阿凌别了厉大人，来到龙都天牢旁边的诏狱，大早上的，那刑部尚书阎大人早在门口跪候他了。阿凌上前与阎大人寒暄已毕，阎大人道：“圣上不知，鲍犯是重犯。照理不得离开幽牢。您既要亲审，牢里湿热，您且随我进理刑厅问他。”
“一切听凭大人作主，只是鲍犯的刑具……”
“问的时候，自要去掉。但过后，按腾龙的规制，他这等的罪过，要戴枷的。这边请。”
阎老爷子领着阿凌进了理刑厅。这厅中肃穆庄严间隐着些贵气与阔气，比寻常公堂还气派些，比旁侧的天牢问话处，也更显宽敞、气派。阎老爷子坐在左手，阿凌含着谦逊之意，说道：“大人问吧，我听着、学着便是。”阎老含笑瞧了阿凌一瞬，连推辞也不推了：“如此，老臣僭越了！”
须臾阎老示意手下把鲍将军带到厅中。一夜功夫，鲍将军的精神与昨夜殿中全然不同了！不用猜！老鲍显然受了暗刑。阎老大人厉声开口，阿凌听了他的声音，只觉震得头皮发麻！阎老道：“鲍辅仁！你从实招来，半月前到你家与你同室密谈的人，究竟是谁？”
鲍辅仁道：“当然是何……”
“鲍将军，莫胡言！半月前，忠义早就去了桑日。你且看看，这是什么？”阿凌把厉正诘交给他的红箱子摆上桌案，道：“你娘作证，那人不是忠义。箱中的银票，也是她老人家交还朝廷的。”
鲍辅仁愣了一时，道：“我娘眼睛瞧不清，她也不认得。那个人，确实不是何忠义。可他的来头，比何将军更大！我说了您也管不着他！他是幻衣国国主吴泽手下的总管华银泰。使团中华东小公公的干爹，二总管杨度威的上官。”
我跟华银泰，其实已是第二次打交道了。皇上您自腊月里回都，吴泽国主就派华银泰总管到我国，目的是接洽我国到幻衣的捷径“幻龙直道”的国内工程的修筑工作。叶孤鹤大人认为此事利国利民，虽然我国当时还没与幻衣议和，可孤鹤大人认为此事极好，我国比幻衣强盛许多，这路么，迟早要修！两国各修各的，过渡处修上关防卫城，各自派兵镇守，同时还可以派员负责放行平民。修通陆路对子民有利！所以叶大人大力推进此事。因为此事涉及两国国境，叶大人决定从军中派人监督民夫，而他对军务不熟，这事的决定权交给了监军李荏苒大人。李大人也是新任官员，他按资历情况，挑出我去接此事。我得知此事欣喜若狂！叶孤鹤要派一个大人接待华总管，为了快点拿到肥差，我不待吩咐，立即自费大大款待了华总管！我也就在这时认识了他。谁知事到临头，何忠义否了李荏苒的名单，另派了将要退养的穆老将军前去！他还冠冕堂皇地说：老鲍是盛年勇将，朝廷是多事之秋！老鲍做皇上的暗卫正合适，不可调去做监工！何忠义挡了我的路，我当然恨透他了！再加上他刚进朝的时候，我对他不薄！还请他吃过饭的。那时先帝为了彰显我朝文武皆能，就把原定于二十九年的武举科考，提前到28年。何忠义荣获状元时，只有18岁。先皇举办比武大会，我抽到与尹漩交手，在他手下过了二十多招就败了。可这事儿之后，何忠义就老是对人说，我鲍某的武功极差，上不得实战，在他手里最多只有5招，若他出全力，我一招必死。这话被我好友苏秋山传给我，我就恨上了何忠义：我又没和他交手，他凭啥把我说的这般不堪！何忠义在三十年的时候，又上书太妃娘娘，把我的名字从出战人员名册上勾了。加上去年年底这回监工的事，我早就心有不满了！
结果半个月前，两国相通陆路彻底修好，同时，关防卫城也建好了。华总管是代表幻衣过来找穆老将军喝庆功酒的。同时，他知道我过得不好，看在老相识份上，他去了我家，还答应给我一条出路！他带来了他们国主的密旨：吴泽准备除掉国丈王念嗣，前往岩香拘捕太子吴晟，并改立新后的长子为太子！华银泰奉了秘旨来找我，我要在旷大人带王念嗣回朝时，除掉王大人，嫁祸给我们腾龙。我一想，由于这些点滴之事，我心中暗恨何忠义，就自然想栽害他了！
