威廉强忍着呕吐的欲望和灵魂深处的颤栗，面对深爱妻子遗骸的悲伤，现在他心中满是复仇的怒火，他的目标在更深层。他沿着狭窄、湿滑的维修通道向下攀爬，每一步都踏在死亡与疯狂的边缘。通道下方十几米处，一排惨绿灯光诡异地闪烁起来。灯光扫过的瞬间，威廉的血液几乎冻结——几具倒吊的尸体猛地抽搐了一下！僵硬的肢体在金属束缚下不自然地扭曲，发出令人头皮炸裂的“咔吧”声！灯光熄灭，它们又归于死寂，仿佛刚才只是光影的恶作剧。
他加快速度，沉重的喘息在死寂中格外清晰。终于，通道抵达一个相对宽阔的平台。平台向前延伸出粗大的金属走道，连接着下方更庞大的结构。平台尽头，一扇覆满厚重锈迹的圆形合金巨门巍然矗立。门旁的铭牌在微光视觉下清晰可辨：SEctoR 19-101。
就是这里！威廉的心提到嗓子眼。门旁的控制面板指示灯微弱地亮着。他深吸一口气，压下翻腾的恐惧，准备再次动用解码器强行破解。
突然，一阵低沉、粘腻的液体搅动声从平台下方传来，伴随着一种新的、更加刺鼻的化学药剂气味。威廉屏住呼吸，小心翼翼地挪到平台边缘，向下望去。
平台下方并非直接是深渊，而是一个凹陷的巨大池体。池中并非幽绿光芒，而是翻涌着一种浑浊的、泛着珍珠母光泽的乳白色粘稠液体。浓烈的防腐剂和营养液气味扑面而来，几乎盖过了血腥。更让威廉浑身冰冷的是池子里的东西——
那不是尸体。
是“人形肉块”。
数十具赤裸的人体浸泡在乳白色的粘稠液体中，如同沉睡的胚胎。他们被复杂的金属支架和管线固定着，头部连接着布满指示灯和透明管路的银灰色金属颅骨装置。这些装置冰冷、精密，绝非人类造物。液体表面咕嘟咕嘟冒着气泡，营养液正通过这些管线持续注入这些“人形”的体内。他们面容各异，但都透着一股未完成的、蜡像般的僵硬感。
威廉的目光猛地定格在离他最近的一个“人形”上。那张浸泡在粘液中的脸……他认识！是参议院军事委员会那位以强硬着称的亨利·道森参议员！他上周还在电视上看到他就太平洋战略发表演讲！道森闭着眼，表情安详得诡异，但威廉绝不会认错那张极具特色的方下巴和灰白鬓角！
恐惧瞬间化为冰冷的洪流，淹没了威廉。他明白了。自由女神像不仅是榨取生命精华的祭坛，更是制造“替代品”的流水线工厂！那些失踪者……那些被榨干的尸体……他们的身份、地位、影响力，正在被池子里这些浸泡在粘液中的“复制品”所窃取！这就是邪教渗透国家机器的终极手段——不是腐化，而是冰冷的替换！
“嗡嗡嗡——！”
刺耳的金属摩擦声毫无征兆地从头顶传来！威廉骇然抬头，只见平台上方复杂的钢梁轨道上，一个巨大的、形如金属蜘蛛的机械臂正高速滑行而来！机械臂末端，闪烁着刺目的红光，牢牢锁定了他！是警报！他触发了某种未知的感应装置！
威廉脑中只有一个念头：跑！必须把这里的真相带出去！他转身扑向那扇SEctoR 19-101的合金巨门，手指疯狂地在控制面板上敲击，试图启动解码程序。
“滋啦——！”
一道惨白的、足以灼伤视网膜的高能粒子束，撕裂黑暗，精准地轰在威廉面前的控制面板上！火光与电蛇爆裂！灼热的气浪将他狠狠掀飞，后背重重撞在冰冷的合金门板上！剧痛席卷全身，眼前金星乱冒。
金属蜘蛛般的机械臂悬停在上方，末端发射口再次亮起毁灭性的白光。冰冷的、毫无生命质感的电子合成音在空旷的平台空间响起：
“入侵者。生物标记：威廉·哈洛伦。清除指令，执行。”
白光再次汇聚，死亡的寒意瞬间笼罩威廉全身。
一道冰冷、迅疾如毒蛇的黑影，毫无征兆地从上方钢骨的阴影中激射而下！
威廉甚至来不及反应，只觉后颈传来一阵尖锐到极点的刺痛！那感觉不像被针扎，更像是烧红的烙铁瞬间贯穿皮肉骨骼，直刺大脑深处！
“呃——！”他身体猛地僵直，所有动作、悲恸、意识，在这一刻被强行冻结。
刺入他后颈的，是一根闪烁着暗银色金属光泽、布满细微螺旋纹路的尖锐导管。它精准地穿透颈椎骨间隙，末端如活物般张开细小的吸盘结构，牢牢吸附在神经束上。导管的另一端，连接着一个悬挂在钢梁上、约手提箱大小、不断脉动着幽蓝光芒的金属装置。装置表面光滑无缝，只在中央嵌着一个微小却无比清晰的图案——螺旋三星点。
