韦小葆拒绝了“铁帽子王”与尚公主的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个朝堂。尽管表面上，康熙以“韦爱卿谦冲自牧，实为臣工楷模”为由将此事轻轻揭过，但所有嗅觉灵敏的官员都从中读出了不一样的味道。那道横亘在君臣之间、曾被功绩与情谊勉强掩盖的裂痕，自此彻底暴露在光天化日之下，并且以肉眼可见的速度加深、拓宽。
乾清宫内的气氛变得微妙起来。康熙依旧会召见韦小葆商议国事，尤其是台湾归附后的善后事宜，但言语间的温度已降至冰点。以往那种带着几分随意甚至玩笑的君臣对答不见了，取而代之的是纯粹的公事公办。康熙不再称呼他“小葆”，而是客套疏离的“韦卿”或“韦爵爷”。他的目光掠过韦小葆时，不再有欣赏与信任，只剩下帝王的审视与计算。
一次，韦小葆汇报完在台湾设立技术分局、推广新式农法的计划后，康熙沉默片刻，淡淡道：“韦卿所虑周详。然台湾新附，人心未定，如此大刀阔斧推行新法，是否操之过急？莫若先以稳定为上。”
这是一个明确的信号。康熙开始质疑甚至否定韦小葆的改革方案，尽管这些方案在大陆已初见成效。他不再是无条件支持韦小葆探索未知的君主，而是变成了一个谨慎的、首要考虑权力稳固的统治者。
韦小葆心中了然，他并未争辩，只是躬身道：“皇上圣虑极是，是臣思虑不周。那便依皇上之意，暂缓推行，以安抚民心为主。”
他退出的步伐沉稳，心中却是一片冷然。他知道，康熙已经不再关心这些“奇技淫巧”能否真正利国利民，他只关心这些技术以及掌握技术的韦小葆，是否会成为威胁他皇权的变量。那道裂痕，已经深得无法用任何功绩或言辞来弥补。
回到府中，韦小葆将朝堂上的变化告知了家人。气氛一时有些凝滞。
“皇兄他……他终究是不信我们了。”建宁喃喃道，脸上第一次失去了往日的神采飞扬，带着一丝茫然与受伤。她虽任性，却也明白这“不信”背后意味着什么。
苏荃轻轻握住韦小葆的手，她的掌心温暖而坚定：“意料之中。自相公拒绝那‘铁帽子王’起，便已无转圜余地。康熙陛下需要的是绝对忠诚、能被纳入体系的能臣，而非一个拥有独立意志、可能超越皇权的‘合作者’。”
沐剑屏和曾柔整理的数据也印证了这一点。她们发现，近期与韦小葆和技术总局相关的奏章，在通政司被滞留、转发的速度明显变慢，一些原本持支持态度的官员也突然变得沉默或言辞闪烁。
“根据数据模型推演，外部环境恶化的概率已超过八成。”曾柔轻声汇报，语气沉重。
方怡从外面带回的消息更为直接：“江湖上已有风声，有人出重金悬赏相公项上人头，来历不明，但能调动如此资源的，恐怕……”她没有说下去，但意思不言而喻。
双儿默默地为每个人续上热茶，她的动作依旧轻柔，但眉宇间笼罩着一层忧色。她管理的府内体系，已经按照韦小葆之前的指示，开始以“储备过冬物资”为名，悄悄地、分批地将一些不那么显眼但至关重要的资料、仪器和贵重物品转移出府。
韦小葆看着围坐在身边的夫人们，她们眼中有关切，有忧虑，但唯独没有恐惧和退缩。这让他冰冷的心重新注入了一丝暖流。
“裂缝既然已经无法弥补，我们便不能再寄望于弥合。”韦小葆的声音平静而清晰，“接下来，我们要面对的，恐怕是来自四面八明的暗箭与狂风暴雨。苏荃姐姐，我们的‘应急预案’，尤其是撤离路线和备用基地的确认，必须加速。”
“方怡，府内防卫等级提到最高，启用所有预警装置。对外联络渠道，启用备用方案，确保隐秘。”
“剑屏，曾柔，停止接收技术总局的常规数据流，只保留最高级别的密报通道。将所有核心研究资料，进行加密和备份。”
“建宁，暂停一切对外……‘经费申请’活动，保持低调。”
“双儿，内部转移计划，再加快三成进度。”
他一条条指令清晰地下达，如同在部署一场战役。夫人们纷纷领命，神色肃然。
阿珂坐在稍远的位置，安静地听着，忽然轻声问：“我们……要离开这里了吗？”她的声音里听不出太多情绪，仿佛只是在确认一个事实。
韦小葆看向她，点了点头，语气温和却坚定：“是。这里，即将不再是我们的容身之处。我们要去一个更广阔，也更自由的地方。”
阿珂闻言，只是微微颔首，便不再言语，依旧是一副清冷模样，但放在膝上的手，却不自觉地蜷缩了一下。
曾经的信任与默契，如同摔碎的琉璃盏，再也无法复原。韦小葆与康熙，这对曾经亦君亦友的搭档，终于走到了命运的十字路口。一方代表着旧秩序的巅峰与束缚，一方承载着新文明的种子与渴望。裂痕既已难补，分道扬镳便成了唯一的选择。韦小葆知道，他必须抢在康熙的雷霆手段降临之前，带领着他的家人和理想，冲出这座即将成为囚笼的辉煌帝都。