“棱镜”基地的生活节奏，像一台精密而冷酷的机器，每一个齿轮的咬合都伴随着数据的流动与决策的权衡。路岩团队在格林的“特殊关照”下，处境略有改善，至少，他们提交的规则映射分析报告不再被直接扔进电子垃圾桶，而是偶尔会收到一些来自opRAd内部研究员的、带着试探性质的询问。然而，以克劳泽和阿斯顿为代表的主流派系，依然掌握着绝对的话语权，先遣计划的基调并未改变——强大的火力、坚固的护盾、精准的能量封锁。
高压之下，基地内部的气氛也日渐凝滞。不同机构的人员之间，除了必要的公务交流，几乎鲜有私人层面的互动，猜忌和竞争如同无形的薄雾，弥漫在充满高科技设备的空气中。
或许是为了缓解这种令人窒息的压力，亦或是出于某种更深层次的试探，维多利亚·阿斯顿女士以“皇家超自然学会”的名义，发起了一个小范围的、非正式的交流活动——“怪谈之夜”。受邀者除了她本人和几位亲近的英国研究员，还包括了克劳泽、詹森、安德烈，以及，出乎不少人意料的，路岩和宋茜。
“鸿门宴？”陈浩在得知消息后，第一时间皱起了眉头，“那英国女人看着就心机深沉，突然搞什么怪谈之夜，肯定没安好心。”
苏琳则更理性地分析：“可能是一种社交试探，想在不同场合评估我们的反应和认知层次。也可能……是想从我们这里套取关于东方超自然现象，尤其是规则类事件的一手信息。”
路岩看着那封措辞优雅的电子请柬，沉吟片刻。“既是挑战，也是机会。”他说道，“阿斯顿想窥探我们的底细，我们同样可以借此了解他们处理非传统威胁的思维模式和知识边界。而且，在这种非正式场合，有些在会议上无法直言的信息，或许能找到传递的渠道。”
宋茜对此不置可否，只是淡淡地说：“魑魅魍魉，古今中外，其理相通。听听无妨。”
活动地点安排在基地的一间小型休闲观景厅，巨大的透明穹顶外是模拟出的南太平洋璀璨星空。柔和的灯光，舒适的真皮沙发，精致的茶点和酒水，营造出一种与基地整体科研氛围格格不入的慵懒与奢华感，充满了维多利亚式的品味。
路岩和宋茜准时抵达时，其他人大多已经到场。阿斯顿女士穿着一身剪裁合体的暗红色长裙，笑意盈盈地主持着场面。克劳泽依旧坐得笔挺，面前放着一杯纯净水，表情严肃，仿佛参加的是学术答辩。马克·詹森则显得放松很多，已经端上了一杯威士忌，正和安德烈低声谈笑。安德烈看到路岩二人，举起酒杯示意了一下，眼神中带着一丝看好戏的意味。
“啊，路博士，宋女士，欢迎。”阿斯顿热情地招呼他们入座，“希望这个小小的聚会，能让各位暂时忘却工作的烦忧。在我们这个领域，有时候一些‘非科学’的闲聊，反而能带来意想不到的灵感。”
她的话语巧妙地为今晚的活动定了性——“非科学”的闲聊，既降低了门槛，也预先撇清了对内容严谨性的要求。
聚会伊始，几位英国研究员率先分享了一些不痛不痒的、源自英伦三岛的古老传说和乡野奇闻，大多与古堡幽灵、湖中水怪有关，讲述得绘声绘色，但本质上更像是经过文学加工的地方志，缺乏真正触及超自然核心的细节。
克劳泽听得有些不耐烦，在一位研究员讲述完某个苏格兰高地“报丧女妖”的故事后，他推了推眼镜，用他那标志性的冷硬语气评论道：“有趣的民俗学资料。但从科学角度分析，这些传说大多源于特殊地理环境下的次声波效应、特定植被释放的致幻物质，或者干脆就是古代人类对无法解释的自然现象的拟人化想象。缺乏可观测、可重复的能量签名。”
他的发言瞬间让气氛冷却了几分。阿斯顿女士的笑容不变，轻轻用手杖点了点地毯：“亲爱的埃里希，放松些。今晚我们不讨论能量签名，只关注故事本身……以及故事背后可能折射出的、人类集体潜意识中对‘异常’的认知模式。”
她巧妙地将话题引向了更偏向宋茜研究领域的层面。
接着，马克·詹森兴致勃勃地讲述了一个opRAd处理的、关于美国中部某小镇被“梦境寄生虫”侵扰的案例，描述居民如何陷入集体噩梦，并在梦中被汲取生命力。他的讲述充满了美式的直接与惊悚，但同样侧重于现象描述和物理隔离、神经干扰弹最终解决问题的过程，对于噩梦的“规则性”源头语焉不详。
轮到安德烈，他哈哈一笑，讲了一个关于西伯利亚冰原上“雪人”偷猎者装备的粗犷笑话，与其说是怪谈，不如说是段子，冲淡了些许严肃气氛。
然后，所有人的目光，有意无意地，都聚焦在了路岩和宋茜身上。
