凤姐姐近来身子不爽利，常要歇息半日。我见她总往大嫂子屋里去，实在放心不下，得去瞧瞧。
贾颜闻言轻咳，不再多言。
待探春带着丫鬟离去，众人信步前行。宝钗回首瞥见贾颜与黛玉故意落在后头，心领神会，便与其他人说笑着走开了。
湘云几人正说笑间，宝钗忽提议道：不如先去我那儿坐坐？前些日子家兄带回不少新奇物件，我瞧着都不甚认得。你们也帮我瞧瞧，免得他总被人哄骗。
湘云拍手应道：这有何难！只要是文房雅玩，我都能辨个 ** 不离十。
迎春无可无不可地点头。惜春原想寻香菱玩耍，却被湘云拽着衣袖不好推辞，只得暗自撇嘴。宝琴自是寸步不离地跟着宝钗。
走出几步，湘云忽想起落在后头的两人，回身唤道：林姐姐，策哥哥，可要同去梨香院？薛大哥新得了好些稀罕物事呢！
贾颜闻言嘴角微抽，心道这丫头当真不解风情。温声答道：你们先行一步，我与林妹妹还有些家事要谈，随后便来。
待众人走远，贾颜对紫鹃等人道：你们且去忙罢。紫鹃会意，带着嬷嬷们退下。
四下无人时，黛玉轻声道：方才父亲他......
岳父大人是怕我年轻气盛罢了。贾颜笑着打断。
胡说什么！黛玉羞得耳根通红，再这般浑说，我定要告诉父亲去！
贾颜趁机握住她的柔荑，低语道：好妹妹别急着回林府，我舍不得你。
黛玉只觉浑身发烫，连指尖都酥麻了，声若蚊呐：你、你先松手......
一想到见不着你，我心里就跟刀绞似的。贾颜非但不放，反而将柔荑握得更紧，恨不能明日就三书六礼将妹妹迎娶过门。
呀——黛玉羞得将脸埋在袖间，那滚烫的温度却顺着相触的肌肤直烧到心尖上。
黛玉只觉得身子一轻，整个人便落入了一个温暖的怀抱。她的身子顿时僵住了，连呼吸都变得小心翼翼。
这已不是他们头回相拥，却总叫黛玉心慌意乱。《牡丹亭》的词句在心头打转，烧得她耳根发烫。
贾颜瞧她青丝间似有热气蒸腾，一时也怔住了。
林妹妹，这辈子我都要这般护着你。他贴着玉耳呢喃。
......浑说......黛玉声如细丝。
不如同林姑父说多住几日？只道舍不得老太太，他必应允的。
黛玉咬着唇半晌，终是轻轻颔首。从前在荣国府总念着归家，如今父亲回来了，反倒舍不下外祖母与姊妹们，更舍不下眼前这人......
林妹妹真真是画里走出来的。
呀！莫要......唔......
光阴似箭，转眼月余已过。
新建的林府里，贾颜正伴着黛玉往晏清堂去。这宅子是承元帝特赐林如海的，既显皇恩，亦彰圣意。
林如海见二人问安，目光在贾颜身上打了个转。女儿归家天经地义，这小子跟着算怎么回事？虽说亲事已定，到底尚未过明路。
先前黛玉说要陪贾母，他念在孝道应了。谁知这一住又是月余，今日归来竟还带着几分留恋。更可气是贾颜借着护送之名跟来，那点心思谁瞧不出？
黛玉挽着父亲撒娇：爹爹，外祖母特意请了宫里嬷嬷教规矩，女儿学了不少本事呢。只是功课未毕，外祖母让我每日上午去学，午后归来。正好爹爹要去户部，女儿也能尽孝，岂不两全？
林如海瞧着女儿闪烁的眸子，又瞥了眼故作正经的贾颜，只得叹道：既是老太太的意思，你去便是。可要专心学业！
爹爹～黛玉霎时红了脸。如今她满心都是贾颜，这才想出这法子。自然，少不了某人暗中推波助澜......
