凶人拍案起，煞气满堂惊。看九川如何以静制动慑群丑，看挽月如何月华初现定风波。字字刀光剑影，步步杀机暗藏。
“赤魁帮办事！闲杂人等滚开！”
那一声暴喝如同惊雷，在喧闹的客栈大堂炸开，炽热而暴戾的气息如同潮水般席卷，瞬间压过了所有的嘈杂。原本觥筹交错、高谈阔论的食客们，如同被掐住脖子的鸭子，声音戛然而止。不少人脸色煞白，下意识地缩起脖子，目光惊恐地望向门口。
只见客栈大门处，光线一暗，五条彪形大汉堵住了出口。为首一人，身高九尺，膀大腰圆，穿着一件敞怀的赤色皮袄，露出肌肉虬结、布满疤痕的古铜色胸膛。他满脸横肉，一双环眼精光四射，赤红色的短发如同钢针般根根倒竖，周身散发着灼热的气浪，正是赤魁帮的小头目，“火熊”赵莽。其身后四人，也是个个气息凶悍，眼神狠厉，显然都是帮中好手。
赵莽环眼一扫，目光如同烧红的烙铁，掠过那些噤若寒蝉的食客，最终定格在正欲上楼的厉九川与苏挽月身上。他嘴角咧开一个狰狞的笑容，露出满口黄牙：“哟呵？生面孔啊？看样子，还是两条肥鱼？”
店小二早已吓得面无人色，哆哆嗦嗦地想要上前解释：“赵、赵爷……这二位是刚住店的客人……”
“滚一边去！”赵莽不耐烦地一挥手，一股灼热气浪将店小二掀得踉跄后退，撞翻了一张空桌，碗碟碎了一地，却无人敢出声。
厉九川与苏挽月脚步未停，仿佛根本没有听到身后的动静，依旧不紧不慢地踏上了楼梯。苏挽月甚至微微侧首，对厉九川低语了一句，声音清冷，恰好能让楼下的人隐约听到：“此地的火煞之气，果然浓郁，于你调和体内寒力，倒是一处好所在。”
她这话半真半假，既是说给厉九川听，也是说给楼下那帮人听，意在将二人“身份”定位为前来流火州修炼某种特殊功法的修士，而非天机阁悬赏的目标。
然而，赵莽显然不是靠脑子吃饭的主。他见二人竟敢无视自己，顿时勃然大怒，感觉在手下面前丢了面子。他猛地一脚踹翻挡路的条凳，指着楼梯吼道：“站住！老子让你们走了吗？！”
厉九川终于停下了脚步，站在楼梯转角，缓缓转过身。他没有看赵莽，混沌的目光平静地扫过楼下那五名赤魁帮众，最后落在赵莽身上。那目光没有任何情绪，既不愤怒，也不畏惧，仿佛在看几块路边的石头。
就是这种极致的漠视，让赵莽心头无名火起，更感到一种莫名的寒意。他强自镇定，狞笑道：“看什么看？小子，识相的就乖乖下来，把身上的灵石、宝物都交出来！还有你旁边那小娘子，陪爷爷们喝几杯，伺候舒服了，或许能饶你们一条狗命！”
他身后几名帮众也跟着哄笑起来，污言秽语不绝于耳，目光贪婪地在苏挽月身上逡巡。
大堂内的其他客人更是大气不敢出，有些胆小的已经开始悄悄往角落里缩，生怕被殃及池鱼。谁都知道，赤魁帮在赤砂镇横行霸道，手段残忍，被他们盯上，不死也得脱层皮。
苏挽月眸中寒光一闪，指尖微动，一缕极细微的月华寒气已然凝聚。她虽不欲节外生枝，但绝非任人欺凌之辈。
然而，厉九川却轻轻抬手，虚按了一下，示意她稍安勿躁。他依旧看着赵莽，终于开口，声音平淡得没有一丝波澜，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中：“赤魁帮？没听说过。”
此言一出，满堂皆寂！
狂妄！简直是赤裸裸的挑衅！
赵莽脸上的狞笑瞬间僵住，转而化为暴怒的赤红！他周身火煞之气轰然爆发，空气都因高温而扭曲起来！“好小子！找死！”
他怒吼一声，不再废话，蒲扇大的手掌猛地一拍身旁的一张实木方桌！那桌子应声而碎，木屑纷飞中，他五指成爪，指尖缭绕着暗红色的火煞灵力，带起一股腥风，隔空便向厉九川抓来！这一爪狠辣无比，直取咽喉，显然是要立毙对方于掌下！
“赤煞爪！” 有识货的食客低声惊呼，这是赤魁帮的招牌武技，蕴含火毒，中者非死即残！
爪风凌厉，热浪扑面！眼看那暗红色的爪影就要触及厉九川的衣襟！
厉九川依旧站在原地，动也未动。他甚至没有做出任何防御或反击的姿态，只是那么静静地看着。
诡异的事情发生了！
那蕴含着炽热煞气的爪影，在距离厉九川身体尚有尺许距离时，仿佛撞上了一层无形的、冰冷至极的屏障，速度骤然减缓，如同陷入泥沼！爪影上缭绕的火煞灵力，更是如同被泼上了一盆冰水，发出“滋滋”的声响，迅速黯淡、消散！最终，那足以开碑裂石的爪力，在触及厉九川衣角之前，便彻底湮灭于无形，连一丝微风都未能掀起！
仿佛赵莽倾尽全力的一击，只是对着空气挥了挥手！
