友谊城堡的水晶窗凝着层细碎冰纹，像把漫天星子冻在了玻璃上，寒风裹着雪粒砸得更急，簌簌声里裹着冬日的沉滞，连窗棂都跟着发颤，空气冷得像要立刻结冻。
窗台上，暮光常用来插羽毛笔的银瓶积了层薄灰，瓶底那半滴没干涸的墨水，还保持着她离开时倾斜的弧度——算到今天，刚好满一个月，连瓶身都透着股无人触碰的凉，凉得发紧。
穿着重甲的穗龙刚推开城堡大门，甲胄关节处的雪粒还没化，甲缝里嵌的冰碴甚至沾着北方屏障的碎光——他刚跑完三百里屏障巡查，连口气都没喘，连卸甲的功夫都没留，甲胄走动时“咔嗒”响得比平时更急，像把风雪里的寒意和慌意一起带了进来。
刚摘下的头盔搁在门边，内侧凝的薄霜顺着檐角往下滴，滴得又快又密，在石砖上砸出一串细小的冰痕；他呼出的白气在冷空气中散成淡雾，又很快沾在龙鳞上，凝出层细小白霜，却没让他的脚步慢半分，反而走得更急了些。
他径直走向王座厅中央的立体地图，琥珀色的龙瞳扫得又快又准，先钉在南方——那里的暗紫色光点比巡查北方时见的更密，密得快织成网，正一点点往屏障内侧缠，地图边缘的能量数值跳成了刺眼的红色，跳得越来越快，早跌破警戒值一大截。
“虚无之力这几天渗得更快了，比昨天又快了半分！”他低声自语，龙爪猛地收紧，指节泛白。
正说着，城堡走廊传来轻缓的脚步声，管家先生端着两杯冒着热气的麦芽酒走进来，瓷杯壁凝着细密的水珠——他见穗龙从巡查回来就没歇过，特意温了酒想帮他驱寒，可一看地图上跳得刺眼的红点，到了嘴边的“趁热喝”又咽了回去，只轻轻把杯子放在旁边的石桌上，低声叹道：“刚又收到东部哨所的消息，幻形族的踪迹又多了两处，实在是……”
话没说完，就见穗龙脸色更沉，也跟着闭了嘴，默默站在旁边陪他盯着地图。
更棘手的是，刚才回程时刚接到巡逻队的急报：西部林地的橡树丛里发现了刚留下的幻形族魔法残留，东部麦田的草垛下藏着伪装成陆马的探子，已经抓了两个，怕还有漏网的，连皇家卫队的前哨塔昨晚都差点被混进去，差一点就得手！
“再等下去，恐怕不止南方要乱，整个小马利亚都要慌！”
他伸手碰了碰地图，龙爪指尖飞快蹭过暮光当年用淡紫魔法标下的防线记号，那处的光纹似乎还留着点余温，却照不亮眼下急转直下的乱局，声音发沉，还带着点急音，藏着压不住的焦虑。
“她以前总说‘有我在，咱们一起问题都能解决’，可现在……我们连她在哪、是不是安全都不知道，至今连份魔法回音都收不到，连个能稳住局面的主心骨都没有，这乱子根本等不起！”
话落时，他的指尖还死死抵在那道魔法记号上，龙鳞上的白霜慢慢化了，却没暖透心底的慌——毕竟这是暮光离开后，小马利亚第一次同时缠上虚无之力和幻形族的乱子，而且俩麻烦还在往一起凑，连空气里的雪粒，都像是比往常更冷了些，冷得刺骨，还透着股逼人的急。
管家先生也跟着皱紧眉，伸手想拿石桌上的热酒递给他，却见穗龙忽然猛地抬头，龙鳞一阵发麻——那是他从小就熟悉的魔法气息，带着点薰衣草的淡香，像极了暮光施展魔法时的味道。
他刚要开口，一缕淡紫色的光尘就顺着城堡大门的缝隙飘了进来，在冷空气中绕了个圈，轻轻落在他的龙爪上，带着点微暖的温度。
下一秒，友谊城堡的大门“吱呀”一声被推开，披着黑色斗篷的紫色天角兽站在门口，斗篷下摆沾着没化的雪粒，兜帽下露出几缕深紫色的鬃毛，面色有些泛白——显然，她回来的路上，刚和麻烦打过照面。
——
回到自己的房间，暮光抬手示意管家先生先退下——壁炉里的柴火还留着余温，却没驱散她身上的寒气，门合上的瞬间，她便扶着梳妆台的边缘晃了晃，指尖下意识按向胸口。
