青鸾宗宗主的青羽大鸟落在山谷入口时，秦悟源正摸着雷电狼王的脊背安抚它炸起的毛发。
晨雾里那道月白身影踏鸟而下，广袖翻飞间带起一阵清风，连狼王喉间的低吼都被这股温和的灵气压了下去。
“悟源小友，让你受惊了。”
宗主抬手时，袖口露出半截青色玉镯，正是青鸾宗镇宗灵器“青鸾环”的气息。
他眼角的皱纹堆成关切的弧度，“玄渊那老匹夫擅自行动，我已命执法堂拿下他。 你随我回宗，本宗亲自为你护法疗伤。“
秦悟源垂在身侧的手指微微蜷起。
青鳞残魂消散前的话在耳边炸响——“莫信任何说要‘保护’你的人”。
他望着宗主眼底那缕极淡的急切，喉间泛起冷意。
太初石贴在颈间发烫，像是在警示什么。
“有劳宗主。”他面上露出感激神色，手掌却悄悄抚过冰魄灵狐的耳朵。
灵狐九条尾巴在他腕间轻缠，传来两下短促的抖动——这是“危险未消”的暗号。
青羽大鸟振翅而起时，秦悟源瞥见东南方树林里闪过几道黑影。
那些气息比玄渊更隐晦，却带着和青鸾宗护山大阵同源的灵纹波动。
他垂眸藏起眼底冷光：看来青鸾宗里，想他死的可不止玄渊一个。
云霄阁的门扉在身后合拢时，秦悟源听见“咔”的轻响。
他转身看向那两扇刻满防御符文的青铜门，门枢处泛着幽蓝的灵光——这是“锁仙阵”的启动征兆。
“小友安心休养。”宗主的声音透过门传进来，“本宗命十八位凝元境弟子守在阁外，定保你周全。”
秦悟源走到窗前。
窗外是宗门禁地特有的“聚灵雾”，此刻却像被无形之手抽干了灵气，雾色发灰，连指尖触及的风都带着滞涩感。
他运转《万法归真经》试图引气入体，竟比在禁区里吸收荒兽精血还慢三分。
“系统，今日签到。”
他低声唤道。
以往准时的提示音迟了半刻才响起。
“叮——签到地点：青鸾宗云霄阁。奖励：太初灵气丹x3。“
秦悟源捏着那三颗流转金纹的丹药，石面的灼热突然加剧。
他猛地抬头看向屋顶——那里有层极淡的银纱状禁制，正缓慢吞噬着空气中的灵气。
原来所谓“保护”，不过是把他困在灵气囚笼里，让他无法突破，也无法逃脱。
“狐狸，去查查禁制阵眼。”
他蹲下身，指尖蹭过冰魄灵狐的鼻尖。
灵狐蓝眸闪过寒芒，九条尾巴扫过地面，在青砖上烙下浅浅的狐爪印。
第二日正午，离火圣女的轿辇到了。
云霄阁的偏厅里，檀香混着离火特有的灼气。
红裙女子倚在软榻上，腕间金铃轻响：“秦公子的太初石异象，可是震动了九界呢。”
她眼尾的朱砂痣随着笑意漾开，“苍云宗的大长老昨日还托我带话，说要‘共商太初秘辛’。”
青鸾宗三位长老坐在下首，其中一位白须老者的茶盏重重磕在案上：“圣女这是何意？ 我青鸾宗护短，岂会因外人施压...“
“护短？”
离火圣女轻笑打断他，指尖划过腰间的离火玉牌，“可若苍云宗联合我离火古族，再加上那几个对太初石虎视眈眈的散修联盟——”
她忽然倾身向前，红裙如火焰般铺开，“青鸾宗的护山大阵，挡得住吗？”
厅内霎时寂静。
秦悟源垂眸盯着杯中茶汤，看倒影里宗主的手指在案上敲出极轻的节奏。
三长老是青鸾宗的实权派，此刻竟无一人接话；宗主则望着窗外的云，嘴角挂着若有若无的苦笑。
“圣女说笑了。”
秦悟源突然开口，指尖摩挲着太初石，“太初石不过是块残碑，哪值得诸位大动干戈？”
离火圣女的目光扫过他颈间的石面，瞳孔微缩——她分明看见石上金纹在流动，像活物般钻进秦悟源的皮肤。
“秦公子倒是坦诚。”她收回视线，金铃再响时已恢复从容，“那便不打扰公子休养了。”
待轿辇远去，宗主留在最后。
他望着秦悟源的目光里多了几分复杂：“小友，你可知太初石现世，会引来多少...”
