叶玄立于万壑古林边缘，周身气息与山川草木融为一体，圆满无瑕的假物境中期修为让他对这片天地有了更深刻的感知。
“先寻一处最近的城池，探听消息，确认我此次闭关究竟过去了多久，再看看如今中州的局势变化。”叶玄打定主意，身形微动，便已出现在数十里之外，速度之快，宛若瞬移。
他依照记忆，朝着距离万壑古林最近的一座名为“磐石”的中型城池方向而去。然而，越是靠近，他心中那股莫名的违和感便越是强烈。
沿途所见，村落更加稀疏，许多原本该有凡人聚居的地方只剩断壁残垣，空气中似乎都残留着一丝若有若无的煞气与血腥味。
官道上往来的修士数量明显减少，且大多行色匆匆，面带警惕，偶尔遇到的队伍也是护卫森严，仿佛随时准备战斗。
当他终于抵达记忆中的磐石城所在地时，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩。
记忆里那座虽不繁华却也坚固安稳的城池，如今竟已大半化为废墟！
原本高达十丈的城墙多处坍塌，焦黑的痕迹和巨大的爪印触目惊心，城内建筑损毁严重，只有靠近中心的一小片区域似乎经过了简单的修复和加固，有微弱的阵法光芒闪烁，但也显得摇摇欲坠。
城门口守卫的修士个个带伤，眼神疲惫而锐利，紧张地盘查着寥寥无几的入城者。
这里......发生了什么？
叶玄收敛气息，如同一个普通的融身境散修，缴纳了昂贵的入城费后，才得以进入这座残破的城池。
城内街道萧条，商铺十不存一，来往之人大多面带菜色，眼神麻木，空气中弥漫着压抑和绝望的气息。
他找到一间尚在营业、却门可罗雀的小酒馆，要了壶最劣质的灵酒，坐在角落，默默听着酒馆内寥寥几人的交谈。
“唉，这日子什么时候是个头......七煞教那帮邪修，都快打到‘流火平原’了！”
“听说三个月前，‘黑水城’也被攻破了，全城被血祭......那可是比我们磐石城大得多的城池啊！”
“天道院呢？四大宗门呢？他们就眼睁睁看着？”
“哼，天道院？他们倒是派了人，可听说在‘落魂峡’吃了大亏，折了一位命劫境的长老！现在估计在收缩防线吧......”
“二十八年了......这仗打了整整二十八年！再打下去，中州怕是要完了......”
二十八年！居然闭关修炼了十八年。
叶玄握着酒杯的手微微一僵，心中掀起滔天巨浪！
他此次闭关，原以为最多过去一两年，没想到竟是整整十八年！
难怪外界变化如此之大！难怪磐石城近乎被毁！
正邪大战竟然持续了十八年未分胜负，而且听这些人的意思，七煞教在不断推进，直指中州腹地！连天道院都吃了瘪？
他冷静下来，继续倾听。
从这些修士断断续续、充满悲观绝望的交谈中，叶玄大致拼凑出了这十八年来的情况：
自他闭关后不久，七煞教势如破竹，手段残忍，所过之处往往寸草不生，实行血腥的屠城或血祭，以战养战。
虽然中州各方势力由天道院组成了联军，但依旧节节败退。
二十八年来，中州近三成的疆域已落入七煞教之手，无数城池化为鬼蜮，生灵涂炭。
四大宗门和八大家族虽然底蕴深厚，但也损失不小，内部似乎也并非铁板一块。
天道院作为领袖，虽然出力，但似乎也未能有效遏制七煞教的攻势，其威望受到了一定质疑。
叶玄放下酒杯，留下几块灵石，默默离开了酒馆。
他走在磐石城残破的街道上，看着周围麻木绝望的面孔，感受着空气中弥漫的煞气与死寂，心情沉重。
十八年......沧海桑田。
七煞教的猖獗，远超他的想象。
叶玄抬头，望向中州腹地的方向，目光锐利如剑。
磐石城的见闻如同冰水浇头，让叶玄认识到。十八年光阴流转，外界已是天翻地覆。
他凭借着假物境中期圆满的修为和对万物之理的深刻理解，如同一道无形的影子，穿梭在七煞教势力蔓延的边缘地带，以及那些饱经战火摧残、秩序崩坏的废墟与荒野。
他将自己融入这战火纷飞的背景之中，用双眼去看，用双耳去听，用神识去感知这片土地上正在发生的一切。
他看到了七煞教教徒的残忍与狂热，他们以杀戮和血祭为乐，所过之处生机断绝，怨气冲天。
他也看到了中州联军修士的浴血奋战与无奈溃败，看到了普通凡人乃至低阶修士在战火中的挣扎与绝望。
他途经一座刚刚被七煞教攻破、尚在燃烧的小镇。冲天的火光映照着他的眼眸，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味，幸存的哭喊声微弱而绝望。
他也曾远远感受到命劫境强者交手的恐怖波动，那毁天灭地的威能让他更加清晰地认识到自己与顶尖战力之间的差距。
假物境中期圆满，或许能让他拥有一定的自保和周旋能力，但想要左右战局，还远远不够。
在这个过程中，他也在不断地磨砺自身。他的修为在稳步巩固，并向假物境后期缓慢迈进。
他对各种意境的运用更加纯熟，尤其是在这充满杀戮与毁灭的环境下，他对“杀戮意境”和与毁灭、终结相关的“理”的领悟，突飞猛进。
他甚至开始尝试，利用假物境的能力，模拟、分析七煞教邪修施展的煞气，试图找出其弱点，理解其力量。
这一日，他途经一个刚刚被七煞教小队袭击过的山村。浓烟滚滚，哭喊声震天，数十名村民被驱赶到村中空地，几名面目狰狞的七煞教徒正狂笑着准备进行血祭。
叶玄隐藏在村外的树林中，眼神冰冷。他神识扫过，确认这支小队由一名真一境中期头目和五名法相境教徒组成，附近并无更强的气息。