“什么？！” 赵莽瞳孔骤缩，脸上的暴怒瞬间被难以置信的惊骇取代！他感觉自己刚才那一爪，仿佛抓在了一块万载玄冰之上，不仅力量被瞬间冻结抵消，更有一种深入骨髓的寒意逆袭而上，让他整条手臂都微微发麻！
这怎么可能？！他可是命格第四境“化晶期”的修为，在这赤砂镇也算是一号人物！对方明明气息不显，年纪轻轻，怎么可能如此轻易地化解他的全力一击？！
不仅是他，他身后的四名帮众，以及大堂内所有关注着这场冲突的人，全都目瞪口呆！刚才那一爪的威力，众人有目共睹，换做他们任何一人，恐怕都难以接下。可那青衫年轻人，竟然……竟然连手指都没动一下，就化解了？
这是何等修为？！何等诡异的手段？！
厉九川混沌的目光，依旧平静地看着赵莽，仿佛刚才那凌厉的攻击从未发生过。他淡淡地开口，声音依旧平淡，却带着一种令人心悸的压迫感：“你的火煞命格，修炼不得法，杂质太多，伤敌三分，自损七分。再练下去，活不过三年。”
他这话，并非威胁，更像是一种……陈述事实。如同医者诊断病情，冰冷而客观。
赵莽闻言，脸色瞬间变得惨白！他修炼的功法确有隐患，近年来时常感到经脉灼痛，气血翻腾，只是强行压制，外人绝难知晓！此刻被厉九川一语道破，如何不惊？再加上对方那鬼神莫测的手段，一股前所未有的恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了他的心脏！
他这才意识到，自己可能踢到了一块铁板！一块他绝对惹不起的铁板！
“你……你到底是什么人？！” 赵莽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，之前的嚣张气焰荡然无存。
厉九川没有回答他的问题，只是将目光从他身上移开，再次扫过那几名噤若寒蝉的帮众，最后落回赵莽脸上，说了一句让所有人头皮发麻的话：
“滚。或者，死。”
没有杀气，没有怒意，只有一种仿佛源自九幽之下的、绝对的冰冷与漠然。仿佛在他眼中，让他们“滚”，已经是天大的恩赐。
赵莽浑身一颤，冷汗瞬间湿透了后背。他毫不怀疑，如果自己再敢有丝毫异动，对方绝对会毫不犹豫地出手，而结果……他不敢想象！那种源自生命本能的恐惧，压倒了一切虚张声势的勇气。
“撤……快撤！” 赵莽几乎是嘶哑着嗓子，对身后已经完全傻掉的手下吼道，自己率先狼狈不堪地转身，连滚带爬地冲出了客栈大门，那四名帮众也如梦初醒，慌忙跟上，转眼间便消失在街道的人流中，仿佛慢一步就会性命不保。
客栈大堂内，死一般的寂静。
所有人都用敬畏、恐惧、难以置信的目光，望着楼梯上那道青衫身影。谁能想到，横行赤砂镇的赤魁帮头目，竟然被一个名不见经传的年轻人，用一个眼神、一句话，就吓得屁滚尿流，狼狈而逃？
厉九川仿佛做了一件微不足道的小事，转身，对身旁的苏挽月微微颔首，两人继续上楼，身影消失在二楼的走廊拐角。
直到他们的身影消失良久，大堂内才响起一片压抑的、长长的出气声，随即，窃窃私语声如同潮水般涌起。
“我的天……那是什么人？”
“没看见他出手啊！赵莽的赤煞爪就没了？”
“他还说赵莽活不过三年……难道是真？”
“深不可测！绝对是过江猛龙！”
“赤砂镇……要变天了！”
而此刻，二楼天字甲号房内，厉九川站在窗边，望着楼下街道上赵莽等人仓惶远去的背影，混沌的眼眸中，没有任何得意或轻松，反而闪过一丝极淡的、若有所思的光芒。
“刚才……似乎有些不对劲。” 苏挽月走到他身边，轻声道。她指的是厉九川化解赵莽攻击时，那无形中散发出的、并非单纯极寒的气息。
厉九川沉默片刻，抬起自己的右手，指尖一缕微不可查的、混沌色的气流悄然流转。
“嗯。” 他低应一声，“吞噬之力，似乎……被引动了些许。虽然微弱，但确实存在。”
方才那一刻，他并非刻意运转吞噬之力，而是赵莽那充满杂质和暴戾气息的火煞灵力靠近时，他体内那初步成型的混沌命格本源，竟自发地产生了一丝微弱的吸摄之意，如同饕餮嗅到了劣质的食物，虽不屑，却本能地将其“排斥”和“净化”了。
这并非他主动控制的结果，更像是一种……生命层次上的本能压制。
苏挽月闻言，美眸中闪过一丝惊异。她深知葬魂渊的经历对厉九川的改变是何等巨大和根本性。这初步显现的吞噬特性，无疑预示着更可怕的力量。
“看来，这流火州，确实是一处不错的……试炼场。” 厉九川望着窗外昏黄的天空，混沌的眼底，似乎有暗流开始涌动。
赤魁帮的挑衅，只是一个微不足道的插曲。但厉九川隐隐感觉到，这赤砂镇，乃至整个流火州，就像一锅即将煮沸的油，而他们的到来，或许就是投入其中的那一滴水。
风波，才刚刚开始。