疗养院主楼像一头沉默的巨兽，匍匐在愈发浓重的雾气与夜色中。破碎的窗户如同黑洞洞的眼窝，凝视着不请自来的访客。
第七小队以标准的战术队形无声逼近。山岳手持巨盾走在最前，铁砧紧随其后，重武器处于随时激发的状态。银辉和陈默居中，鹰眼的声音通过战术耳机不断传来外部环境的实时报告，齿轮则专注于扫描建筑内部结构，试图穿透那干扰强烈的能量场。
“正门被封死，有暴力破坏的痕迹，但不是近期……是旧痕。”山岳低沉的声音响起。
“左侧发现缺口，墙体坍塌，可以进入。”齿轮迅速指引方向。
小队从废墟的一侧缺口悄无声息地潜入主楼内部。一股混合着尘埃、霉菌和某种难以言喻的、冰冷衰败气息的味道扑面而来，远比外面的废墟更加浓烈。
内部空间异常空旷，曾经的大厅如今只剩下残破的装饰和倒塌的廊柱。地上覆盖着厚厚的灰尘，但却可以看到一些非人类的、带着粘液痕迹的爪印，属于虚空潜猎者。
“潜猎者活动频繁，但它们似乎刻意避开了某个区域。”齿轮看着扫描仪上能量分布的空白区，“能量反应和生命迹象来自地下，入口应该在……那个方向。”
他指向大厅深处一条通往地下的楼梯。楼梯口黑黢黢的，仿佛通往地狱的入口。而陈默胸口的鼠形护身符，到了这里嗡鸣得更加剧烈，那丝指向地下的牵引感几乎变成了明确的拉扯！
“地下设施……旧时代很多疗养院都有类似的地下室或紧急避难所。”银辉低声道，“保持警惕，优先目标：确认能量源和生命迹象。如非必要，避免交战。”
小队开始沿着楼梯向下移动。楼梯是混凝土结构，异常坚固，但墙壁上布满了深刻的爪痕和某种……焦黑的、仿佛被极高热量瞬间灼烧又急速冷却留下的诡异痕迹，这与外面发现的“寂灭之羽”的特性隐隐吻合。
越往下，那种冰冷的、令人灵魂悸动的“寂灭”感就越发清晰，甚至开始干扰通讯和扫描设备，齿轮不得不频繁调整设备参数。
楼梯的尽头，是一扇厚重的、原本应该是金属质地的门，但此刻，这扇门中间破开了一个巨大的、边缘极不规则的洞。洞口的金属呈现出一种诡异的灰败色，仿佛在一瞬间经历了千万年的腐朽，然后又被人强行撕裂。
通过破洞，可以看到门后是一条长长的走廊，两侧是一个个紧闭的房门，像是……牢房？
“扫描确认，能量源和生命迹象就在这条走廊尽头的最后一个房间。”齿轮的声音带着杂音，“干扰太强了，无法获取更详细信息。”
银辉打了个手势，山岳率先穿过破洞，巨盾护住前方，铁砧枪口指向走廊深处。
走廊里寂静得可怕，只有小队成员轻微的脚步声和呼吸声。两侧的牢房门上都有着小窗，但玻璃早已破碎。陈默下意识地朝一间牢房里瞥了一眼，瞬间头皮发麻！
牢房内布满了灰白色的、如同蛛网般的丝状物，这些丝状物缠绕着几具早已风干的人类尸骸，将它们固定在墙壁和天花板上，构成一幅极其恐怖的画面。但这些丝状物本身，也呈现出一种被“寂灭”力量侵蚀过的迹象，变得脆弱且毫无生机。
“是潜猎者的‘孵化茧’残留……”银辉声音冰冷，“这里确实是它们的巢穴核心区，但看起来……被清理过了。”
是谁清理的？答案似乎不言而喻。
他们一步步走向走廊尽头。陈默护身符的嗡鸣声已经几乎连成一片，显示他们正在接近共鸣的源头。
尽头的房门是一扇更加厚重的隔离门，同样被那种“寂灭”力量破坏出了一个大洞。门内隐约传来微弱的、淡蓝色的光芒，以及一种极其微弱的、断断续续的能量波动。
银辉打了个手势，山岳和铁砧在门两侧警戒，他则和陈默小心翼翼地靠近破洞，向内望去。
房间内的景象让两人瞳孔骤缩！
这似乎是一间旧时代的实验室或者说禁闭室。房间中央，有一个破损严重的圆柱形透明培养舱，舱体被某种巨力撕开，里面空无一物。
而吸引他们目光的，是培养舱旁边的一个装置。那像是一个由复杂水晶和金属构成的、大约一人高的古老仪器，此刻正散发着微弱的、明灭不定的蓝色光芒。仪器表面刻满了从未见过的符文，一些导线和管道从仪器后方延伸出来，连接着房间墙壁上的接口，似乎正在从疗养院残留的能源系统中汲取微薄的电力以维持最低限度的运行。
而在这个古老仪器的核心透明部件内，悬浮着一件东西！
那是一片羽毛！
与外面发现的冰冷黑羽不同，这片羽毛大约有手掌长短，通体呈现出一种深邃的、仿佛蕴含星空的蓝色，边缘闪烁着细微的银色光点。它散发着一种纯净、古老而强大的能量波动，但这种波动却被仪器极力约束和压制着，同时，还有一种极其微弱的、仿佛沉眠般的生命迹象从羽毛内部传来！
更令人震惊的是，在这台古老仪器的表面，以及周围的地面上，赫然点缀着几片灰败的、由灰烬构成的“鸦羽”印记！仿佛那位不速之客曾在此驻足，观察甚至……尝试接触过这台仪器和其中的蓝色羽毛！
陈默胸口的护身符此刻灼热得惊人，它所共鸣的对象，毫无疑问就是仪器中那片蓝色的羽毛！
“这是……什么？”陈默喃喃自语。
银辉目光死死盯着那片蓝色羽毛和周围的鸦羽印记，沉声道：“看来，玛尔杜克在这里囚禁或者说保存了某样东西。而那位留下黑羽的‘客人’，它的目标可能从一开始就不是玛尔杜克，而是……”
他的话还没说完，异变陡生！
那片蓝色的羽毛似乎感应到了陈默身上某种特质（或许是信仰之力，或许是护身符的共鸣），猛地爆发出了一股强烈的蓝色光芒！
嗡——！
强大的能量脉冲瞬间冲垮了古老仪器的束缚，整个房间被湛蓝的光芒淹没！
与此同时，陈默意识深处，一个极其微弱、带着无尽疲惫和一丝急切的女声，如同跨越了万古时空，骤然响起：
“……阻止……祂……”
“……归寂……终末……不可……”
“……找到……‘星核’……”
脉冲过后，蓝色光芒急速衰退，仪器冒出一阵阵火花，似乎彻底损坏了。其中的蓝色羽毛也变得黯淡无光，生命迹象微弱到了极点。
但那短暂的声音和蕴含的信息碎片，却如同烙铁般印在了陈默的脑海。
“刚才那是？！”银辉猛地看向陈默，显然他也捕捉到了那异常的精神波动。
陈默脸色苍白，还未从刚才的冲击中回过神来。
就在这时，鹰眼急促的警告声在耳机中响起：
“队长！外围能量读数急剧升高！大量虚空潜猎者正在从四面八方涌来！它们好像被刚才的能量爆发彻底惊动了！等等……不对！还有一个更强的、更加混乱的能量反应正在快速接近！是……是玛尔杜克！它回来了！”
地下深处的小队，瞬间陷入了被内外夹击的绝境！