乾阳珏终于到手，那清晰的西南方向指引让凌九霄心头火热，恨不得立刻插翅飞往苗疆。但理智告诉他，事情还没完。南宫芸提出的“需得白姐姐和苏姐姐同意”这个条件，像一道无形的枷锁，让他不得不按下性子，先去搞定那两位“见证人”。
他首先想到的是白芷薇。这位“小医仙”虽然性子清冷，但做事干脆，只要理由充分，应该不会为难他。
凌九霄揣着滚烫的玉珏，来到白芷薇暂住的小院。院中弥漫着淡淡的药香，白芷薇正坐在石桌前，分拣着几株刚从市集收购来的罕见药材，动作细致而专注。阳光透过竹叶洒在她身上，勾勒出清丽绝伦的侧影，仿佛一幅静谧的仕女图。
凌九霄轻咳一声，打破了这份宁静。
白芷薇抬起头，清冷的眸子看向他，没有任何意外，仿佛早已料到他会来。
“白姑娘，”凌九霄走上前，尽量让自己的语气显得诚恳而郑重，“芸儿已经将乾阳珏借予我。根据玉珏感应，下一处钥匙碎片可能在西南苗疆。我打算即刻动身前往。”他顿了顿，观察着白芷薇的神色，继续道，“此去苗疆，凶险未知。白姑娘医术通神，对毒物蛊术亦有研究，若得姑娘相助，必定事半功倍。不知姑娘……可愿同行？”
他没有提南宫芸那个“需要她同意”的条件，而是直接发出了邀请。他知道，对白芷薇这样的人，坦诚和实际需求比任何套路都管用。
白芷薇停下了手中的动作，静静地看着他，没有立刻回答。她的目光似乎能穿透人心，让凌九霄没来由地有些紧张。
“苗疆多奇药，我本就有意前往采集。”半晌，白芷薇才淡淡开口，算是默认了同行的意愿。但她随即话锋一转，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的锐利，“只是，凌公子身边红颜知己众多，慕容家的麻烦尚未彻底解决，苏大家父女之事也未了结，此时远行，当真妥当？”
凌九霄心里咯噔一下，来了！他就知道没那么容易！白芷薇这话，看似关心，实则是在点他“招惹是非”和“不负责任”。
他连忙正色道：“白姑娘放心！慕容家经此一挫，短期内不敢再明目张胆动作。至于苏姑娘那边……”他叹了口气，“苏大家深明大义，她父亲之事，非一日可解，我们留在此地也于事无补，反而可能让她分心。寻找钥匙碎片，化解龙脉隐患，才是当前重中之重。我相信苏姑娘也能理解。”
他这番话说得在情在理，白芷薇微微颔首，算是认可了他的说法。她重新低下头，继续分拣药材，仿佛随口问道：“南宫小姐呢？她也去？”
凌九霄硬着头皮道：“是……芸儿她，也想去见识一下，而且她持有坤阴珏，双珏合一，感应更准……”
白芷薇“嗯”了一声，便不再说话，专心对付手中的药材，仿佛凌九霄已经不存在。
凌九霄站在原地，有些尴尬，走也不是，留也不是。他知道，白芷薇这算是……默许了？但这份默许里，似乎掺杂着某种他无法准确把握的情绪。
“若无事，凌公子请回吧，我还要准备些行囊。”白芷薇头也不抬地下了逐客令。
“呃，好，那……明日出发？”凌九霄试探着问。
“可。”
得到这个字的回复，凌九霄如蒙大赦，赶紧溜出了小院。面对白芷薇，比跟高手过招还累心。
搞定了（大概？）白芷薇，接下来就是更难的——苏挽音。
想到苏挽音，凌九霄心情更加复杂。她刚刚经历父亲身份的冲击和背叛，心情定然极差，此时去跟她谈远行寻宝，似乎有些不合时宜。
他怀着忐忑的心情，来到苏挽音居住的烟雨楼别院。别院内竹林幽静，苏挽音独自一人坐在竹林中的石凳上，面前摆着焦尾琴，却并未弹奏，只是望着摇曳的竹影出神，眉宇间笼罩着一层淡淡的轻愁，比往日更添几分我见犹怜的气质。
“苏姑娘。”凌九霄轻声唤道。
苏挽音回过神，见是凌九霄，勉强露出一丝微笑：“凌公子，请坐。”
凌九霄在她对面坐下，一时间不知该如何开口。直接说我要带你爹打跑的玉珏去苗疆？这未免太扎心了。
