天光初透，西华门的血迹尚未洗净，晨雾裹着铁锈味在宫墙间游荡。
守夜的禁军换了班，脚步声凌乱而疲惫，仿佛昨夜那场雷霆镇压仍震得他们心神未定。
高阁之上，苏识立于窗前，指尖轻叩《宫城权枢图》上“织造旧址”四字，目光如刀，划过泛黄绢面。
她身后，柳绿低声禀报：“陈砚秋奔出宫门后，直入城南永宁巷，进了那间废弃的织染局。”
风穿棂而入，拂动她半垂的袖角。
“她不是逃。”苏识声音极轻，却像冰刃落地，“是去点火——太子最后的三百私兵，就藏在那里。”
柳绿心头一颤，不敢抬头。
她跟了苏识三年，从尚宫局的小女官做到内政院副使，亲眼见过这位主子如何用一句话扳倒一位贵妃，如何用一封密折逼死三名朝臣。
但她从未见过苏识这般神情——不是杀意，而是猎手看见猎物踏入陷阱时的冷静愉悦。
昨夜乾元殿灯火重燃，皇帝亲笔下诏废黜太子，三法司连夜会审，牵连者逾百人。
表面看，宫变已平，大局已定。
可苏识知道，真正的根瘤还在地下蠕动。
她放走陈砚秋，不是仁慈，也不是疏忽。
那是饵。
“提举大人……”柳绿迟疑开口，“若他们真在织染局聚兵，此刻不剿，恐生变故。”
“现在动手？”苏识冷笑一声，指尖缓缓摩挲图上“五城兵马司”与“禁军右翼”的交汇点，“不过是剿一股残党，功劳归谁？罪责由谁担？”
她抬眸，看向窗外渐亮的天色：“可若让他们自己打出‘清君侧’的旗号，那就是谋逆，是叛国。到那时，不是我们在追杀，是天子之威扫荡邪祟。”
话音未落，白砚自檐角无声落下，单膝跪地，掌中托着一卷油纸密信。
“属下暗探汇报，程九章已于昨夜召集旧部，藏身织染局地窖。今晨已有匠人被胁迫熔铸刀头，地道已掘至皇城东墙三百步内。另……”他顿了顿，“他们在准备檄文，三日后子时，趁换防之际突袭东华门。”
苏识接过密信，展开只一眼，唇角便勾起一抹冷弧。
程九章，原东宫护卫统领，曾随太子巡边立功，性情刚烈、忠心耿耿——典型的情感驱动型角色，执着于“道义”与“正统”，极易被情绪操控。
前世动漫里这种人设她见得太多：热血有余，智谋不足，越是绝境越要轰轰烈烈地赌一把。
而眼下，正是他最癫狂的时刻。
“他们要的不是活路。”苏识合上信笺，语气平静得近乎残酷，“是死中求荣。想用一场惊天动地的反扑，给太子留个‘悲情明君’的名声。”
她转身走向案台，提笔蘸墨，却未落纸。
萧玦不知何时已立于门外，玄袍黑氅，眉目冷峻如霜雪雕成。
他站在光影交界处，声音低沉：“你要等他们举旗？”
“不错。”苏识抬眼看他，“你我都知道，皇帝刚经历宫变，最忌讳什么？”
“私兵。”萧玦眸光微闪。
“正是。”她笔尖悬停，“一支藏在京畿腹地、能直通皇城的地底军队，足以让任何帝王寝食难安。但如果这支军队只是‘残党作乱’，那便是疥癣之疾；可若它打着‘匡扶正统’的旗号公然起事——”
“那就是动摇国本。”萧玦接道，嘴角竟浮出一丝几不可察的赞许。
苏识终于落笔。
不是军令，不是密奏。
而是一份看似寻常的巡查建议——以“内政院提举”身份，命柳绿整理近期坊间流言，汇总成册上报御前。
其中特意提及：“永宁巷一带近日夜间喧嚣异常，有民户举报疑似聚集炼铁之声，或与前日宫变余党有关。”
“匿名密报已递五城兵马司。”柳绿低声道，“他们会查，但不会深查。毕竟……没有确证。”
“不需要他们查。”苏识淡淡道，“只要他们听见动静，就够了。”
她要的，从来不是兵马司破案。