阎大人断喝一声：“鲍将军！你还是没实说！你说是吴泽派华银泰叫你害王大人，你又不是三岁幼童，怎会随意听他之言害人？”
鲍辅仁道：“我自是收了他的好处。不是都交给我娘了吗？”
“鲍将军！从实说了吧！您的娘亲盼你迷途知返，你早点交待，我放你归田，不会丢命的！来找你的人，不是大总管华银泰，对吧？”
“你怎么知道…他不是？！难道…不，不！就是华银泰，就是……”
阿凌自身边取了那枚宫铃，两指捏着晃了一下，脸上极少有的阴晴难测：“这枚宫铃，早就落在王大人手里了。它是个锡制的，款式对应的是高阶内宦，但远远不是大总管！且你说的华银泰，他因为同情出走的太子吴晟，早已被贬，于去年腊月里他回国后不久就病亡了！我腊月里在宫中卧病，却瞧了许多外头的小书。民间的消息其实最快！其中一本杂书里把刚去世的华银泰定为大忠臣，将他的事迹早写的一清二楚！所以鲍将军啊！你消息不灵，连扯谎都差到这份上…唉！一个在去年底已经死了的人，怎么会在半月前出现呢？”阿凌淡然望定了鲍辅仁，苦劝他道：“将军！一个谎要用十个谎来圆！来腾龙商议修路之事，并受你款待的，确实是华银泰。这些，在孤鹤大人的本子上也能找出来，可是，半月前来找你的，却不是他！鲍将军！你给你娘子易容失败，她的真容被李荏苒画了下来。等你交待了，我答应你，也保下她，还有你家柔儿，还有老夫人和你小妹……”
沈氏夫人的事儿，阿凌原是胡言诈他的，但鲍辅仁眼中见泪，气势与前番大不相同了：“啊…罪不及妻儿！皇上，看在我爹和爷爷份上，这句话一定要算数啊。至于我那妻儿，主子说了，他已经安排她们离去，你定寻不见的！这事儿，本和腾龙无关，和何忠义也无关，是我害他的。我不愿我国与幻衣议和，所以，做下此事，这次，我所招是实。”
阎老一看辅仁态度松动，又激动起来，他拍着惊堂木吼道：“还不快从实招来！”
实情是：幻衣国派系倾轧，吴泽君臣不停斗法，朝局混乱，幻衣恐怕亡国不远呐！我国此时若与之议和，只怕凶多吉少，肯定受其连累啊。何忠义心里愿不愿议和，我不清楚，他写的那些字据，其实都是我写的，印鉴是我盗取的！我这么做，完全为了报复他，谁让他有意无意总是堵着我的路，与我为难的？我一来，看不上他那张狂样，二来也因为我，我鲍辅仁决不赞成议和！我要是不这么干，你，阎大人！还有你，皇上！你们能看见我吗，你们能听见我的话吗？
皇上、大人，你们不知啊！我做此大事，那自有我的考量！幻衣国主吴泽、临江王吴江、太子吴晟、国丈王念嗣四人之间早就暗流涌动，其中的恩怨还要从吴泽没登基之前说起。
这位吴泽国主今年48岁，六年前，我国书君28年，也就是那盐田之战后的第三年，吴泽才接的位。
小臣下面说的，都是公公华东提点于我，绝无虚言。吴泽很早之前就有浪子之名。可是这名声在遇见其正妃王雅妍后，就不作数了。风\/流才子的吴泽，和这位正妃传尽了佳话，同时的，朝里极有威望的宰相王念嗣也就死心塌地的倾向于吴泽了。王念嗣起身世家，他们家族出了三位武将，吴建在位的时候，为了提防这些将军，便同时将三位王将军都给贬了。王念嗣在吴建后期也只得闲居。吴建猝然离世，其余诸子都争位了。王大人却叫女婿躲出去，躲到吴氏龙兴之地寒幽城的村寨之中。吴泽听话，连夜携正妃跑了路，在王家准备的破宅子里窝过了半年时间。等到其它几位皇子打来打去都赔进去了，吴泽却用一幅《万民稼穑图》赢取了民心！老百姓看见吴泽关心农事，又在画的题跋里写道，要让天下人人有饭吃，个个有衣穿，还说为了这个，他宁愿一辈子同老百姓做朋友，一辈子在天下人的田地里陪着天下人！
