派出所。
鉴于何大清刚才鲁莽冲动的表现，民警决定让何大清写一份以后不准在对娄振华私自动手的保证书！
何大清无奈，只能低头饱含屈辱的签下了保证书。
这张保证书，像一块烧红的烙铁，不仅烫手，更深深地灼伤了何大清的心和尊严。
那薄薄的一张纸，上面屈辱的字迹，让何大清觉得仿佛是自己向仇敌低头认输的证明。
随后，何大清几乎是咬着牙，用尽全身力气，才在那份保证书上按下了手印。
指印鲜红，如同何大清心头滴落的血。
民警公事公办的表情下，似乎还带着一丝不易察觉的无奈，或许他们也觉得蹊跷，但规则就是规则。
何大清攥着那份保证书的副本，手指因过度用力而关节发白，他踉跄着走出派出所大门，夜风一吹，那股被强行压抑下去的暴戾与绝望再次翻涌上来，几乎要将何大清吞噬。
何大清回头，望向派出所那庄严肃穆的牌匾，眼中没有敬畏，只有一片冰冷的漠然和某种下定决心的死寂。
何大清回到医院时，已是深夜。
病房里消毒水的味道似乎更浓了，混杂着傻柱身上传来的淡淡血腥和药味，形成一种令人窒息的气息。
傻柱醒着，空洞的眼神盯着天花板，那空荡荡的右臂袖管，在昏暗灯光下显得格外刺眼。
何雨水趴在床边，似乎睡着了，但紧蹙的眉头显示着她的不安。
听到脚步声，何雨水立刻惊醒，抬起头，看到父亲脸色灰败，眼神深处是一种她从未见过的、近乎碎裂的光芒。
何雨水心头一紧，连忙起身小声问道：
“爹！怎么样？警察……找到真凶了吗？”
床上的傻柱也猛地转过头，仅剩的左手无意识地抓住了床单，眼中燃起一丝微弱的、名为“希望”的火苗。
傻柱嘶哑地开口：
“爹……是不是……娄振华？”
看着儿子那期盼又痛苦的眼神，何大清感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
何大清缓缓地、沉重地摇了摇头，仿佛脖颈上压着千斤重担。
就这么一个简单的动作，却好像抽干了何大清所有的精气神，让何大清瞬间苍老了十岁不止，背脊都佝偻了几分。
何大清走到床边，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“唉……爹老了，没用了……没有证据，娄振华……被放了。”
“啪嗒。”
何雨水手中准备给哥哥擦汗的毛巾掉在了地上。
何雨水虽然早有预感，但亲耳听到这个结果，还是忍不住一阵失望和无力。
何雨水强打起精神，安慰道：
“爹，你别太难过了，警察不是还在查吗？总有一天，我们会抓到那个伤害哥的真凶的！法律会给我们一个公道的！”
“公道？法律？”
傻柱猛地激动起来，仅存的左手狠狠捶在床板上，发出“咚”的一声闷响，伤口被牵动，疼得他额头冷汗直冒。
但傻柱浑不在意，表情因极致的愤怒和怨恨而扭曲：
“去他妈的法律！去他妈的公道！要是……要是真的是娄振华干的！我就算是做鬼！做鬼也不会放过他！不会放过他们全家！！”
傻柱吼叫着，声音却带着哭腔，目光不由自主地再次落到自己空荡荡的右臂上，那截断臂处似乎又在隐隐作痛。
巨大的绝望和无力感如同潮水般将傻柱淹没，傻柱猛地低下头，肩膀剧烈地耸动起来，发出如同受伤野兽般的呜咽，最终变成了嚎啕大哭：