而是让这把火，在所有人眼皮底下烧起来。
两日后，永宁巷果然彻夜灯火通明。
有百姓看见数十黑衣男子搬运木箱进出织染局，更有铁匠铺主报官称有人高价收购硝石与熟铁。
五城兵马司开始加派巡逻，却始终按兵不动——直到第三日清晨，一张写满血书的檄文被人钉在南市鼓楼之上，赫然写着“诛奸佞、清君侧、复正统”九字。
全城震动。
而此时，苏识正坐在内政院偏殿，翻阅一份新呈上的坊巷巡查记录。
她不动声色，命柳绿拟一道奏疏，以“防余逆作乱”为由，建议“五城兵马司与禁军右翼联合巡查南城坊巷”，并特批“遇非常之变”。
夜色如墨，宫灯次第熄灭，唯有内政院偏殿一窗透光。
苏识端坐案前，指尖轻抚那份刚誊抄完毕的奏疏。
纸面尚带墨香，字字工整，语气克制得近乎谦卑——“防余逆作乱”“联合巡查”“遇非常之变，可先斩后奏”。
她甚至特意让柳绿用最稳妥的官腔写就，不显锋芒，不露杀机，仿佛只是个谨小慎微的女官在履行职责。
可她心里清楚，这一纸奏疏，是压塌太子残党的最后一根稻草。
皇帝昨夜刚从乾元殿移驾养心斋，宫变余悸未消，连梦中都在喊“刀来”。
此刻递上这样一份“稳妥建议”，无异于在惊弓之鸟耳边轻轻拨弦——不是催他动手，而是替他把出手的理由，亲手塞进袖中。
果然，不过半个时辰，御前太监便捧着朱批折子匆匆而来：“陛下准奏，五城兵马司与禁军右翼即刻协同南城巡查，遇紧急情状，许以便宜行事。”
苏识接过圣旨，目光只在“先斩后奏”四字上停留了一瞬，唇角微不可察地扬起。
她要的，就是这个“权”。
不是兵符，不是虎符，而是一道合法的杀伐令。
只要朝廷明令允许武力镇压，哪怕织染局里一根铁钉都算“非常之变”，程九章和他的三百死士，便再无翻身可能。
当夜三更，细雨初落。
织染局外，五城兵马司以“巡查坊巷、查缉私铸”为由破门而入。
起初尚有推诿争执，可当兵卒在地窖深处搜出成捆硝石、半熔的刀头、以及通往皇城东墙的地道图纸时，所有借口土崩瓦解。
程九章率众负隅顽抗，却被早已埋伏在外的禁军右翼合围，一场短暂却血腥的交锋后，二百七十三人尽数被擒，无一漏网。
天未亮，捷报已送至御前。
翌日清晨，紫宸殿上，百官肃立。
苏识身着提举官服，缓步出列，双手呈上《逆党清查录》。
卷宗厚重，内藏供词、图样、伪制军符，证据链环环相扣，严丝合缝。
她声音不高，却字字如锤：“逆首虽废，其党未绝。私兵匿于京畿，地道直通宫垣，若非及时察觉，恐有倾覆之危。”
满殿死寂。
皇帝脸色铁青，手中玉笏重重砸下：“传旨！凡涉东宫旧部者，无论职品高低，一律革职查办！朕要一个干净的朝廷！”
朝臣低头噤声，有人额角渗汗，有人袖中颤抖。
殿外风起，萧玦立于丹墀之下，玄袍猎猎，眸光沉静如渊。
他侧首，望向殿内那个挺直脊背的女子，低语：“你早知道他们会动。”
苏识并未回头，只淡淡一笑，眼底没有胜利的喜悦，只有棋手收子时的冷峻清明。
“不是我知道。”她望着宫墙尽头翻涌的乌云，袖中指尖轻轻摩挲着一张未呈的供词，“是我让他们，别无选择。”
风卷残云，朝会散去。
回到内政院，她屏退左右，从暗格取出另一份密档。
纸上墨迹犹新，赫然写着三个名字——皆为六部尚书，位高权重，深居简出，却曾在太子最得意时，悄然递去过三封密信。
她缓缓翻开《六部职官录》，指尖停在那三个人的名字上，久久未动。
窗外，春寒料峭，柳枝初芽。