牛家。
屋内。
陈默正悠闲地品着牛星月沏好的热茶，指尖在桌面上有节奏地轻轻敲击。
外面院子里隐约传来的议论声，如同背景噪音，并未影响陈默分毫。
牛星月坐在一旁，手里做着针线活，眼神却不时担忧地瞟向窗外。
“默子，外面好像在议论咱家……”
牛星月终究是没忍住，轻声开口。
陈默放下茶杯，嘴角勾起一抹淡然的笑意：
“一群跳梁小丑罢了，不必理会。何大清自作孽，不可活。”
陈默的话音刚落，院外那道清脆又带着几分急切的女声便穿透了门窗：
“默子哥！开门！是我，晓娥！我爹让我给你送礼物来了！”
“噗——”
陈默差点没把嘴里的茶喷出来，好在及时忍住，只是嘴角忍不住抽搐了几下。
好家伙！
娄振华啊娄振华，你这是生怕别人不知道我跟你有关系是吧？
刚经历刺杀，案子才判，就让自家闺女这么大张旗鼓地来送谢礼？
你这哪是报恩，简直是把我放在火上烤！
陈默心中一阵无语。他比谁都清楚，娄振华这“大资本家”的身份，在未来的风暴中就是个巨大的靶子。
自己虽然借他之手除掉了何大清这个麻烦，但也绝不想跟娄振华绑得太紧，免得引火烧身。
这娄振华，果然是老派资本家做派，讲究“有恩必报”，而且还要报得风光体面，却忽略了这风口浪尖下的暗流汹涌。
牛星月见陈默表情古怪，疑惑道：
“是晓娥妹妹？娄家这时候让她来……”
陈默摆摆手，打断了牛星月的话：
“无妨，是福不是祸，是祸躲不过。人家礼都送到门口了，哪有不开门的道理。”
陈默站起身，整理了一下衣襟，脸上恢复了平时的平静，伸手拉开了房门。
“吱呀——”
木门开启的声音，在骤然安静下来的院子里显得格外清晰。
刹那间，院子里所有禽兽的目光，如同探照灯一般，齐刷刷地聚焦在了陈默家门口。
震惊、疑惑、恐惧、嫉妒、探寻……种种复杂的情绪交织成一张无形的大网，笼罩在陈默和娄晓娥周围。
娄晓娥似乎完全没感受到这诡异的气氛，或者说她根本不在乎。
娄晓娥见到陈默，脸上立刻绽放出明媚的笑容，如同冬日里的一抹暖阳，双手捧着那个紫檀木盒子，往前一递：
“默子哥！给！这是我爹千叮万嘱，一定要我亲自送到你手上的！他说这次多亏了你，一点心意，请你务必收下！”
陈默目光扫过那盒子，光是这紫檀木的材质和上面精致的雕工，就知道价值不菲。
陈默心中暗叹娄振华的大手笔，脸上却不动声色，伸手接了过来，入手沉甸甸的。
陈默随手打开盒子一条缝隙，往里瞟了一眼。
即便是以陈默穿越而来、见多识广的心性，眼底也不由得掠过一丝讶异。
盒内红色的丝绒衬垫上，静静躺着一块玉佩和一对翡翠手镯。
那玉佩通体莹白，毫无瑕疵，是极品的羊脂白玉，雕着蟠龙纹饰，古朴大气。
那对翡翠手镯更是了不得，碧绿欲滴，水头极足，几乎快要满绿，在后世绝对是能拍出天价的顶级货色！
这哪里是一点心意？
这分明是娄振华压箱底的私人珍藏，是真正价值连城，甚至可以作为传家宝的东西！
“娄振华这是下了血本了……”陈默心中暗道，“看来他不仅是为了感谢我提供的消息让他躲过一劫，恐怕更深层的意思，是想借此把我牢牢绑在他的船上，至少是释放一个强烈的信号——我陈默，是他娄振华交好的人。”
陈默面上不显，只是轻轻合上盒盖，对着娄晓娥淡淡点头道：
“娄先生太客气了，举手之劳而已，何必如此重礼。”
娄晓娥见陈默收下，笑得更开心了：