“会引来多少想夺石的，和想借我引石的？”
秦悟源截断他的话，石面的灼热几乎要烫穿皮肤，“宗主若真想护我，便不该锁了云霄阁的灵气。”
宗主身形一震，张了张嘴终究没说话。
他转身时广袖带起的风里，秦悟源嗅到一丝极淡的腐味——那是被压制的灵气久积不散，即将变质的味道。
深夜，冰魄灵狐突然从暖阁里窜出。
秦悟源正在温养太初石，忽觉颈间一凉。
灵狐前爪按在他膝头，九条尾巴全部炸成蓬松的球，狐眸里翻涌着幽蓝火焰。
它对着窗外低吼，声音里带着他从未听过的尖锐——那是遇到天敌时的警告。
“有东西进来了。”
秦悟源翻身下床，雷电狼王不知何时已站在他身侧，毛发根根竖起，嘴里溢出细碎的电弧。
他运转《万法归真经》感知四周，在云霄阁外三百丈处捕捉到一缕若有若无的邪气。
那气息不似修士，倒像...
“域外天魔。”
他瞳孔骤缩。
前世青鳞残魂曾说过，上古大战时，域外天魔曾侵入九界，其气阴毒腐骨，专噬修士神魂。
冰魄灵狐突然跳上窗台，前爪扒着窗棂朝外指。
秦悟源顺着望去，只见月光下一道黑影正贴着禁制边缘移动，每过一处，银纱状的灵气禁制便泛起恶心的紫斑。
“他们等不及了。”
秦悟源摸着太初石，石面的金纹突然连成完整的“破”字。
他想起今日签到时迟滞的系统提示，终于明白——若再困在这里，等不到太初石完全融合，他便要成为各方势力的猎物。 子时三刻，系统提示音准时响起。
“叮——今日签到奖励：破界符·残片。 可撕裂空间裂缝，持续时间一炷香。“
秦悟源望着掌心那片流转银芒的符片，太初石突然发出蜂鸣。
两种器物间的共鸣震得他虎口发麻，符片上的纹路竟与石面金纹完美契合，像是被刻意设计的钥匙。
“狐狸，狼王。”
他蹲下身，分别揉了揉两兽的脑袋，“准备走了。”
冰魄灵狐用脑袋蹭他手心，雷电狼王则仰头发出低沉的呜咽，尾巴在地上扫出半圈痕迹——这是“我护你”的暗号。
破界符在指尖碎裂的瞬间，秦悟源感觉眼前的空间像被撕开的锦缎。
他抱着灵狐跃入裂缝，狼王紧随其后。
裂缝外的景象不断扭曲，他瞥见云霄阁外的守卫正惊慌地指向天空，离火圣女的院落里有红芒闪过，而那道黑影仍在禁制边缘游荡，此刻正转头看向他的方向。
“噗——”
空间裂缝闭合的刹那，秦悟源感觉后背一凉。
他旋身挥出太初枪，第三式“万象归元”的枪芒如银河倾泻。
三名拦路的凝元境修士甚至没来得及喊出声，神魂便被枪芒绞成碎片，尸体砸在地上时，心口都嵌着枚青鸾宗的腰牌。
“好个‘保护’。”秦悟源舔了舔唇角的血，枪尖指向东方。
那里有片被九界遗忘的古战场遗迹，他曾在禁区的古籍里读到——那里的死气能掩盖太初石的气息，是最适合蛰伏的地方。
雷电狼王仰头长嚎，声震九霄。
冰魄灵狐在他肩头竖起耳朵，指向东方。
三人一兽的身影融入夜色，朝着那片死气弥漫的遗迹狂奔而去。
当第一缕晨光照在遗迹边缘时，秦悟源停下脚步。
他望着前方翻涌的黑雾，鼻尖萦绕着腐锈般的气息——那是上古大战留下的死气，是无数修士的血与骨化成的雾。
“这里，应该够安静了。”
他摸着太初石，感受着石面传来的灼热，眼底闪过锐利的光。
黑雾深处，传来一声极轻的、像是锁链断裂的脆响。