“路博士，宋女士，”阿斯顿女士优雅地端起茶杯，目光在两人之间流转，“相信贵国数千年历史，幅员辽阔，必定孕育了无数精彩绝伦、甚至可能超越我们理解范畴的奇闻异事。不知今晚，我们是否有幸能够聆听一二？”
她的语气充满期待，但眼神深处却带着审视与挑战。克劳泽也投来目光，虽然依旧带着怀疑，但似乎也想听听这对来自东方的“异类”能说出些什么。
路岩知道，推脱反而显得心虚。他看了一眼宋茜，见她微微颔首，便清了清嗓子，平静地开口：“既然阿斯顿女士有兴趣，那我就分享一个与我们现在研究的‘规则’概念，或许有些关联的案例。它并非古老的传说，而是‘基金会’档案中记录的一个真实事件，代号‘缄默村’。”
他讲述了一个位于深山中的小村落，在某次陨石坠落后，逐渐被一种奇特的“规则”笼罩。村民开始一个接一个地失去发出特定音节的能力——先是复杂的词汇，然后是简单的词语，最后连最基本的声音都无法发出。更为诡异的是，这种“失语”仿佛会传染，并且伴随着一种认知上的扭曲，失语者会逐渐认为“沉默”才是世界的本来面目，并试图让所有外来者也“认同”这一点。
“我们当时介入调查时，发现村里的规则并非主动攻击，而更像是一种概念层面的‘污染’和‘覆盖’。”路岩的声音平稳，却带着一种身临其境的压抑感，“它不是制造幻象，也不是精神控制，而是直接修改了局部区域内关于‘语言’和‘表达’的基础规则。试图强行用声音对抗的人，会遭到规则反噬，喉部肌肉痉挛甚至精神崩溃。”
“那你们如何解决的？”詹森忍不住追问，显然被这个不同于常规能量攻击的案例吸引了。
“我们没有试图‘打破’规则，那几乎不可能。”路岩看了一眼宋茜，“是宋顾问发现，规则的核心源于陨石中携带的一种能够与集体潜意识共鸣的奇特信息粒子。它放大了村民们内心深处对‘言多必失’、‘祸从口出’的古老恐惧，并将其现实化。最终，我们通过一种特殊的共鸣仪式，并非‘驱逐’，而是‘安抚’和‘引导’了那股信息流，将其活性降低，并帮助幸存的村民迁移，让那片区域的规则逐渐自然衰减。”
他没有透露具体的技术细节，但核心思想清晰明了——面对规则类异常，蛮力对抗往往适得其反，理解和引导才是关键。
大厅内陷入短暂的沉默。克劳泽眉头紧锁，似乎在努力用他的科学范式去解构这个案例，但显然遇到了困难。阿斯顿女士眼中闪过一丝惊异，随即被完美的礼仪掩盖。
“ fascinating ……”她轻声说，“直接作用于概念层面的规则污染……这确实超出了我们目前常规的认知范畴。宋女士的灵能感知，在其中起到了决定性作用？”
宋茜抬起眼帘，她的目光平静如水，声音清冷：“万物有灵，规则亦然。其形各异，其理相通。暴戾者如惊涛，可摧城拔寨；诡谲者如暗流，能蚀骨吞魂。‘缄默村’之规则，如同侵入水杯的墨滴，强行搅动，只会让水更浑。唯有洞察其‘意’，方可寻得澄澈之法。”
她的话语带着东方式的玄奥，却直指核心。这不仅仅是技术手段的差异，更是两种截然不同的宇宙观和认知论的碰撞。
阿斯顿女士微微颔首，似乎若有所悟。克劳泽则抿紧了嘴唇，没有发表评论，但眼神中的轻视似乎减少了一丝，取而代之的是一种凝重的思索。
就在这时，观景厅的灯光忽然轻微地、高频地闪烁了几下，模拟星空的穹顶也出现了一瞬间的信号干扰，星辰扭曲了一刹那。
所有人都是一怔。
基地的能源系统是多重冗余备份，几乎不可能出现这种波动。
路岩和宋茜几乎同时感应到，一股极其微弱、但带着某种熟悉阴冷气息的能量波动，在基地深处一闪而逝，方向似乎是……高级权限居住区。
两人交换了一个眼神。
阿斯顿女士迅速恢复了镇定，笑道：“看来基地的模拟环境系统也需要维护了。不过，这个小插曲，倒是为我们的‘怪谈之夜’增添了几分真实感，不是吗？”
聚会随后在一种略显诡异的气氛中结束。
返回住所的通道中，路岩的加密通讯器轻微震动，收到了一条来自未知号码的信息，只有简短的几个字：
“小心，‘怪谈’或许不止在桌上。——G”
路岩关闭讯息，看向窗外模拟出的、此刻却显得格外幽深的太平洋夜色。
格林的信息印证了他的感知。维多利亚·阿斯顿的“怪谈之夜”，或许不仅仅是一场文化交流。而刚才那瞬间的能源波动和熟悉的阴冷气息……东瀛的“影舞者”，他们的触角，难道已经伸进了“棱镜”基地的核心？
怪谈之夜结束了，但真正的“怪谈”，似乎才刚刚拉开序幕。在这座深埋于太平洋之下的钢铁堡垒中，无形的较量，从未停止。