剧痛只持续了半秒不到，随即被一种更恐怖的、冰水灌顶般的麻木取代。这股冰冷非关物理温度，而是思维层面的绝对冻结与覆盖。威廉感到自己的意识像被投入零下两百度的液氮，瞬间凝固、碎裂。他“看”到的景象开始扭曲、旋转、剥离。
倒悬的尸林、流淌的污血导管、深渊底部的幽绿光芒、玛莎凝固着恐惧与痛苦的灰白脸庞…这些地狱景象如同被强酸腐蚀的壁画，迅速褪色、剥落、碎裂成纷飞的碎片。
新的画面——温暖、明亮、充满虚假人间烟火气的彩色影像——被强行灌入他崩解的意识。
阳光透过百叶窗，在洁净的橡木地板上投下温暖光斑。空气里弥漫着现煮咖啡和煎培根的诱人香气。轻柔的乡村音乐从客厅收音机流淌出来。一个穿着碎花围裙、背影窈窕的金发女人站在明亮的开放式厨房灶台前，哼着歌，熟练地翻动平底锅里的鸡蛋。滋滋作响，焦香四溢。
“亲爱的，醒啦？”女人转过头，笑容明媚灿烂如窗外最和煦的阳光，金色发丝在光线下跳跃，“快去洗漱，早餐马上就好！今天可是你升职后第一天去新部门报到，可不能迟到哦！”
是玛莎。活生生的玛莎。健康，快乐，充满活力。围裙沾着面粉，脸颊因灶火微红。眼睛清澈明亮，没有一丝阴霾，只有对生活的满足与对他的爱意。
威廉·哈洛伦僵立原地，身上穿着熨烫平整的国土安全部制服。他茫然地看着这温馨如杂志封面的一幕，大脑一片空白。后颈处似乎残留着一丝微弱得几乎可以忽略的冰凉麻痒感，像被蚊子叮过。
“玛莎？”他下意识开口，声音带着一丝不确定的沙哑。为何不确定？这不就是他每日清晨的场景吗？
“嗯哼？”玛莎将煎蛋培根利落盛盘，端向餐桌，“傻站着干嘛？快去呀，威廉·哈洛伦高级探员！国土安全部的新星，可不能让长官等你！”语气亲昵而调侃。
威廉的目光落在餐桌上。两份热气腾腾的早餐。咖啡杯升起袅袅白雾。窗外，熟悉的社区街道绿树成荫，邻家孩子在草坪嬉戏。一切都真实而完美。
他抬手揉了揉后颈。指尖触到的皮肤光滑温热，没有伤口，只有一点微麻。大概是昨晚落枕了？他甩甩头，试图将那一瞬莫名涌起的、冰冷刺骨的恐怖感和倒悬尸林的模糊残像彻底驱散。一定是昨晚看的恐怖电影后遗症。或者最近压力太大。
“遵命，哈洛伦太太。”威廉扯出笑容，努力显得轻松自然。他迈步走向盥洗室。镜中映出一张略显疲惫但还算精神的脸。国土安全部徽章在领口闪着冷光。
他拧开水龙头，清凉水流冲刷脸庞，带来一丝清醒。他抬头看镜中的自己，眼神深处，一丝连自己都未曾察觉的茫然空洞，如同水底暗影，一闪而过。
镜中的影像似乎扭曲了一瞬。倒影身后温馨的厨房，玛莎忙碌的背影，餐桌上热气腾腾的食物…这些温暖的色彩线条，如同信号不良的电视画面，猛地闪烁跳动了一下！在那转瞬即逝的视觉断层中，冰冷的、布满锈迹的巨大钢骨结构，惨绿色的应急灯光，以及无数倒悬着的、灰白僵硬的肢体轮廓…这些地狱景象如同底片显影，凶猛地、无声地叠加在温馨的厨房背景之上！
冰冷刺骨的恶臭，仿佛穿透时空壁垒，再次粗暴地钻入威廉的鼻腔！
他猛地关上水龙头，水流声戛然而止。心脏在胸腔里失重般狂跳，撞得肋骨生疼。他双手撑住冰冷的陶瓷面盆边缘，指关节用力到发白，死死盯着镜中自己瞬间惨白的脸。
幻觉？噩梦残留？
镜中影像已恢复如常。玛莎哼着歌把烤好的吐司放进篮子，阳光暖洋洋铺满地坂。刚才那恐怖的一闪，快得像从未发生。
威廉深吸一口气，冰冷水珠沿额角滑落。他用力闭眼，再睁开。
没事了。一定是太累了。最近那个跨州走私案，还有…他皱眉，试图抓住脑海里一丝模糊印象——关于一个码头，一个刻在混凝土上的奇怪符号…但那念头如滑溜的鱼，瞬间游走，只留下空洞的疲惫。
他拿起毛巾，胡乱擦干脸。冰凉触感让他稍定。目光扫过光洁镜面，扫过自己疲惫的脸，最后，无意识地掠过擦拭后颈的毛巾边缘。
在耳根下方，发际线边缘，靠近颈椎顶端的位置。被湿毛巾擦过的皮肤上，一个极其微小的点状痕迹，在镜子的反光下隐约可见。
那不是一个疤痕。它太小，太规则，边缘过于光滑。像是一个针尖留下的、近乎愈合的微小孔洞。又或者…是某种精密仪器探针留下的、微不足道的接触点。
一点极其微弱的、金属质感的暗银光泽，在那个小点上，极其短暂地闪烁了一下。快如错觉。
威廉的动作停顿了半秒。毛巾停留在后颈。镜子里，他的眼神深处，那片刚刚被强行压下的茫然空洞，如同投入石子的深潭，骤然扩散开来。