时间仿佛在那一刻凝滞。老太监那双浑浊却锐利的眼睛，如同探针般锁定在韦小葆和茅十八身上。茅十八的手紧紧握着刀柄，指节发白，呼吸粗重，如同一头被逼到绝境的困兽，随时可能暴起发难。院内弥漫的药味似乎也变得更加浓重刺鼻，混合着一种名为“危险”的气息。
韦小葆的心脏在胸腔里剧烈跳动了一下，随即被强大的意志力强行压制下去。恐慌是最大的敌人，它会干扰判断，导致非理性决策。他迅速进入了“危机处理模式”。
目标优先级重设：第一，生存。第二，获取信息，评估威胁。第三，寻找脱身或转化危机之策。
他的目光快速扫过老太监——海公公。面色苍白中透着不健康的青灰色，眼窝深陷，嘴唇干裂发紫，拄拐杖的手微微颤抖，呼吸浅促。典型的慢性中毒叠加身体机能衰退体征。结合浓重药味，可推断其长期服药，且效果不彰，身体状况堪忧。
同时，他注意到海大富虽然眼神阴冷，但并没有立刻呼喊侍卫。这说明要么他自信能处理，要么他另有打算，或者……这院子本就人手不足，如同他们之前观察到的府邸整体状况。
电光火石间，韦小葆做出了判断：硬拼是下下策，暴露行踪且胜负难料。谈判或周旋，存在可能性。
就在茅十八几乎要拔刀的前一刻，韦小葆向前迈了一小步，恰好挡在了茅十八和海大富视线之间，他微微躬身，行了一个不伦不礼、却带着几分市井气的礼，脸上努力挤出一丝属于“韦小宝”的、带着点讨好又有点惫懒的笑容。
“海公公恕罪！”韦小葆开口，声音刻意带上了一点少年人的清脆和惶恐，但语速控制得平稳，“小子们是……是府里新来的杂役，走错了路，惊扰了公公静养，实在该死！”
他一边说，一边用眼角的余光仔细观察海大富的反应。他看到海大富的眉头几不可察地动了一下，那双死水般的眼睛里似乎掠过一丝极淡的讥诮。
“杂役？”海大富的声音沙哑得像砂纸摩擦，“索府的杂役……什么时候……招了你这样……伶牙俐齿的？”他的话语断断续续，气息不稳，但每个字都带着一股阴寒的压力。
韦小葆心里一凛，知道简单的谎言骗不过对方。他立刻调整策略，不再试图完全隐瞒，而是准备透露部分信息，进行试探。
“公公明鉴，”韦小葆低下头，语气变得“老实”了些，“小子们确实不是府里的。是……是从外面来的，不小心冲撞了官差，慌不择路才翻墙进来，只想找个地方躲一躲，绝无冒犯公公的意思！”他刻意点出了“官差”，这是一种信息交换，既是示弱，也是暗示他们并非寻常毛贼，或许有利用价值。
海大富沉默着，那双眼睛在韦小葆和紧绷的茅十八身上来回扫视，像是在评估两件物品的价值和风险。空气中的压抑感几乎让人窒息。茅十八额角渗出了冷汗，他完全不明白韦小葆为什么要跟这个阴森的老太监说这么多，在他看来，要么打，要么跑，废话越多越危险。
“官差……”海大富终于又开口了，声音里听不出情绪，“看来……是两条……丧家之犬。”
他顿了顿，拐杖轻轻敲了敲地面，似乎在积蓄力气，又像是在思考。然后，他缓缓抬起枯瘦的手指，指向韦小葆：“你……过来。”
茅十八猛地紧张起来，低吼一声：“小宝！”
韦小葆却对他微微摇了摇头，示意他稍安勿躁。他大脑飞速分析着海大富的指令：单独叫他过去，意味着目标明确，可能对他更“感兴趣”，或者认为他威胁更小。这是一个风险，也是一个进一步获取信息的机会。
他深吸一口气，依言向前走去，步伐平稳，但全身的感官都已提升到极致，随时准备应对可能的袭击。
走到距离海大富还有五六步远的地方，海大富示意他停下。那浑浊的眼睛近距离地打量着他，像是一条毒蛇在审视猎物。
“细皮嫩肉……不像吃苦力的。”海大富沙哑地说，“脑子……倒是转得快。”
韦小葆没有接话，只是保持着微微低头的姿态，任由对方审视。他在等待，等待对方开出条件，或者露出破绽。
海大富忽然咳嗽起来，剧烈的咳嗽让他单薄的身体颤抖不已，脸上泛起不正常的潮红。他掏出一块灰色的手帕捂住嘴，好一会儿才平复下来，手帕上似乎沾染了暗色的痕迹。
韦小葆默默记下：肺部或呼吸系统有严重问题，可能伴有内出血。
“咱家这身子……不中用了。”海大富喘着气，语气中带着一种刻骨的阴郁，“身边……连个机灵点……使唤的人都没有。”
他话锋一转，目光重新变得锐利，盯着韦小葆：“你们撞到咱家手里……是运气，也是晦气。想活命……可以。”
茅十八在后面竖起了耳朵，紧张地等待着下文。
“留下来，”海大富缓缓说道，“给咱家……办几件事。办好了……赏你们一条活路。办不好……或者想耍花样……”他没有说下去，但那阴冷的眼神已经说明了一切。
韦小葆心中念头急转。留下来，意味着深入虎穴，风险极高，海大富明显不是善茬，所谓“办事”定然凶险。但拒绝，立刻就会面临海大富的翻脸和外面官差的双重威胁。而且，海大富是宫里出来的太监，身处索府，这本身就是一个极其接近权力核心的“节点”……
风险与机遇并存。关键在于，能否在合作中掌握一定主动权，并利用海大富这个渠道。
“承蒙公公看得起，”韦小葆抬起头，脸上露出一种混合着畏惧和讨好的复杂表情，“小子们能有个落脚的地方，感激不尽！只是……不知公公要我们办什么事？小子笨手笨脚，怕耽误了公公的大事。”
他这是在试探任务内容，评估难度和风险底线。
海大富咧开嘴，露出一口黄黑色的牙齿，形成一个诡异的笑容：“事……不急。先让咱家……看看你们的‘诚意’。”
他指了指茅十八：“你，去院门口守着。有人来……机灵点。”
又看向韦小葆：“你，跟咱家进来。”说完，他不再理会两人，颤巍巍地转身，向那间散发着浓重药味的屋子走去。
茅十八看向韦小葆，眼神里充满了询问和担忧。韦小葆对他轻轻点了点头，用口型无声地说了一句：“见机行事。”
然后，他深吸了一口那令人不适的空气，迈开脚步，跟随着海大富，走进了那间昏暗、充满未知的屋子。
门在身后轻轻合上，光线骤然暗淡。韦小葆的第一次接触，正式从这阴森的太监府院落，转向了更加深邃莫测的室内。他的心理评估模型全力运转，每一个细节，每一句话，甚至海大富的每一次呼吸，都成为了他分析这个危险“合作者”的数据源。
危机尚未解除，但一个意想不到的、通往权力阴影世界的入口，似乎在他面前，裂开了一道缝隙。