吴泽淡泊名利的才子形象深入人心，王大人趁机造了好多势。当时非常得势的大皇子亲自去老家迎回了吴泽——这时候，各方面占优的老大，压根没把最年轻的吴泽放在眼里，他一心对付越王呢！越王手里没兵，可他真有才！在他的治理之下，皇位之争一点没影响到别的方面，他稳定局势有功，又是吴建继配皇后（太后）的亲子，大皇子是太妃所出，不敢动他。大皇子和太后各有势力，太后的势力自然是支持越王的。可越王和大皇子都不是太子，太子早就在前番争斗中被其它皇子矫诏废杀了。这时候，太后和大皇子都想到了宗室中有势力的临江王，而临江王却托病没有表态。紧接着太后得了一场小病，这王念嗣为了帮吴泽谋位，出了一个阴招！他从咱们腾龙找了一个名不见经传的道士佘某，去给太后祛邪治病，结果没到半个月，大皇子同越王一起去探望太后，发现太后正与佘道人奏曲吃酒快活。大皇子在朝里发难，立马赶走了佘某，幽囚了太后“养病”。并借机一步步的接管了太后的势力。一切大功告成后，太后就莫名其妙地崩逝了。越王本来还要继续提出利于民生的建议，最后许是伤心，许是吓破了胆，只求保命，剃了头发，在寺里念佛度日。
有一天夜里，越王忽然薨了。那大皇子领了神医验尸，查出是被人用棉被捂死的——出事前吴泽和临江王去过佛寺，大皇子是清白的。原来，临江王为了私利，他怕越王查出他贪墨库银的事，就听信了王念嗣的唆使，派庙里隔壁的尼僧下手，闷死了越王！原来那临江王为人贪婪成性，在朝时原与越王不和，那越王为官极正，在钱钞上不留心的，公事也办得妥贴，百姓也多有说他不错的！越王这人，他别无什么劣迹，却只是好色！原得势时，他便把正头王妃休了，终日流连花丛，这性子连被迫出家后也没有变。自打太后崩逝，临江王就起心要对付越王。他派人探访得知，这个尼僧前时被越王侮辱，料她心里必是极恨！他便故意派忠仆携重金去游说女尼，最后出了此事，也在他预料之中！越王死后，王念嗣又多造流言，临江王也跳出来反对大皇子，大皇子是庶出，吴泽却是嫡出。不久，大皇子想到要斩草除根，对吴泽下手，可吴泽却一再在王氏保护下躲了过去。大皇子正在苦恼，临江王也想掩盖他的罪行。两人几回斗法，最后大皇子棋差一招，却给临江王下了慢药暗杀了。
大皇子死后的第八天，吴泽就登基为帝了。离奇的是，大皇子的宠姬丽姬，却归了临江王府中。吴泽对朝事完全不上心，万事放给他丈人去干。王念嗣为了威压众人，处事有份量，他也做了许多准备！一则恢复了王氏的军权，二则在重要位子上全换上王家同心之人！王大人行事极其霸道，仗着吴泽独一份的信任与恩宠，他简直不把任何人放在眼里！小将之所以上这条贼船，就和这一点有极大关系。
吴泽上位的时候，是咱腾龙书君二十八年（他们诸王争位，龙位楞是空了近两年呢。）此时他唯一的儿子吴晟年仅十四岁，吴晟之前有公主两人，之后有公主一人，此四人均是王雅妍皇后所出。王雅妍皇后也是个霸道女子，同辈里被吴泽看上的女子，个个都遭了她的毒手。吴泽对这一点是明知的，可偏就没一个女子，在吴国主心里可以压过正宫的！