“我爹说了，比起他的一条命和娄家的安稳，这点东西不算什么。默子哥你就安心收着吧！”
这时，牛星月也走到了门口，她虽不清楚具体发生了什么，但看这礼物的架势和娄晓娥的话，也明白陈默肯定是帮了娄家天大的忙。
牛星月脸上露出温婉的笑容，亲热地拉住娄晓娥的手：
“晓娥，别站在门口说话了，快进屋坐坐，正好饭快好了，一起吃点儿？”
娄晓娥连忙摆手，婉拒道：
“星月姐，不了不了，感谢你们的好意，我真吃过了。家里刚出了这么档子事儿，我爹虽然伤情稳定了，但家里还有很多事要处理，我得赶紧回去帮忙。”
娄晓娥说着，又偷偷瞄了陈默一眼，见陈默没有出言挽留，眼底闪过一丝不易察觉的失落，但很快又振作精神：
“默子哥，星月姐，那我就先回去了！以后常来往！”
说完，娄晓娥朝着陈默和牛星月挥挥手，又对着院子里那些伸长脖子、竖着耳朵的邻居们礼貌性地点了点头，便转身，踩着轻快的步子，在无数道目光的注视下，穿堂过院，消失在了四合院大门外。
从来到走，不过短短几分钟时间。
但娄晓娥留下的信息，却像一颗投入平静湖面的巨石，激起了千层浪涛！
陈默面无表情地扫了一眼院子里那些表情各异的禽兽，嘴角似乎微不可察地向上弯了一下，随即后退一步，“砰”的一声，毫不留恋地关上了房门，也将所有的窥探和猜测隔绝在外。
院内，死一般的寂静持续了足足十几秒。
随后，“轰”的一声，如同炸开了锅！
“看……看见没！娄家大小姐亲自上门送礼！那盒子，紫檀木的！老值钱了！”
一个住户结结巴巴地说道，眼睛还直勾勾地盯着陈默家紧闭的房门。
“何大清刚判无期！娄家就急着来给陈默送礼！这说明了什么？这不明摆着吗？”
另一个声音带着颤抖接话。
三大爷阎埠贵扶了扶差点滑落的眼镜，小眼睛里闪烁着精明的光芒，压低声音对身边的家人道：
“实锤了！何大清这事儿，背后绝对有陈默的手段！娄振华这是在酬谢陈默的大恩呢！”
“我的老天爷啊！陈默这才多大年纪？这心思……这手段……也太狠了！”
有人倒吸一口凉气。
“傻柱残废，何大清无期……老何家这算是彻底完了！就因为得罪了陈默？”
有人感到一阵胆寒。
“说来也奇怪，陈默他怎么就能提前知道何大清要动手？还精准地告诉了娄振华？”
易中海眉头紧锁，百思不得其解，只觉得陈默身上笼罩的迷雾越来越重。
二大爷刘海中挺着肚子，官腔十足地总结道：
“不管怎么说，这陈默和娄家的关系，肯定不一般！以后咱们院里的人，眼睛都放亮一点！”
众人的议论声越来越大，各种猜测层出不穷，但核心都指向一点——何家的覆灭，陈默在其中扮演了极其关键的角色！
恐惧如同藤蔓，悄悄缠绕上每个人的心头。
就在这时，不知道是谁小声嘀咕了一句：
“何家完了……那接下来……陈默该对付谁了？”
这话声音不大，却像是一道冰冷的寒风，瞬间吹遍了院子的每个角落。
嘈杂的议论声戛然而止。
几乎是不约而同地，所有人的目光，带着同情、怜悯、还有一丝丝幸灾乐祸，齐刷刷地转向了站在贾家门口的贾张氏！
贾张氏正竖着耳朵听得起劲，心里还在骂何大清废物，骂陈默阴险，冷不防成为全场焦点，吓得浑身一个激灵，肥肉都抖了三抖。
贾张氏感受到那些目光中的意味，一股凉气从脚底板直冲天灵盖，色厉内荏地尖声叫道：