倒是苏挽音先开了口，声音带着一丝疲惫：“凌公子是来辞行的吧？我听闻，你们准备去苗疆了。”
凌九霄一愣：“苏姑娘如何得知？”
苏挽音浅浅一笑：“芸儿方才来找过我，都跟我说了。”她顿了顿，看向凌九霄，眼神清澈而通透，“凌公子不必觉得为难。父亲之事，是我自家孽缘，与公子无关。你们去寻找钥匙碎片，是正事，挽音岂会阻拦？只是……”她轻轻抚过琴弦，发出一声低沉的嗡鸣，“苗疆路远，凶险莫测，还望公子……多多保重。”
她的善解人意，反而让凌九霄更加愧疚和……一丝心疼。他看着她强颜欢笑的模样，忍不住道：“苏姑娘，令尊之事，或许并非全无转机。那邪功虽然诡异，但你的琴音似乎能影响他。待我们从苗疆回来，或许可以想办法……”
苏挽音摇了摇头，眼中闪过一丝痛楚：“没用的。父亲他……执念已深。除非他自己愿意回头，否则外力难助。凌公子，你们去做你们该做的事吧，不必为我分心。”
她越是如此，凌九霄心里越不是滋味。他沉默片刻，忽然道：“苏姑娘，若是……若是我们能在苗疆找到解决龙脉隐患，甚至克制那邪功的方法呢？你可愿与我们同行？你的琴音，对我们，对或许未来唤醒令尊，都可能至关重要！”
这是他临时起意。带着苏挽音，固然有利用她琴音之嫌，但也是真心觉得，她的能力或许能帮上大忙，而且……将她一个人留在这伤心地，他有些不放心。
苏挽音闻言，明显怔住了。她看着凌九霄，看到他眼中并非全是利用，还有真诚的邀请和一丝……关切？她的心弦被轻轻拨动了一下。
离开这个充满父亲阴影的江南，去一个全新的地方，或许……也是一种解脱？而且，若能真的找到帮助父亲的方法……
她沉吟良久，月光透过竹叶，在她白皙的脸上投下斑驳的光影。最终，她轻轻点了点头，声音虽轻，却带着一丝决然：“好。我与你们同去。”
凌九霄心中一块大石落地，同时涌起一股难以言喻的复杂情绪。白芷薇，南宫芸，现在再加上苏挽音……这去苗疆的队伍，成分是不是有点太复杂了？
就在这时，南宫芸不知从哪个角落蹦了出来，笑嘻嘻地挽住苏挽音的手臂：“太好了！苏姐姐也一起去！这下更热闹了！”她显然早就躲在一旁偷听。
凌九霄看着眼前这三张风格各异，却同样倾城的容颜，只觉得前路漫漫，“凶险”二字，恐怕不止来自于苗疆的毒虫蛊术……
***
是夜，凌九霄心绪难平，独自一人来到客栈后院透气。月光如水，晚风带着凉意。
一个清冷的身影悄无声息地出现在他身后，是白芷薇。
“都谈妥了？”她问，语气听不出喜怒。
凌九霄叹了口气，挠头道：“算是吧……就是感觉，这队伍越来越庞大了。”
白芷薇走到他身边，与他并肩而立，望着天上的弦月，忽然道：“此去苗疆，山高路远，危机四伏。你需得明白，情义虽重，但莫要因小失大，耽于儿女情长，误了正事。”
她这话说得突兀，带着一丝告诫的意味。
凌九霄转头看她，月光下，她清丽的容颜仿佛笼罩着一层薄纱，看不真切。“白姑娘，我……”
“不必解释。”白芷薇打断他，依旧看着月亮，声音飘忽，“我只是提醒你。钥匙碎片关乎甚大，龙脉隐患更是迫在眉睫。你身负龙气，是机缘，也是责任。”她停顿了一下，语气微不可查地低沉了一分，“有些人，有些事，当断则断。”
说完，她不再停留，转身离去，紫色的衣裙在夜风中飘荡，留下淡淡的药香和一句意味深长的话语。
凌九霄怔在原地，咀嚼着白芷薇的话。她是在提醒自己要以大局为重？还是在……表达某种不满？或者两者皆有？
他觉得自己的脑子有点不够用了。感情这潭水，比苗疆的瘴气还让人头晕。
他抬头望月，忍不住哀叹：
“苍天啊！我只不过想找几块石头，怎么就这么难呢？！”
然而，命运的齿轮已然转动。江南的柔情与纷争暂告一段落，更加神秘莫测、充满挑战的苗疆之行，即将拉开序幕。等待他们的，将是情蛊的纠缠，秘境的考验，以及更深层次的命运抉择。