这临江王呢？对于当时的局势，他没有半分满意的！他抠抠搜搜省出银子，训出五万私兵，目的就想更上层楼，夺下吴泽的江山。当然，还有一个人也想要吴泽的江山，她就是丽姬——吴泽长兄的宠姬，后来嫁给临江王为爱妾的丽姬。临江王得到丽姬后，指天盟誓，告诉丽姬说她的前夫乃被王念嗣和吴泽翁婿合谋，指使太监慢药毒杀的！丽姬对临江王的话肯定是信了，可能因为她是个绝色佳人，所以大皇子也对她不错吧，也可能是那临江王对她更好吧？反正丽姬信了临江王的话，从此对吴泽和王念嗣是恨之入骨。而我呢？我鲍辅仁实在是太背了，这个丽姬，名叫沈丽，她…她是我娘子的同胞姐姐，我的嫡亲大姨子！我大姨子沈丽当年嫁给幻衣大皇子是书君爷安排的（当年先帝爷到处借兵去打伏虎国，联了许多回姻亲，皇上您也知道的！）我娘子和她姐相隔两国，许多年不联系了呀…这新姐夫临江王是怎么知道有我这个人的呢？我想啊，一定是丽姐姐向他提的吧！
时易事易呀，不多时雅妍皇后染了时疫殁了，那临江王介绍了内侄女周氏给吴泽为妃。吴泽爱此女美貌，也给了王叔个面子就升了此女为后！后来许是新后挑唆，也许是吴泽自己终于醒悟，反正吴泽对原来的丈人王念嗣是越来越不满！可能是慈父爱幺儿，吴泽纳了周后，又添了两个皇子，打破了御医断言他生女不生男的诊断，所以吴泽爱新后如宝，把旧人给抛下了。王念嗣对吴泽也寒了心，却暗地栽培他的外孙吴晟，王大人派自家亲戚王将军，倾囊传授王氏枪法和武艺等，却给临江王的亲信举发，吴泽以为太子私结武将，把王将军又给罢了！太子却暂时没有处理。时光又过了两年，在去年里，因为我国与桑日交兵，那桑日国掌兵的布仁国主经常派人到幻衣国敲诈钱粮，吴泽不敢得罪桑日，每次照给，却惹恼了王大人和吴晟二人。十六岁的吴晟，私训了一批侍卫，亲自带头冲出去把来要钱的布仁的使者打了一顿！吴泽心知打不过桑日，不敢出头，反而把太子给幽禁起来！临江王成心不想他们父子和睦，又去告发吴晟东宫还有不在册的人马，恐有反意！王念嗣这回急了，写信给朝中亲信、遍求各国，半夜里护着太子跑出幻衣，经过一番选择后，跑到了女主掌权的岩香国去暂避。
太子跑后，吴泽没有追击！他是真心爱这个儿子的，他是怕桑日人报复，也怕临江王对付太子啊！自打帮太子练武的王将军失势之后，王念嗣和临江王就在朝中较上了劲，周皇后站在了临江王一边，又因为王念嗣前番还得罪了许多人，所以他这一派渐渐失了势，直到那回王皇后的冥诞，吴泽派王念嗣来送解药、索要《巡天引》并谋取议和之机。这解药也是为了结好我国，其实就因为我们腾龙去年把布仁给灭了，也替他出了一口气啊！可那个巡天引呢，分明是吴泽给他丈人挖的坑！
本来，这些都不关我的事啊！直到半个月前，暗里投靠了临江王的太监华东，代表他主子杨度威来找到我，那人说，我一家子在腾龙过得苦巴巴的，现在我大姨子丽姬已是临江王最宠的偏妃，临江王能保我的前程，只要我借这回的机会，除掉王国丈，为周皇后及临江王拔了眼中钉，我就可以去幻衣国，替王爷管着我爹心心念念想夺取的盐田，从此做人上之人，地位可以比肩我国的何忠义啊。我听了能不动心吗？但我又怕把娘子牵涉进去，所以我对她说的根本不多！她到现在也不知道，临江王成了她姐夫，我是给连襟做事，我人情难却！她也不知道我干的那是谋逆之事啊……
“鲍辅仁，你凭什么给临江王卖命？难道只凭他的小老婆是你大姨子？鲍将军……”阿凌重重的叹了一声，眼睛也极失望的瞧了鲍辅仁一眼，幽幽开口道：“可惜呢！你本有着多和顺美好的一家子啊！朝廷对你家的疏忽，你可以上书争取啊，忠义与你有矛盾，都不是什么大事，你也可以与他争辩啊。该做的，你却什么也不做，却听了外邦贼子的话，做这样的暗里勾当！你凛凛一表，大好人生，只为你贪心不足，祸及满门！鲍辅仁，说吧，临江王给了你多少银钱，你老婆藏在哪里？你招出来，我杀你一人抵过了王国丈的重伤，却保证放你全家生路。”