“呜呜……我的手没了……我是个废人了啊！废物！连报仇都做不到的废物！！我还活着干什么……干什么啊……”
这哭声凄厉而绝望，在寂静的病房里回荡，像一把钝刀子，反复切割着何大清早已千疮百孔的心。
何大清看着儿子痛哭流涕的样子，看着那截刺眼的空袖管，脑海中浮现的是儿子小时候活泼好动、跟在自己身后颠颠儿学厨的身影，是儿子挥舞炒勺在灶台前意气风发的模样……一切，都被毁了！
何大清的眼睛瞬间布满了血丝，他死死咬着牙关，牙龈甚至渗出了血丝，咸腥味在口中弥漫。
何大清没有像往常一样出声呵斥或安慰，只是用一种异常平静，平静得近乎诡异的眼神，深深地看了傻柱一眼，然后又看向何雨水。
那眼神，复杂得让何雨水心惊肉跳，里面有浓得化不开的愧疚、不舍、决绝，还有一种让何雨水感到害怕的、义无反顾的坚定。
何大清深吸一口气，像是下定了某种决心，声音低沉而缓慢地对何雨水道：
“雨水，这几天……爹可能需要出去想想办法，收集点证据。以后爹要是不在的时候，你一定要……一定要好好照顾你哥，知道吗？”
何大清顿了顿，语气变得更加沉重，仿佛在交代一件极其重要的事情：
“你们兄妹，是彼此最亲的人了。以后……以后更要相互扶持，相依为命。雨水，你哥这个人，是混了点，轴了点，有时候说话不过脑子，容易得罪人……但他心眼不坏，他是你哥！是除了爹以外，你在这个世上唯一的、血脉相连的亲人了！”
何雨水听着父亲这如同交代后事般的话语，心脏猛地一沉，一股强烈的不安攫住了她。
何雨水急忙抓住何大清的手臂，声音带着哭腔和慌乱：
“爹！你……你怎么突然说这些？你怎么变得这么婆婆妈妈的了？你不是还活得好好的吗？我们一家人还要在一起啊！你别说这种丧气话！”
何大清没有直接回答，只是伸出手，粗糙的大手轻轻抚摸着何雨水的头发，然后又缓缓移到傻柱因为哭泣而颤抖的头上，动作轻柔，充满了不舍。
紧接着，何大清的目光再次落在傻柱身上，声音里带着无尽的哀伤和悔恨：
“柱子……爹知道，这些年，是爹对不起你。爹扔下你们兄妹跑了，让你一个人，小小年纪就当了家里的顶梁柱，上班赚钱，养家糊口，还要照顾妹妹……让你在本该无忧无虑的年纪，承受了太多不该你承受的苦。是爹没用……是爹混蛋！”
何大清的声音哽咽了一下，继续道：
“现在……现在更是因为爹没本事，没能保护好你，让你……让你遭了这么大的罪！爹这心里……疼啊！比刀割还疼！如果有来生……如果还有下辈子，爹一定……一定做个称职的好父亲，守着你跟雨水，看着你们成家立业，平平安安……”
这番发自肺腑、充满愧疚和绝望的话语，如同重锤，狠狠敲碎了傻柱心中最后的一丝坚强。
傻柱猛地抬起头，用仅存的左手死死抓住何大清的手，泪如泉涌，拼命地摇头：
“爹！不怪你！真的不怪你！你教我厨艺，是让我有口饭吃！你去找自己的幸福，我能理解！我从来……我从来没真的恨过你啊，爹！”
说到最后，傻柱已是泣不成声，他用尽全身力气，单手紧紧抱住何大清，父子二人抱头痛哭。
那哭声里，有委屈，有不甘，有绝望，更有一种生离死别的预感和悲伤。
何雨水在一旁，看着抱在一起痛哭的父亲和哥哥，再也忍不住，捂着嘴，眼泪如同断线的珠子般滚落，肩膀不停地颤抖。
