第三日清晨，天光未明，霜气凝结。
丹墀之下，寒风如刀。
苏识跪伏在冰冷石砖上，五花大绑，发髻散乱，却脊背笔直，像一柄未出鞘的剑。
刑杖立于身侧，乌木沉沉，映着宫墙血一般的朱红。
司礼监太监尖细嗓音划破寂静：“奉旨审案——苏氏，勾结御膳房，投毒未遂，证据确凿，即刻行刑！”
百官屏息，宫人垂首。
林月婵立于玉阶之上，一身深青宫装，金线绣鹤，掌印姑姑的威仪尽显。
她唇角微扬，目光如钉，死死钉在苏识身上，仿佛已看见她头颅落地，魂归幽冥。
可就在这死寂之中，苏识缓缓抬头。
她没有哭，没有求饶，甚至连颤抖都没有。
一双眸子清亮如雪后初晴，直直望向御座方向，声音不高，却穿透整座大殿：“奴婢有冤，愿以死证清白——但请容我问陈太医三问。”
众人一震。
皇帝端坐龙椅，玄袍金纹，面容冷峻如刚降世一般，薄唇微动，并未言语，只轻轻抬了下手。
默许。
陈太医从太医署队列中颤巍巍走出，脸色灰败，手指微抖。
他昨夜被逼写脉案，今日又被召上殿，早已心知大祸临头，却不敢抗旨。
苏识看着他，语气平静，如叙家常：“第一问——试毒宫女可死？”
陈太医喉头滚动，低声道：“未……未死。”
“第二问，”她不疾不徐，“其脉象如何？”
陈太医猛地一颤，眼角余光瞥向林月婵。
那女人已沉下脸，目光如冰锥刺来。
他咬紧牙关，似用尽全身力气，才挤出一句：“浮数有力，惊惧之象，非中毒之征。”
满殿哗然。
中毒者脉必沉迟或微绝，岂会浮数有力？
这是连宫中粗使太监都懂的道理！
可昨日林月婵呈上的“脉案”上，赫然写着“毒入心脾，五脏俱损”八字，说得有鼻子有眼，骗得众人信以为真。
林月婵脸色骤变，厉声喝道：“陈太医！你昨夜所报可不是这般说辞！”
“奴才……”陈太医额头冷汗直冒，“昨夜是……是被人胁迫，写了假案。”
“放肆！”林月婵怒极，袖袍一甩，“你一个末流医官，竟敢在御前翻供？来人！拖下去治罪！”
“第三问。”苏识忽然提高声音，盖过喧哗，一字一顿，如刀割帛，“若真有毒，毒源何在？”
她顿了顿，目光如刃，扫过全场，最终落在林月婵脸上，轻轻吐出两字——
“可是……朱砂？”
整个大殿仿佛被雷劈中。
朱砂！
宫中禁物！
凡含朱砂之香粉、胭脂、丹药，皆需登记造册，私藏者以巫蛊论处，满门抄斩！
可昨夜残羹中那抹暗红粉末，分明就是朱砂精粉！
若真是苏识投毒，为何用如此显眼、犯忌之物？
她疯了不成？
苏识冷笑，声音清冷如泉：“奴婢记得，林姑姑昨夜焚毁一盒胭脂，可曾送验？若无毒，何须焚毁？若无禁，何须遮掩？”
她猛然抬头，目光如炬：“试毒宫女未中毒，却被迫装病，正是为了配合林姑姑‘破案’，让她成为‘护驾功臣’！”
“荒谬！”林月婵怒极反笑，声音尖利如裂帛，“你一个贱婢，竟敢污蔑掌印姑姑？来人！掌嘴！杖毙！”
可就在这时，皇帝终于开口，声音低沉，却如寒钟震耳：“查。”
一个字，压下所有喧嚣。
苏识缓缓闭眼，心头一块巨石终于落地。
她没有证据，但她有逻辑。
她没有靠山，但她有人心。
她没有金手指，但她看得懂这些“角色”的剧本——林月婵是典型的傲娇掌控型反派，自负聪明，厌恶失控，最恨被人揭穿。
她焚毁胭脂，不是为了灭证，而是为了“表演清白”。
