林默用冰棱术给小鳄鱼们降了温，暂时把那股灼热劲压下去了，可病根在哪儿还是没摸着。他蹲在舱里盯着那些蔫头耷脑的小家伙发愁，旁边随船的占城国商人突然凑过来，这人是跑船时搭伙的，平时总爱念叨些南洋奇闻。
“林首领，”商人往小鳄鱼那边瞟了一眼，压低声音说，“这种病在我们那儿叫‘火龙疫’，去年三佛齐国也闹过一回，当地人说是触怒了火山神，才遭的报应。”
“火山神？”林默猛地抬头，“三佛齐那边有活火山？”
“有啊，就搁婆罗洲北岸，”商人用手比划着山的形状，“那山尖儿老冒着烟，据说山顶还有座神庙，里头供着火神爷。去年疫病闹得最凶的时候，三佛齐国王派了好些人去神庙献祭，宰了几十头牛羊，没过几天病还真就好了。”
林默心里一动，转身跑回“破浪号”的舱室，把那箱海图翻得哗哗响，很快就找到了标注火山的地方——可不巧嘛，正好在北纬17度附近，跟系统提示的上古海神遗迹离得不远。他盯着海图上那些三足鼎似的符号，突然反应过来：这些说不定不是海神祭坛，是跟火神有关的标记？
西海龙族故意散播这病，难道就是想逼着自己往火山神庙跑？林默捏着海图纸边，指节都泛白了。这招够阴的，明知道鳄鱼族幼崽等着救命，自己肯定得往三佛齐赶，他们正好在那儿设套。
“东家，您看这……”赵伯进来送水，见他对着海图发呆，也跟着犯愁，“要是真跟火山神有关，咱们这些凡人去了也不顶用啊，总不能真学着献祭吧？”
“献祭？我看是陷阱还差不多。”林默把海图卷起来，“三佛齐那火山神要是真灵验，去年怎么会闹疫病？依我看，八成是有人借着神的名头搞鬼，西海龙族说不定就掺和在里头。”
话是这么说，可小鳄鱼们的病拖不起。林默皱着眉琢磨半天，从怀里摸出个巴掌大的海螺，这是之前敖丙给的，说有事能传消息。他对着海螺把情况说了说，尤其问了西海龙族跟那火神有没有勾连，说完就把海螺揣回怀里，心里没底——这节骨眼上，敖丙能及时回信吗？
当晚没动静，第二天大清早，林默正蹲在甲板上给鳄鱼族首领讲三佛齐的路线，那海螺突然“嗡嗡”震动起来。他赶紧躲进舱里，对着海螺吹了口气，里面传来敖丙冷冰冰的声音，就四个字：“小心火烛。”
林默盯着海螺愣了愣，这话说得没头没尾，可细琢磨起来，意思再明白不过——西海跟火神那边指定有猫腻，而且八成跟“火”有关，让他多提防着点。
“看来是得去趟火山神庙了。”林默把海螺收好，心里有了主意。他找到鳄鱼首领，把商人说的话和敖丙的提醒捋了一遍，“不管是陷阱还是真有神明，这趟都得跑一趟，不然幼崽们撑不住。”
鳄鱼首领一拍大腿：“林东家说了算！哪怕是刀山火海，我带着弟兄们跟你闯！”
“别冲动，”林默按住他，“咱们不能大张旗鼓地去。西海肯定在火山周围布了眼线，得乔装打扮一番，就说是去做买卖的商队。”
说干就干。船员们把“破浪号”上的武器都藏进底舱，换上些丝绸、瓷器当幌子，连鳄鱼族的战士都套上了粗布褂子，看着跟随船的脚夫似的。占城国商人自告奋勇当向导，说他去过三佛齐好几回，熟门熟路。
船往婆罗洲北岸开，越靠近那座火山，空气里的硫磺味就越重。远远望去，那山跟个冒烟的窝头似的，山顶被白蒙蒙的烟罩着，看着就透着股邪气。
“就是那儿，”商人指着山顶，“神庙就在烟里头藏着，平时除了祭司，没人敢上去。”
林默举起望远镜看了看，山脚下隐约有几个黑点在晃悠，看穿着像是当地土着，可动作透着股机灵劲，不像是普通村民。“西海的人？”
“不好说，”赵伯也凑过来看，“也可能是神庙的守卫。”
船在离火山还有十几里地的小码头停下，林默挑了六个精干的船员，加上鳄鱼首领和两个族人，一共十个人，背着些礼物往山上走。剩下的人在船上待命，要是过了三天没消息，就想办法联系敖丙。
山路不好走，全是碎石子，还烫脚，越往上爬越热，跟走在蒸笼里似的。走了约莫两个时辰，才到半山腰，路边开始出现些奇奇怪怪的石像，都是些长着翅膀的火人，手里拿着长矛，看着挺吓人。