“你……你们都看着我干嘛？啊？现在是新社会！讲王法的！他陈默还敢光天化日之下对我一个老婆子动手不行？反了他了！”
贾张氏双手叉腰，努力做出凶悍的样子，但微微颤抖的嗓音却出卖了她内心的恐惧。
“你们这群怂包！都被陈默吓破胆了吧！我告诉你们，我贾张氏行得正坐得直，不怕他！”
一旁的许大茂早就看贾张氏不顺眼，此刻阴阳怪气地开口，声音不大不小，刚好能让全场听见：
“哎哟喂，贾大妈，您这话说的可真硬气！我怎么记得前不久，不知道是谁被陈默同志教育得在地上打滚，哭爹喊娘的？那场面，啧啧……”
阎解成如今一心巴结陈默这个干爹，闻言立刻上前一步，指着贾张氏喝道：
“贾张氏！我警告你，把你那张臭嘴给我放干净点！再敢污蔑我干爹，不用他动手，我阎解成第一个教训你！让你知道知道什么叫尊卑！”
说着，阎解成还真撸起了袖子，一副要动手的架势。
贾张氏被许大茂揭了短，又被阎解成当众威胁，脸上青一阵白一阵。
贾张氏敢对陈默叫嚣，那是仗着陈默未必会跟她一个老太婆一般见识，可阎解成这小子是个混不吝，真可能动手打她！
“你……你们……”贾张氏气得浑身发抖，却不敢再放狠话，眼珠子慌乱地转了几圈，猛地一拍大腿，“哼！我不跟你们一般见识！家里……家里的碗还没洗！一堆活儿等着我呢！”
说完，贾张氏也顾不上众人鄙夷的目光，扭动着肥胖的身躯，慌慌张张地就往自家屋里钻，那速度简直不像个养尊处优的老太婆。
小当和槐花躲在门后，棒梗则看着奶奶狼狈的背影，挠了挠头，不解地小声嘀咕道：
“奶奶咋又说碗没洗？妈不是吃完晌午饭就洗好了吗？”
贾张氏的落荒而逃，像是一个信号。
禽兽们见没了热闹可看，更怕待久了引火烧身，互相交换了几个眼神，便也纷纷找借口，一哄而散，各回各家。
原本喧闹的中院，很快便恢复了冷清，只剩下寒风卷着几片枯叶，在地上打着旋儿。
与此同时，医院病房内。
傻柱呆呆地坐在病床上，左手紧紧攥着那张已经被他揉得不成样子的判决通知书副本，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽走了。
何雨水坐在旁边的凳子上，眼睛肿得像桃子，无声地流着眼泪。
“无期徒刑……无期徒刑……”
傻柱嘴唇哆嗦着，反复念叨着这四个字，每一个字都像一把钢刀，狠狠剜在他的心上。
突然，傻柱猛地抬起头，仅存的左手死死抓住床单，因为用力，指关节都泛了白，断臂处的纱布又开始隐隐渗出血色。
“雨水！”傻柱的声音沙哑得厉害，“去！去找医生！给哥办理出院手续！现在！立刻！”
何雨水吓了一跳，连忙站起来道：
“哥！你疯啦！你的手伤口还没愈合，医生说了，最少要住院观察一个月！你现在出院，伤口感染了怎么办？”
“一个月？我等不了那么久！”傻柱低吼道，眼睛布满了血丝，“雨水！你看看我们现在！爹坐牢了，哥成了废人！工作没了，收入断了！爹留下的那一千块钱，就是咱们最后的活命钱！”
傻柱越说越激动，眼泪混着鼻涕一起流了下来：
“这医院一天得花多少钱？住一个月下去，那一千块钱还能剩多少？坐吃山空啊雨水！哥以后……哥以后就是个废人，找不到工作了！我们得省着点花，那是我们活下去的希望！你明白吗？！”
一个大男人，哭得像个无助的孩子，充满了悔恨、绝望和对未来的恐惧。
何雨水看着哥哥这副模样，心如刀绞，再也说不出反对的话，只是捂着脸，呜呜地哭了起来。