林如海轻拍女儿：去瞧瞧给你备的绣楼可还称心。
黛玉眼波流转，悄悄递了个眼色给贾颜便退出厅去。
女大不中留啊。林如海似叹似嗔。
贾颜忙道：林妹妹日日念着姑父，若非老太太拦着，早飞奔回来了。
二人叙过闲话，转而谈起正事。贾颜正色道：看姑父神色，户部事务可还顺遂？
林如海摇头：新登记的隐田又生枝节——有雇流民冒名租种的，有遣家仆出面承佃的。虽数目不大，却都是朝中紫袍们的勾当。
这些人颇为精明，专挑上等良田下手，且数量拿捏得恰到好处。如今朝堂局势未明，各方都在观望隐田的最终处置方案。
林如海轻叹：确实如此。勋贵与旧臣主张按旧例收租，清流一派则提议免租三年后再行征税。陛下虽倾向清流，但户部如今捉襟见肘，每一两银子都至关重要。
三司审案更是敷衍了事，八成涉案官员仅降职调任，抄家者不足两成，追缴赃款更是形同虚设！
贾颜沉默片刻，苦笑道：早该料到会如此。官场关系错综复杂，若不从根子上解决，新法终究难以推行。
依我看隐田分配很快会有定论，应当会划出一部分给流民耕种。虽说数量有限，总归是个好的开端。
林如海疲惫地点头。这些时 ** 既要周旋于各方势力之间，又不得不违心收受贿赂。虽将赃款悉数上缴，但这终究是抹不去的污点。
更令他忧心的是，若真到紧要关头，这些都会成为政敌攻讦的把柄，而皇帝未必会全力相护。
林如海摆摆手岔开话题，转而叮嘱道：
朝堂 ** 将至，你务必置身事外。虽得柯相提携，但仍有人对你虎视眈眈。
如今不过是碍于你祖上威望与柯相庇护，方能暂且相安。
这一年多专心备考才是正理，尽量少在人前露面。
若有疑难随时来寻我。无论日后作何打算，入仕总是头等要事。
贾颜正色应道：
姑父教诲，侄儿谨记。
太上皇病势沉重，已难压制朝中老臣势力。
若非顾忌太上皇临危反制，朝堂岂能维持表面平静？
文武百官皆在观望，无人敢轻举妄动。
纵使贾颜有自保之力，此时也不愿节外生枝。
何况整日与府中姑娘们相伴，岂不快活？
（此后月余，贾颜深居荣国府不出。
倒也未曾沉溺温柔乡中，每日必往贾政的梦坡斋借阅典籍。
这世间的学问，终究被世家大族所垄断。
贾府藏书虽丰，较之江南世家仍显不足。寒门学子纵有资财读书，在学识积累上终究逊色三分。
梦坡斋内，
贾颜执卷而读，香菱侍奉在侧。
见她递来的果品愈发急促，贾颜搁下书卷笑问：
可是有事？
香菱抿嘴摇头：
没有呢。
当真？
真的没有~
贾颜故作严肃：
那便安静些，爷要专心温书了。
香菱急得扯住衣袖：
爷别恼！
见她这般模样，贾颜展颜道：
说罢，究竟何事？
香菱扭捏道：
林姑娘下了帖子，邀姐妹们过府做客......
贾颜眉梢微动：
所以？
黛玉归家已有时日，近日方将府务理顺。
林府虽不及贾府气派，终究是三品大员的宅邸。林如海几位姨娘皆是江南闺秀，后宅和睦。
黛玉白日来贾府与姐妹们习课，归家还要打理家务。林如海有意栽培，毕竟林家产业终要交到她手中。
如今府中诸事井井有条，这才下帖相邀。
香菱轻轻拉着贾颜的衣袖，低声道：
紫鹃姐姐来传话，说是林姑娘特意嘱咐要请我们过去呢。虽没有正式请帖，但也是林姑娘的一番心意。
袭人姐姐却说府里需要留人照应，便推辞了。爷，您就让我去吧......
贾颜轻叹一声，放下手中的书卷思忖片刻，最终还是摇头道：
此事还是依袭人之言。你若真想去，过些时日我亲自带你们前往。到时你们直接去后院寻林妹妹便是。
黛玉向各家递送请帖，礼数周到妥帖。纵使对香菱再是喜爱，也不便破例单独发帖，这不合大家规矩。紫鹃代为主人相邀，已是给足了脸面。
黛玉心知这三个丫头日后都是要进贾颜房里的，因此格外看重。只是眼下名分未定，袭人又是贾颜身边的大丫鬟。袭人深知身份有别，贸然前往反倒不妥。
若去林府，是以什么身份？做客——终究是丫鬟出身；伺候——哪有离了主子去别家服侍的道理。偏生香菱天真烂漫，只顾着玩耍，哪里想得这般周全。
这也是贾颜有意纵容之故。他就爱香菱这般纯真性情，不愿她被世俗规矩束缚。
香菱故意撅起小嘴，拖长声调了一声。往常她这般撒娇，贾颜总会遂了她的心意。
今日也不例外。
贾颜无奈起身：虽不能让你现在去林府，不过可以去东府转转。你那些小跟班不都在那边么？
如今荣宁二府的小丫鬟们，最服气的就是香菱和惜春，这两个丫头俨然成了东西两府的孩子王。十二三岁的小丫鬟们都爱跟着她们玩耍，既不用干活，又没人敢说闲话。
香菱顿时笑逐颜开，挽着贾颜的手臂撒娇：爷最好了！
贾颜摇头失笑，牵着她往梦坡斋外走去，心想也该去看看尤氏了。
这段日子凤姐时常以正经理由唤可卿和尤二姐过府。可卿即便不情愿也不得不去，而每次都被凤姐设法留下。如今凤姐和李纨都对多人游戏颇为着迷——实在是单打独斗不是对手，况且人多也更添趣味......
尤氏已有数月身孕，腹部明显隆起。这些日子深居简出，即便有人探望也隔着屏风说话。
此刻尤氏正在房中缝制婴儿衣物，忽听屏风外传来贾颜带笑的声音：
哟，气色红润，目光有神，看来调养得不错啊！
尤氏欣喜地扶着腰起身：侯爷......
贾颜笑吟吟地绕过屏风，轻抚她隆起的腹部：这几日可还舒坦？
尤氏眉眼间尽是温柔，轻轻点头。
孩子很乖，很少让 ** 心。尤氏轻声说道。