“好…皇上…阎大人，小将最在乎的，就是老母和家人，我如今已是什么也不能留给他们了！连我这个人，也要抛开她们，独赴幽冥…我干这个，是因为我从华东口中得知了所有内情，不论我是不是腾龙的忠臣，可腾龙也是我鲍辅仁的故土！我不忍故国再次涉险，我决不答应议和！那些个卖命钱的所在，我是死也不会交待的…至于我家娘子啊，如果你能寻到她，就和她说，我纵然休她百次，也还是疼着她的。将来，让她务必记得，要为柔儿找好婆家，不能比流云家差！”
鲍辅仁低低说完了这些话，口中忽然丝丝流出血来，他魁梧的身躯却是跪着向后倒下去，他相貌堂堂，五官棱角分明，那脸部线条甚为刚毅利落。死的时候，他的眼睛也没有闭上，那两条浓眉、一双虎目，透出阴寒冷倔不甘的光来。
阎大人红了脸恨声骂道：“呸！这人犯是咬断舌根而死的！这个挨刀的杀胚，惊扰圣驾，再添一条罪，老夫要赶紧补在他的判词上！”
阿凌凄然望向并坐的阎老大人：“您给他上刑了？”
阎老道：“他是大逆犯，又是武人出身，按制要上透骨钉锁琵琶骨，老臣没有接到明文圣旨，自然按旧例行事！万望我主勿怪！”
“老大人，叫人好好收敛了他吧。我会尽快找到沈氏和那笔卖命钱，让您尽快结案。沈氏，没有关文，上不了海路，也过不了陆路，去不了别国的。我们，还是可以很快找到她的。”阿凌说着，不顾阎大人有些讶异的眼神，自顾自走到堂前鲍将军横尸的地方，口里喃喃出声道：“鲍将军，人的一生怎么可能事事如意？如果你做个偏将，在朝里安稳半生，妻子同心，孩儿乖顺，还有老母在堂，幼妹在侧，该有多好？我坐在九重龙位，日日向往着你这好日子！可你呢？你太贪了！贪来的东西，你握不住的！你又怎能指望虚妄的东西来保护你的家人呢？妻离子散，身败名裂，我原不该哭你的！但你也还算是个性情中人，既然你死了，我也挺难受，那就为你哭一场，放你好好走吧。”
阎大人心中却是十分不满！他看见兆凌蹲在鲍将军的遗体前落泪，心里极其不忿，但忠君爱国的思想，又促使阎玉镜大人出手去扶起了阿凌，劝道：“皇上，逆犯伏诛，咱腾龙有的是忠心不二的好臣工，您不该为这等人落泪。他也算与老夫同殿为臣，他家的大人老的老，跑的跑，没人来领他的尸首，老夫可以私底下找人安葬他，但不能以朝官的身份，更不能派我手下的属员去干！我们，都不赞同鲍犯的行为，葬他只是为了道义！”
阿凌慢慢站起身，又怜惜地瞧了鲍将军一眼，却摸向自个儿腰上的银包，递给阎大人道：“我这有三百两散银，您去找人给他办吧，埋到灵峰山下边儿，至少算个幽静去处。”
“那可不成！”阎老倔犟地摇了摇头，眼里的光可亮了：“皇上！灵峰园是咱好百姓的归宿，灵峰山可是咱腾龙第一名胜！他是罪人！罪人只能埋在百鬼林，这有规矩的，规矩是老祖宗武匡爷他老人家一早定好的！老臣绝对忠君！所以才要匡正君上！臣依圣上的话，给他立个牌子，写上鲍公辅仁之墓就算最好了。”
“唉！行吧。老大人，您年高德邵，所见不错。就依您的吧。正哥哥还等着我呢，我就先别过了。老大人，下次关押的人犯，在提审一堂后，就别再用刑了。犯人、犯人…在定罪之前，他首先是个人呢。”阿凌恭敬地朝老大人揖了一揖，道：“老大人事忙，不用相送。我且告辞了。”
阿凌走出诏狱时，外头的日头甚大，寻常人个个觉得热，阿凌身上却还觉着寒丝丝的，他举目看去，见厉大人拎了一包蜜饯，手拿一大颗蜜枣在啃，见了他咧嘴笑了一笑，旋即脸就红了起来：“走、走、走！我生性爱甜，拿这个下酒！走吧，咱们上惜花居，我还有要事同你说呢！”
“惜花居…我……”
“走吧！”