可正因如此，她忽略了最致命的一点：真正的销毁，从不会当众进行。
而她，苏识，早已将这一切行为模式输入脑中，像打boSS前反复推演技能cd，只等对方踏入陷阱的那一刻。
她睁开眼，看着林月婵那张强作镇定的脸，心中冷笑。
你烧的是假的。
你藏的才是真的。
你今日擦在唇上的颜色，一定……和昨夜不同。
她不动声色，只低声对身旁押解的侍卫道：“奴婢愿以性命担保——请搜林姑姑私匣。”
“她今日所用胭脂……必与昨夜焚毁者不同。”
“且颜色更艳，擦之不匀。”林月婵怒极反笑，袖袍一扬，声音尖利如刀割寒冰：“荒唐！搜我妆匣？你一个待死之奴，也配定我私物？陛下！此女妖言惑众，扰乱朝堂，不立斩以儆效尤，岂容她颠倒黑白！”
殿内风声骤紧，百官垂首，无人敢言。
司礼监太监低眉顺眼地望向御座，却迟迟不敢动作。
这已非寻常宫婢之争，而是掌印姑姑与无名小卒的生死对弈——谁倒，谁立，牵动尚宫局十年权柄更迭。
可就在这死寂之中，皇帝开口了。
“查。”
依旧是那一个字，却如惊雷滚过金殿，震得梁上尘埃簌簌而落。
他指尖轻叩龙椅扶手，眸光幽深，似笑非笑地盯着苏识，仿佛在看一出早已写好结局的戏文，而她，是唯一敢掀开幕布的人。
苏识垂眸，不动声色。
两名内侍奉旨上前，动作恭敬却坚定地走向林月婵。
她脸色骤变，厉声呵斥：“退下！贱奴也敢碰我妆匣？我乃尚宫局掌印，非旨不得擅查！”
“旨意已下。”司礼监低声回应，语气平静却不容抗拒。
妆匣开启的瞬间，满殿屏息。
一盒胭脂静静躺在紫檀格中，瓷盒绘着赤霞流云，正是宫中禁品名录所载的“赤霞胭脂”。
陈太医双手颤抖地接过，取出银针探入，再以清水化开粉末，片刻后沉声禀报：“回陛下……此胭脂含朱砂精粉，纯度极高，三钱即可致人昏厥，久用损心伤神，确为禁物。”
死寂。
林月婵如遭雷击，踉跄后退，撞上玉阶，唇色惨白：“不……不可能！那是旧物！我早已不用！定是有人栽赃！苏识！是你！是你昨夜潜入我房中——”
“荒谬。”苏识终于开口，声音清冷如霜雪落地，“奴婢自昨夜被拘，寸步未离刑房，何来潜入之说？倒是林姑姑——”她目光如刃，直刺对方眼底，“若真无辜，为何昨夜焚毁胭脂后，今晨补妆时手抖三次？为何换用新胭脂未匀，左唇色深右唇浅？为何……你指尖还沾着未洗净的朱砂残粉？”
她一步步逼近，语速不急，却字字如钉，将对方的伪装钉死在光天化日之下：“你烧的是假，藏的是真；你演的是忠，行的是毒。你构陷我，不只是因我提了流程之弊，更是因你怕——怕有人看清你靠踩人上位，怕有人不跪，怕有人……比你更懂人心。”
她顿了顿，抬眸，目光扫过全场，清亮如刃：“而我，只是不愿做你下一个垫脚石。”
“轰——”
仿佛有无形之锤砸碎了权势的幻象。
林月婵双膝一软，跪倒在地，嘶声尖叫：“我不服！我是奉命行事！我……”
话未说完，已被侍卫强行拖出殿外。
枷锁声刺耳，回荡在寂静宫墙之间。
苏识立于原地，缓缓吐出一口气。
脊背依旧笔直，可指尖微颤，终于泄露了这一局生死博弈的惊心动魄。
皇帝望着她，眸光微闪，似有深意。
片刻后，拂袖起身，龙袍曳地，无声离去。
众人散去，议论如潮。
可无人注意到，苏识悄然抬头，望向御座之上那抹孤寂背影，眸光微动。
次日清晨，圣旨突降尚宫局。
全国哗然。