木门被指甲刮出的刺啦声还在继续，杨阳指节抵在门板上，能清晰摸到那道划痕正顺着木纹往上爬。
柳如烟的手指攥着他后领，掌心沁出的冷汗透过粗布衣裳渗进来；沈曼玉不知何时绕到他身侧，符笔尖端的灵光在暗处泛着幽蓝，像只蓄势待发的萤火虫。
\"杨道友。\"门外突然传来个清越女声，尾音带着点练气期修士特有的灵韵，\"是徐某。\"
杨阳眉峰一挑。徐芷若？
他反手握住柳如烟发颤的手腕，轻轻拍了拍，这才拉开门闩。
月光从院外漏进来，照见穿月白锻裙的少女立在台阶下，发间银簪坠着的小玉铃被夜风吹得轻响，倒比刚才的指甲声温柔了许多。
她身后还跟着两个背刀的护院，刀鞘上沾着星点泥渍，显然是刚从城外赶回来。
\"徐小姐？\"杨阳侧身让她进来，余光瞥见那两个护院守在门口，刀把在腰间压出紧绷的弧度，\"可是车队的事有眉目了？\"
徐芷若没急着落座，指尖捏着块染血的碎布递过来：\"三日前被劫的商队，我们在乱葬岗找到这辆运灵米的车。\"她喉结动了动，\"车底暗格里的账本还在，但...押车的周叔心脉被人捏碎了，手法和半年前玉面书生灭门案如出一辙。\"
杨阳接过碎布，鼻端窜进股铁锈味——是血，还混着点他熟悉的腥气。
他瞳孔微缩：\"这是...二阶蚀骨虫的分泌物？
玉面书生那伙人当初就是用这东西逼供。\"
徐芷若的手指绞着裙角，绣着并蒂莲的缎子被攥出褶皱：\"我爹说要报给城卫司，但...杨道友之前说在黑市听到的消息...\"
\"是真的。\"杨阳想起三日前在赌坊后巷听到的私语，\"有人用'九黎蛊纹'当暗号收罗散修，开价是普通任务的三倍。\"他顿了顿，\"徐小姐，你最好现在就回府，把这些线索都告诉你父亲。\"
徐芷若突然抓住他手腕：\"杨道友可知，我徐家这三个月已经丢了七车灵材？
若再查不出...我娘的续命丹就要断了。\"她眼尾泛红，却咬着牙没让眼泪掉下来，\"求你，和我一起去见我爹。\"
杨阳望着她攥得发白的指尖，忽然想起柳如烟第一次求他帮忙修篱笆时的模样——都是被生活磨得锋利的人，偏要在紧要关头露出软处。
他点头：\"我去拿件外袍。\"
回屋时，柳如烟正把符笔仔细收进檀木匣，沈曼玉抱着酒坛站在灶台边，两人的目光都黏在他身上。\"是徐小姐，商队的事。\"他扯了件青布衫披上，\"你们锁好门，我去去就回。\"
柳如烟突然拽住他衣袖，往他怀里塞了个温热的竹筒：\"灵米糕，垫垫肚子。\"沈曼玉则把那方百剑阵盘塞进他另一只手：\"若有动静，捏碎阵眼。\"
出了门，徐芷若的护院已经备好青牛车。
杨阳掀帘坐进去时，瞥见街角阴影里有团灰影窜过——是水灵鼠小强？
这小东西向来只在灵田附近晃悠，怎么跑这儿来了？
等他跟着徐芷若进了徐府，又说了半个时辰线索，再回到家时，天已经蒙蒙亮。
院门口的灯笼早熄了，窗纸却还透着光——柳如烟和沈曼玉定是守了半夜。
推开门的刹那，他被股清甜的药香撞了个满怀。
灵田方向传来\"咔嚓\"声，像是什么东西在啃嚼灵草。
杨阳掀开窗纱望去，正看见小强扒着株红灵芝，圆滚滚的肚皮把灰毛撑得发亮，鼻尖还沾着鱼腥草的碎叶。
\"它...它从半夜就开始闹。\"柳如烟端着药碗从厨房出来，\"先是在灵田打洞，后来又扒拉你藏的灵药匣子，我和曼玉怕它吃坏肚子，想拦...\"