“这就是火神的信徒刻的，”商人擦着汗，“听说以前有人不敬神像，走着走着就被石头砸了，说是火神发怒。”
林默没说话，伸手摸了摸石像底座，指尖沾了点黑灰，闻着有股焦糊味——这不是石头自然风化的痕迹，像是被火烧过。他心里更确定了，这山上肯定有问题。
又往上走了段路，前面突然出现个岔路口，一条路通往山顶神庙，另一条路绕向山后，看着挺隐蔽。路口守着两个穿红袍子的祭司，脸上画着火焰图案，见他们过来，举起手里的权杖拦住：“站住！神庙禁地，外人不得入内！”
“我们是来献祭的，”林默赶紧掏出个金镯子递过去，“听说火神爷灵验，特来求保佑。”
祭司瞥了眼金镯子，眼神动了动，可还是没让开：“最近火神爷脾气不好，不接外客的献祭，快下山吧。”
鳄鱼首领急了，刚想发作，被林默按住了。他朝岔路口后那条路瞟了一眼，故意提高声音：“那太可惜了，我们还带了些南洋特产，本想献给火神爷……既然不让进，那我们去山后看看风景就回。”
这话一出，两个祭司的眼神明显慌了，其中一个赶紧说：“山后有瘴气，去不得！”
越是不让去，越有问题。林默心里有了数，假意叹了口气：“那就算了，我们这就下山。”
转身往回走了没几步，趁祭司不注意，他给鳄鱼首领使了个眼色。两个鳄鱼族人突然从旁边的石头后跳出来，一把捂住祭司的嘴，三两下就捆结实了。
“对不住了，借个路。”林默拍了拍祭司的脸，“要是老实回答问题，就放你们走。”
祭司吓得直哆嗦，没等拷问就全招了。原来他们根本不是神庙的人，是西海龙族雇来的，专门在这儿守着，不让外人靠近山后——那儿有个山洞，西海的人在里头不知道搞什么名堂，昨天还运了些奇怪的罐子进去。
“罐子？什么样的罐子？”
“黑不溜秋的，看着挺沉，还冒着热气。”祭司结结巴巴地说。
林默心里“咯噔”一下，突然想起小鳄鱼们得的火龙疫，还有那股灼热感。“走，去山后看看。”
把祭司捆在石像后，一行人顺着岔路往后山走。刚拐过弯，就闻到一股浓烈的硫磺味，比前面重十倍。路尽头果然有个山洞，洞口用石头堵着，可缝隙里往外冒热气，还夹杂着隐约的说话声。
林默示意大家蹲下，凑到缝隙边往里看——洞里亮着篝火，几个穿西海军服的人正围着个石台忙活，石台上摆着十几个黑罐子，里面咕嘟咕嘟冒着泡，泛着红光，跟小鳄鱼们身上的潮红一个色！
“……差不多了，再熬三天，这‘火龙散’就能成，到时候往三佛齐的水里一倒，整个海域的水族都得发病，看敖广和那个姓林的还怎么跟咱们抢遗迹！”一个络腮胡得意地说。
另一个瘦高个接话：“还是鳗将军高明，借火神的名头掩人耳目，谁能想到疫病是咱们放的？”
林默听得后槽牙都咬响了——果然是西海搞的鬼！所谓的火龙疫，根本不是什么神罚，是他们熬的毒药！
鳄鱼首领气得爪子都伸出来了，恨不得冲进去撕了他们。林默赶紧按住他，用手势示意：先别打草惊蛇，回去报信，让船上的人联系敖丙，带人手来端了这窝点！
一行人悄悄往回退，刚走到岔路口，就听见山下传来乱糟糟的脚步声。林默心里一沉，探头一看——好家伙，至少有二十多个穿红袍子的人往山上冲，手里都拿着刀棍，领头的正是刚才被捆的那个祭司！
“被发现了！”赵伯低骂一声，“跟他们拼了！”
“拼什么拼，跑！”林默拉着大家往山下跑，“先回船上去，跟他们硬刚吃亏！”
身后传来喊叫声，还有人放箭，“嗖嗖”地从耳边飞过。好在山路难走，那些人追得慢，跑了约莫一个时辰，总算看到了码头。可还没等松口气，就见码头上停着两艘船，船上插着西海的旗子，几个虾兵正守着他们的小艇！
“完了，后路被抄了！”船员急得脸都白了。
林默往山上看了看，追兵也快到了，前有狼后有虎，这下真成了瓮中之鳖。他咬了咬牙，突然往旁边的密林里钻：“往树林里跑！找地方躲起来，等天黑再想办法！”
一行人钻进密林，树叶“哗啦”作响，把身影遮住了。林默靠在棵大树后喘着气，听着外面越来越近的脚步声，心里只有一个念头：这下麻烦大了……