病房里其他病人和家属，看着这凄惨的一幕，无不唏嘘感叹，低声议论着：
“唉，造孽啊……听说是轧钢厂以前的大厨，手艺好着呢！”
“可不是嘛，好好的一个人，怎么就惹上这种祸事？一条胳膊说没就没了！”
“这年头，不太平啊！听说外面还有潜伏的敌特、坏分子呢！”
“可惜啊，这害人虫还没除干净，就让好人遭了殃！”
“瞧这哭的……跟生离死别似的，看着真让人心里难受……”
哭了不知多久，三人的情绪才稍稍平复。
何大清用袖子狠狠抹了一把脸，擦去眼泪和鼻涕，努力让自己的声音听起来平静一些：
“好了，别哭了。柱子你刚做完手术，不能太激动。爹……爹现在去给你们买点好吃的，买你最爱吃的猪肘子，再买只老乌鸡，给你们炖汤补补身子。”
说完，何大清站起身，深深地、仿佛要将儿女的模样刻进灵魂里一般，看了傻柱和何雨水一眼，然后毅然转身，走出了病房。
何大清的背影，在昏暗的走廊灯光下，显得异常决绝和孤独。
接下来的半天，何大清花了大钱，买来了最肥的猪肘子，最肥美的老乌鸡，还有各种难得的配料。
何大清在医院的简易小厨房里，使出了毕生的厨艺功力，精心烹制了一顿极其丰盛的大餐。
那红烧肘子色泽红亮，软烂脱骨；那乌鸡汤金黄醇厚，香气四溢。
何大清将饭菜端到病房，看着傻柱和何雨水狼吞虎咽，自己却一口没吃，只是坐在旁边，眼神复杂地看着，时不时低声嘱咐一句“慢点吃，别噎着”。
那眼神，温柔得近乎悲戚。
傻柱吃得满嘴流油，暂时忘记了断臂的痛苦，含糊不清地道：
“爹，你这手艺真是绝了！比小时候吃您做的还好吃！”
何雨水也点头附和道：
“是啊，爹，你也吃点啊。”
何大清只是摇摇头，勉强挤出一丝笑容：
“爹不饿，看着你们吃，爹就高兴。”
接下来的三天，何大清几乎天天如此。
白天，他想方设法弄来好肉好菜，变着花样给兄妹俩做好吃的，照顾得无微不至。
何大清的沉默和细致，反而让何雨水心中的不安越来越强烈。
而一到晚上，等傻柱睡着，何雨水也趴在床边休息后，何大清便会找借口离开医院。
何大清声称是去打听消息，或者去找老朋友想办法，但实际上，他如同一个幽灵，悄无声息地潜行在夜色中，目标只有一个——娄振华的家及其可能出现的地点。
何大清花了三天时间，利用早年做厨子时练就的观察力和耐心，以及一股不顾一切的狠劲，终于大致摸清了娄振华的行动规律。
他知道娄振华有晚饭后去轧钢厂附近转一圈，然后偶尔会去不远处的江边散步的习惯，美其名曰“视察厂务，陶冶情操”。
而那段江边小路，相对僻静，是下手的最佳地点。
第四天下午，阳光透过病房的窗户，照在傻柱因失血和疲惫而略显苍白的脸上。
傻柱睡得很沉。
何雨水也因为连日的劳累，靠在旁边的椅子上打盹。
何大清站在床边，静静地看了儿女许久。
阳光勾勒出何大清脸上深刻的皱纹和眼中那化不开的哀伤与决绝。
何大清悄悄地从贴身的衣袋里，掏出一个用手帕包裹得严严实实的小布包。
里面是何大清这些年所有的积蓄，零零整整，加起来差不多有一千块钱。
在这个年代，这无疑是一笔巨款，是何大清准备留给儿女最后的东西。
何大清小心翼翼地、近乎虔诚地将布包塞进傻柱的枕头底下，又仔细地掖了掖枕角，确保不会轻易被发现。
