬼脸的姐姐产生了极大的兴趣。
她摇摇晃晃地从绒毯上爬起来，迈着小短腿，径直就朝着叶璃跑了过去，完全无视了其他几位打扮得如同精致瓷娃娃般的小姐姐。