白煜田，终究是没能熬过那个冬天。
他的身体，早已被这片土地的荣辱兴衰，给彻底掏空了。在那个大雪封门的冬夜，他做完了那个关于“白鹿”的安详的梦之后，便再也没有醒过来。
他走的时候，很平静。嘴角，甚至还带着一丝若有若无的笑意。
丧钟，在黎明时分，敲响了。那沉闷而又悠长的钟声，穿透了厚厚的雪幕，传遍了白鹿滩的每一个角落。
整个白鹿村，都静了下来。
家家户户的炊烟，都像是约好了一样，熄灭了。正在嬉戏的孩子，被大人拉回了屋里。正在磨坊里磨面的乡邻，也停下了手里的活计。
所有的人，都默默地，从家里走了出来，朝着那座高大的白家祠堂，汇集而去。
祠堂里，早已设好了灵堂。白承业兄弟俩，一身重孝，跪在灵前。白景琦，这个刚刚被赋予了家族未来的少年，也长跪不起，稚嫩的脸上，挂满了泪痕。
乡邻们，一个个，臂缠黑纱，悲痛且缓慢地，走了进来。
他们没有哭天抢地，也没有嚎啕不止。他们只是，默默地，排着队，走到那口冰冷的棺木前，对着那个曾经带领他们走出绝境、给予他们尊严和希望的老人，恭恭敬敬地，磕上一个头，上三炷香。
王老汉跪在灵前，这个一辈子没掉过几滴眼泪的硬汉，此刻，却已是老泪纵横。他趴在地上，用额头，抵着冰冷的青石板，身子，剧烈地颤抖着。
“白老爷……我……我还没来得及，请您喝今年的新麦酒啊……”
李二婶也来了。她没有上前，只是远远地，跪在祠-堂的门槛外，对着灵堂的方向，重重地，磕着头。她嘴里，反复地，念叨着一句话。
“老天爷……您不公啊……这么好的人……怎么就……说走就走了呢……”
不光是“白派”的乡邻。就连那些曾经属于“鹿派”的、与白家有过隔阂的人，也一个个，都来了。他们或许，曾经怨过白家，恨过白家。但他们心里都清楚，若不是这位白老爷，他们脚下的这片土地，怕是早就成了一片饿殍遍野的荒滩。
他们送来的挽联，挂满了祠堂的内外。
“开渠兴学功在千秋，一代乡贤遗爱白鹿”
“德泽乡里恩同再造，高山仰止风范永存”
……
一副副，一句句，都是发自肺腑的感念。
就在这片肃穆的哀悼中，一个瘦削的身影，也默默地，走进了祠堂。
是鹿显宗。
他今天，没有代表鹿家，他只代表他自己。
他走到灵前，没有上香，也没有烧纸。他只是，对着那口棺木，恭恭敬敬地，行了三个，读书人之间最隆重的，揖礼。
他直起身，看着棺木后面，那张已经变得有些模糊的、白煜田的画像，他的嘴唇，动了动，无声地，说了几个字。
“先生，走好。”
他知道，眼前这个躺在棺木里的人，不仅是白鹿村的恩人，更是他鹿显宗，人生的启蒙之师，道义的领路人。这份恩情，他，永世不忘。
他鞠完躬，没有多停留，便又默默地，退了出去，消失在了风雪里。他心里清楚，鹿家，欠白家的，太多了。他今天，没资格，在这里，接受白家的谢礼。
……
出殡那天，雪，停了。
天，阴沉沉的，像是要塌下来一样。
按照白煜田的遗愿，他的葬礼，一切从简。没有吹鼓手，也没有道士和尚。只有一口最普通的柏木棺材，和一支由全村乡邻，自发组成的，长长的送葬队伍。
队伍的最前面，是长子白承业，捧着灵位。他身后，是长孙白景琦，举着引魂幡。白承安，则领着族人，跟在后面，一路，撒着纸钱。
他们将白煜田，葬在了白鹿台的旁边。那-里，可以俯瞰整个白鹿滩，可以看-到那条清澈的白鹿渠，可以看到那片金黄的南坡地，可以看到那座书声琅琅的蒙学。
立碑的时候，白承业亲自，用朱砂笔，在墓碑上，写下了碑文：
“白氏考讳煜田公之墓”
没有“贡士”的功名，也没有“族长”的头衔。只有一个普普通通的、回归了土地的名字。
葬礼结束，众人散去。
白承业却将儿子白景琦，和弟弟白承安，单独，留了下来。
他当着父亲的坟，做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他从怀里，掏出了那三样，他刚刚从父亲手里，接过来没多久的传家宝——铜扳指，《白氏族谱》，和那本《农桑杂记》。
“安弟，景琦，”他的声音，沙哑，却异常地坚定，“爹他，走了。但他立下的规-矩，不能倒。他传下的这份家业，更不能，在我手上，出了差错。”
他将那三样东西，一一摆在了坟前的供桌上。
“从今天起，”他看着自己的儿子白景琦，眼中，充满了期许和凝重，“我白承业，退位让贤。这白鹿村族长之位，连同这三件传家信物，我，就正式地，传给你了！”
“爹？！”白景琦大吃一惊，“不可！儿子……儿子年幼，才疏学浅，如何担得起这等重任！”
“大哥！三思啊！”白承安也急了，“景琦他，才十三岁啊！”
“十三岁，不小了。”白承-业摇了摇头，他的目光，越过儿子的肩膀，望向远处那片广袤的土地。“想当年，你爷爷带着咱们，迁来这片荒滩的时候，我，也不过十五岁。这个家，早晚，是你们年轻人的。”
他将那枚冰凉的铜扳指，拿起，不容置疑地，套在了儿子白景琦那还有些稚嫩、却已骨节分明的大拇指上。
“景琦，你听着。”他的声音，变得无比庄重，“爹把这个位子，传给你，不是让你去享福的，是让你，去扛事的！从今往后，这白鹿村三百多口人的吃喝拉撒，这乡约石碑上的每一条规矩，这白鹿两族的恩怨情仇，都压在你一个人的肩膀上了！”
“你要守好这三样东西！”他指着那三件信物，“守好它们，就是守住了你爷爷，和你爹，两代人，用命，换来的这份家业！就是守住了，咱们白鹿村，所有人的根！”
白景琦感受着手指上那枚扳指传来的、沉甸甸的重量，看着父亲那双布满了血丝、却又无比坚定的眼睛，他心里所有的惶恐和不安，都渐渐地，被一种前所未有的、沉重的责任感，所取代。
他缓缓地，跪了下来，对着父亲，也对着爷爷的坟，重重地，磕了三个响头。
“爹，您放心。儿子……儿子，扛得起！”