做完这一切，何大清再次深深地凝视了傻柱和何雨水一眼，仿佛要将他们的睡颜烙印在脑海里。
然后，何大清猛地转身，没有再回头，脚步匆匆却异常坚定地离开了医院，身影很快消失在走廊的尽头。
而何大清走后，四合院的邻居们，也如同嗅到血腥味的秃鹫，陆陆续续来医院“探望”过傻柱。
阎埠贵拎着几个自家种的蔫吧苹果，假惺惺地叹了口气：
“柱子啊，你说你这是招谁惹谁了？唉！”
刘海中挺着肚子，官腔十足道：
“何雨柱同志，你要相信组织，相信政府！当然喽，你自己也要好好反思一下，为什么别人没事，就你出了这么大的问题？是不是平时为人处世……太张扬了？”
话里话外，不忘把火往陈默身上引。
就连贾张氏，也拉着棒梗来过一次，三角眼里闪烁着幸灾乐祸的光芒，嘴上却说道：
“哎哟喂，傻柱你这可是遭了大罪了！以后这可咋办哟？工作肯定没了，媳妇更别想了！我看啊，肯定是有人看你不顺眼，下了死手了！你可不能就这么算了！”
贾张氏巴不得傻柱和陈默彻底撕破脸，斗个你死我活。
然而，当他们看到傻柱那空荡荡的袖管，那萎靡不振、如同废人般的精神状态，原本心里那点煽风点火、借刀杀人的心思，也就渐渐熄灭了。
一个注定废掉的棋子，已经失去了利用的价值。
除了易中海还念着点养老的旧念想，决定以后常来看看，送点吃的，其他人都不关心傻柱了。
医院里的悲恸与绝望，邻居们的势利与凉薄，与四合院另一角许大茂家的喜庆祥和，形成了无比鲜明的对比。
许大茂整天笑得合不拢嘴，见人就发喜糖，逢人便夸陈默是他的大恩人。
陈默送来的奶粉和补品，更是让王佳丽感激涕零。
陈默本人，则因为傻柱突然断臂这件事，在轧钢厂里暂时收敛了锋芒。
陈默深知“木秀于林风必摧之”的道理，傻柱这事闹得太大，虽然警方目前没查到娄振华头上，更扯不到自己，但在这个节骨眼上，陈默不想再主动挑起什么事端，引来不必要的关注和调查。
在陈默看来，傻柱已经彻底废了，跟半个死人没差别，没必要再浪费精力。
等这阵风头过去，再慢慢收拾院里那些跳梁小丑也不迟。
而杨厂长，此刻心中却是惊疑不定。
杨厂长原本还想找机会打压一下风头正劲的陈默，可傻柱这突如其来、血腥无比的遭遇，让杨厂长心里直打鼓。
杨厂长并不清楚傻柱得罪娄晓娥的细节，下意识地就将这狠辣的手段与年纪轻轻却手段老练、背景神秘的陈默联系在了一起。
“这陈默……下手也太黑太狠了！直接废人一条胳膊！”杨为民在办公室里踱步，心里阵阵发寒，“看来他背后的能量不容小觑，而且行事毫无顾忌！我以后还是尽量别跟他正面冲突为妙，免得……免得步了傻柱的后尘！不行，我得再好好查查他的底细！”
这种脑补产生的忌惮，直接反映在了工作中。
杨厂长最近对陈默可谓是客客气气，甚至带着几分不易察觉的讨好，厂务决策上也多有让步。
陈默敏锐地察觉到了这种变化，略一思忖，便猜到了大概，心中不免觉得有些好笑，但也乐得清闲。
这天下午，身为副厂长的陈默，处理完手头的工作，便提前了一些下班。
陈默打算再去供销社买点营养品，给产后需要滋补的王佳丽送去。想起许大茂念叨着王佳丽可能奶水不足，他又决定顺便再买些奶粉。
然而，就在陈默刚走进供销社，目光随意扫过货架时，一个熟悉而异常的身影，猛地吸引了陈默的注意。