“还有爹！”傻柱用袖子狠狠抹了把脸，眼神里透出一股执拗，“爹是为了我才去杀娄振华，才去坐牢的！我必须去见他！我必须去问问他！我必须去告诉他，儿子对不起他！”
最终，何雨水拗不过傻柱，也只能流着泪，去找医生护士，好说歹说，甚至签了免责协议，才勉强给傻柱办理了提前出院手续。
几天后，郊外某监狱，探监室。
冰冷的铁窗，肃穆的气氛，空气中弥漫着消毒水和绝望的味道。
当何大清穿着囚服，在两个狱警的看守下，步履蹒跚地出现在铁窗另一侧时，傻柱和何雨水的眼泪瞬间决堤。
短短时日，何大清仿佛苍老了二十岁，头发白了大半，脸上刻满了深深的皱纹，眼神浑浊不堪，没有了往日里四合院大厨的精气神，只剩下死气沉沉的暮气。
何大清一眼就看到了傻柱空荡荡的右边袖管，还有何雨水那哭肿的双眼。
刹那间，何大清的身体剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，老泪纵横道：
“柱子……雨水……我的儿啊……爹……爹对不起你们啊！”
“爹——！”傻柱扑到铁窗前，左手死死抓住冰凉的铁栏杆，额头抵在上面，发出压抑不住的痛哭，“是我对不起你！爹！是儿子没用！是儿子害了你啊！要不是我残废了，你也不会……也不会走上这条路啊！爹！我们这个家，散了！都散了啊！”
何雨水也哭喊着：
“爹！你为什么要那么傻！为什么要去杀人啊！你坐了牢，一辈子都出不来了！女儿以后怎么办？女儿还想吃你做的饭，还想孝顺你啊爹！女儿不孝……女儿没拦住你……”
何大清听着儿女撕心裂肺的哭喊，心如同被碾碎了一般。
何大清努力挺直佝偻的背，浑浊的眼泪顺着脸颊滑落：
“雨水，不怪你，是爹糊涂，是爹没用，没能给你们报仇……爹以后不能再照顾你们了……柱子残了，雨水，你……你以后多帮衬着你哥点……”
何雨水拼命点头，泣不成声：
“我知道，爹，我知道……”
何大清深吸一口气，似乎用尽了全身力气，将目光死死钉在傻柱脸上，那眼神里带着最后一丝期盼，如同风中残烛：
“柱子！你听着！爹这辈子，算是到头了！没希望了！爹现在，只求你一件事！就一件事！你无论如何，也要答应爹！”
傻柱抬起泪眼，看着父亲那绝望中带着疯狂期盼的眼神，用力点头，斩钉截铁地道：
“爹！你说！别说一件，就是一百件，一千件！儿子也答应你！儿子就是拼了这条命，也给你办到！”
何大清一字一顿，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：
“我们老何家！不能绝后！不能在你何雨柱这一代断了香火！”
何大清死死盯着傻柱道：
“柱子！拿着爹留给你们的钱！去找！去找个媳妇！尽快结婚！给我生个大胖孙子！给我们老何家传宗接代！延续香火！”
何大清的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的执念：
“只要你能给我们老何家留下种！让我何大清有了孙子！爹就是死在这大牢里！爹也瞑目了！爹也对得起列祖列宗了！听见没有？！绝不能学易中海那个老绝户！”
远在四合院的易中海，此刻正美滋滋地抿着小酒，浑然不知自己又一次在不知情的情况下，成为了何大清口中的反面典型。