“暮光，你到底去了哪里？”穗龙的声音紧跟着进来，带着一路没散的焦虑，他快步上前，目光落在她斗篷下隐约露出的淡青色灼伤上，龙爪攥了攥，却没敢贸然碰她。
暮紫色天角兽慢慢掀开兜帽，深紫色鬃毛上的雪粒落在羊毛地毯上，融成星星点点的湿痕。
她踉跄着往床边挪了两步，肩胛的隐痛让她皱了皱眉，却还是扯出个虚弱的笑，喉间滚了滚才哑着嗓子开口：“去了极北的小马达菲亚哨塔附近，找960年前那则预言里的新希望——双子。”
“那你到底找到了什么？”穗龙往前倾了倾身，眼神里满是急切，他追问的声音不算大，却透着“怕她空手而归、又怕她受了更多伤”的担忧。
暮光没立刻回答，只是小心地掀开床边的绒毯——软垫上，两个小小的身影正蜷在一起熟睡：金百合的鬃毛裹着淡淡的暖光，连呼吸都带着细碎的金光，像把极北的阳光揉进了绒毛里；旁边的斯特林则泛着层薄冰似的微光，独角尖凝着一点冰晶，睡姿安静得像片落雪。
两匹天角兽的小蹄子轻轻勾着，暖光与冰光在接触处缠成细细的光带，温柔得让人不忍出声。
“找到了她们。”暮光的声音放得很轻，怕吵醒熟睡的小家伙，眼底却悄悄亮了点，之前的疲惫仿佛被这两道微光冲淡了些，“她们就是预言里的新希望，只有她们的力量，能补上友谊之链的裂痕，挡住虚无之力。”
暮光的目光从熟睡的双子身上移开，指尖轻轻蹭过绒毯边缘，又顿了顿——胸口的灼痛让她微微蹙眉，却还是撑着劲补充道：“不止找到了新希望，还遇到了一位值得将南方战事托付的天角兽——午夜闪闪。”
她往壁炉边挪了两步，借着暖光缓了缓气息，声音里多了几分笃定：“之前在极北雪原，她带着金百合魔力帮我挡过幻形族的偷袭，不仅能稳住魔法防线，还懂怎么调度驻军——南部现在缺能统筹的指挥者，她比我更适合去主持战事，我留在城堡，刚好能陪着双子稳住她们的魔力。”
闻言，穗龙愣了愣，琥珀色的瞳孔里满是困惑，他下意识挠了挠后脑勺，甲胄关节处的冰碴还没化尽，动作间带着点笨拙的茫然：“午夜闪闪？这名字我怎么没听过啊？之前从没说过有这么一位天角兽，怎么突然就……能托付南方战事了？”
“……你不会把兵符也交给她了吧？”
暮光轻轻“嗯”了声，目光又落回双子身上，眼底的疲惫淡了些。
就在穗龙准备回应时，空气中突然泛起一层暗紫色的涟漪——像被揉皱的夜幕突然展开，一只天角兽凭空出现在他与暮光之间。
她的鬃毛泛着细碎的暗紫色光尘，独角尖凝着一点冷冽的暗芒，连蹄边都萦绕着若有若无的梦魇的气息，却没像其他被污染的生物那样狂躁，反而透着种近乎冰冷的平静——那是黑夜状态下的午夜闪闪。
穗龙下意识往前挡了半步，龙爪猛地攥紧，甲胄关节“咔嗒”响了声——这突然出现的气息太陌生，既不像暮光的浅紫魔法，也不像正常小马温和的魔法。
午夜没好气地瞥了眼站在床边的紫色天角兽，蹄尖却下意识伸过去，轻轻扯住了她正往身上裹的斗篷——暮光的动作太急，斗篷下摆都蹭到了床边双子的绒毯，连肩胛处泛青的灼伤，都透过布料隐约露了出来。
“你伤口还泛着青呢，走这么急是想再添道伤？”她的语气带着点刻意的冲，蹄尖却小心地避开灼伤处，帮暮光把斗篷领口理好，“旧伤未好，又添新伤——哼……”
幻形族真是把时机算到了骨子里——暮光后来才跟穗龙说起，那天在极北雪原，午夜闪闪蹄尖刚凝起飞往南方的魔法光流，翅膀尖的羽毛都已经扫到了地面的积雪，就差最后一次振翅起飞，那群家伙便带着尖啸倾巢而出，像团暗灰色的浊浪般朝她们涌来，也正是那场突袭，让她添了肩胛的新伤。
……