一家老小都穿的格外喜庆正式，这是老太爷两口子过的最开心的一个年，儿子媳妇孩子们俱在，其乐融融。宁绍和咚咚分别给爷奶父母磕头拜年。咚咚是个开心果，也不知道是谁教给她的，吉祥话一套一套的，逗的老人家笑的前仰后合，老太太抓住喜梅的胳膊，才维持了平衡。
咚咚如愿得了厚厚的红包，虽然她知道大哥的红包肯定比她多，但她一点都不生气，谁叫她还是小孩子呢，就算她缺了什么找大哥要大哥也不会拒绝她的。何况爹爹给她的红包一定不会小。
刚才她给爹爹磕头拜年的时候，特意说说了几句好听的，一定要做个乖女儿，不乱说话什么的。她都看看爹爹右眼皮抽动了。
热腾腾的饺子端了上来，老太爷简短的说了几句新年寄语，才正式开动。三个妾立在后面伺候宁沐和薛如琳用饭。如琳不喜欢这样，但是没法子，这是规矩。
说来也怪，以往她面对这几个妾一点身为妻子该有的感觉也没有，甚至还会怜惜她们的处境，设身处地为她们着想。今天看到她们却敏感的觉出自己心里怪怪的，举得杜氏的衣服有点偏红，李氏太年轻，江氏太有女人味！
如琳严厉告诫自己要摆正正妻心态，继续当一个贤良大度的丞相夫人，不过这件事貌似做起来越来越有难度了。
江氏看着眼前的一家父慈子孝的画面，眼睛酸酸的，这一切都与她这个下人无关，是她一直期待却永远也得不到呢，人命有贵贱，有的人命好，不用争取一切好的就都会来找她，有的人命贱，明明想要的是最简单寻常不过的东西，却求之而不得。
除夕是要守岁的，摆了一桌马吊，如琳宁沐喜梅陪老太太玩几盘，老太爷和宁绍讲从前，咚咚一开始还精神，后来到底年纪小熬不住了。
喜梅亲自给抱进老太太屋里，睡觉去了。
正月初一，万象更新。
各个府邸门口全是马车和送年礼拜年的小厮，这些事儿都事先安排好了，由总管出面打点就行了，如琳只需要负责接待亲近或者身份高的来客。
一个上午接待了好几拨，刚送走了董氏的人，如琳赶紧喝口茶歇歇，那来送礼的管事还带来了董氏的口信儿，邀请他们全家初三去薛府热闹热闹。
这是如琳头一次张罗宁府过年事宜，忙了半个多月了，要做到方方面面不出差错别提多耗神了，她是非常想回薛家的，两个孩子更不用说，保证也爱去。
就是宁沐那里……
董氏明言邀请他们一家，而且自从出嫁以来，如琳一直都没有正式带宁沐回门过，更别说年节亲戚走动了，是应该一起走一趟，想想也没什么大不了的，她现在在宁沐面前放开很多，脸皮也厚了一些，反正她邀请他，他爱去就去，不去……就以后也别想去！
如琳一抿嘴巴，狠下心，在抽屉里寻了张空白的纸笺，约掌心大小。提笔写下邀请函，上书：“初三，弟相邀，同去否？”八个字。
思明进去的宁沐正在和端方激烈的讨论着什么，好像是有什么意见不能统一。
思明看这样子暗恼自己进来的不是时候，不过这时候再这么退出去也不好。
“有事？没大事就先退下，稍后再说。”宁沐看都没看他一眼，直接一句话扣过来。
思明偷偷呼吸了一口气，想着夫妻之间传个小纸条之类的，应该不算什么大事吧？就从善如流的退了出去。
待端方从书房出来，已接近傍晚了，思明才端着纸笺再次进去禀告。
宁沐正低头写着什么，听脚步声知道进来的思明，“说吧，中午什么事儿？”
思明毕恭毕敬，“回老爷，是夫人让给您一封信。”
宁沐手一翻，笔落在桌面上，带着墨汁的笔在纸上滚了几滚。
两三个大步跨到思明面前，一把拿过他手中的小小花笺，咳了一声，保持镇定，“思明，你跟我这么多年，怎么还这么不知道轻重？罚你半个月的月钱，回去好好想想，下去吧。”
思明出了书房门，回望了一下关着的门，觉得自己这遭被罚的真是莫名其妙！他到底错在哪啊？百思不得其解。不过好在老爷平时大方，他也不差这半个月的月钱。
打发了思明，宁沐才激动的拆开信笺，看了里面的内容，娟秀的小字只有八个，他反反复复看了看几遍，感觉一瞬间有一片荒漠变成了盛开的花园，那花园里流动不息的哗哗的溪水，正如他此刻流动的血液汩汩奔腾。
他重新拿了一只细头的毛笔打算写回信，突然想到什么。
打开房门，“思明！思明！”
思明就在旁边住着，一喊就听到了，赶紧跑出来听令，“老爷，小的在！”
“命你速速上街买最好看的花笺，限时半个时辰，做的好了，半个月工钱即刻给你恢复。”宁沐说道。
思明“……”
“还不快去？”
“是！”思明怀揣着满肚子话撒腿跑远了。
如琳收到他回信的时候已经是晚饭后了，她一下午心里都在忐忑，她给自己做的心理建设倒是强大，但要是被他拒绝了，总是丢脸的。她就一直在琢磨，宁沐迟迟没有回音，到底是个什么意思，去不去您给个痛快话啊！没得这么折磨人的。
宁沐的信同样用的是精美的花笺，甚至比如琳拿的那个还要精美三分，外面的包装纸上画着一对戏水的鸳鸯，画工精湛惟妙惟肖。如琳拿起一看脸就红了，心里呸了一声，也不知道他是不是故意的。她给他用的可是一个素色画着柳叶的花笺。
宁沐信里两个字，“同去”。
看到了这个答案如琳内心隐秘处竟然升起一股自己都没有觉察到的淡淡喜悦，似这才应该是意料之中的答案。
初三这天，宁绍收拾好了先来了如琳这里，如琳正在给咚咚换衣服，早晨她过来时候衣服还是干净的，让她自己玩儿了一会儿就蹭上了脏东西。
如琳叨唠她，咚咚也不生气，一直笑嘻嘻的，她太喜欢过年了，过年不只不用学习，得到压岁钱，主要是还能出去玩。
宁沐进来的时候，如琳正给咚咚系上最后一颗扣子。