\"别拦。\"杨阳眼睛亮起来，他蹲在灵田边，看着小强嘴边的灵气凝成淡蓝色光雾，\"这是要进阶。
一阶中品的水灵鼠突破上品，需要大量木属性灵草打底。\"他从系统空间摸出半筐红灵芝，\"把这些都喂了。\"
沈曼玉蹲下来和他并排，指尖戳了戳小强圆滚滚的腮帮：\"阳郎你看，它耳朵在发光！\"
果然，小强的灰毛下透出点点蓝光，像撒了把星子。
它啃完最后半株红灵芝，突然弓起背，周身妖气骤然翻涌。
杨阳连忙布了层防御罩，就见那团妖气越缩越小，最后\"噗\"地散成漫天灵光。
再看小强，原本圆墩墩的身子瘦了圈，四肢却长出细密的银毛，跑起来带起道灰影，眨眼就从灵田这头窜到那头，撞翻了柳如烟刚浇完水的灵菜盆。
\"这速度...\"杨阳笑着接住扑进怀里的小强，它尾巴尖还沾着泥，\"一阶上品的水灵鼠，果然不一样了。\"
柳如烟捡起被撞翻的灵菜，眼睛弯成月牙：\"明儿去坊市，能多卖两吊钱了。\"沈曼玉则举着符笔在纸上画个小圈，小强\"吱\"地钻进去，又从另个圈里冒出来——竟是能配合符阵了。
那夜，三人挤在暖烘烘的炕上。
小强蜷在柳如烟脚边打呼，沈曼玉的符笔搁在床头，杨阳的手搭在两个妻子腰上，听着她们均匀的呼吸声，忽然觉得这日子比他刚激活系统那会儿，甜得发腻。
可这甜没持续到天亮。
\"杨兄弟！杨兄弟！\"
急促的拍门声像锤子砸在人心脏上。
杨阳掀开被子时，天刚泛白，柳如烟和沈曼玉都惊醒了，沈曼玉抓过符笔，柳如烟把小强塞进他怀里。
开门的瞬间，李懂夫妇撞了进来。
李懂的青布衫前襟全是泥，何琼的头发散着，眼角还挂着泪：\"杨兄弟，求你去看看我家灵田吧！
牛角虫！
铺天盖地的牛角虫！\"
杨阳心头一沉。
牛角虫专吃灵稻根须，一阶中品的虫灾，没个二阶除虫师根本压不住。
他摸出传讯符，先联系西市的张老头——符纸烧了半张，没回音；再联系北巷的陈娘子——符灰刚落，就见空中飘来片黑羽，是\"外出未归\"的标记；最后试着找青云观的道童，符纸刚捏碎，就听李懂哭丧着说：\"我早联系过了！
三个除虫师，全没影了！\"
柳如烟倒了杯茶递过来，手却在抖：\"阳郎，我们的灵田...\"
\"去看看。\"杨阳把小强塞进柳如烟手里，\"你们锁好门，别出来。\"
他跟着李懂跑到村外时，晨雾还没散。
远远就听见\"沙沙\"声，像有千把刀在割草。
等走近了，杨阳倒抽口凉气——整片灵田都在动，深褐色的牛角虫堆成小丘，所过之处，灵稻只剩光杆，连泥里的灵脉都被啃得坑坑洼洼。
\"杨兄弟，咋办啊？\"李懂扯着他袖子，\"我家那三亩灵田，是给儿子攒的聘礼钱...\"
杨阳望着虫堆里偶尔闪过的尖角，指尖无意识地摩挲着腰间的点穴手。
这是他用系统点数换的术法，能精准封住虫类的气门。
可从前只在一阶下品的菜青虫身上试过...
晨雾里忽然飘来股腥气，比昨晚徐芷若给的碎布上更浓。
杨阳眯起眼，看见虫堆最深处有团暗红在蠕动——那是...虫王？
他摸出张驱虫符攥在掌心，目光扫过被啃得只剩杆的灵稻，又想起昨夜小强进阶时的灵光。
远处传来雄鸡打鸣声，可这方天地里，只有虫啃灵根的\"沙沙\"声，像极了有人在耳边低语：
\"试试看。\"