年关的平静，像一层薄薄的冰，被开春后，那日益毒辣的日头，给彻底晒化了。
大旱，如期而至。
鹿显宗的身体，也随着这干涸的天时，一天天地，垮了下去。他每日里，躺在床上，听着窗外乡邻们，因为缺水而日益高涨的叹息声，和自家院里，儿子鹿兆山那充满了干劲的、指挥家丁搬运东西的吆喝声，心里，像是被一块巨大的石头，压着，喘不过气来。
他总觉得，有什么地方，不对劲。
这天，他难得精神好些，便让妻子，将药材铺这个月的账本，拿了过来。他想看看，铺子里的生意，到底如何。这也是他，身为一家之主，最后一点，还能掌控的东西了。
他戴上老花镜，一页一页地翻着。账目，记得很清楚，每一笔的出入，都分毫不差。儿子兆山，确实，是个做生意的料。
然而，当他翻到“支项”的最后一页时，他的手，停住了。
只见那上面，清清楚-楚地，记着一笔二十两银子的“预支货款”。收款人，是县城广源粮行的王掌柜；经手人，是鹿兆山。下面，还有一行小字备注：用于采买南货药材。
广源粮行？采买药材？
鹿显宗的脑子里，“嗡”的一声，像是有什么东西，断了。广源粮行，是卖粮食的！什么时候，也开始做药材生意了？而且，一出手，就是二十两的预支货-款！这几乎是药材铺，一个季度的纯利了！
他不动声色，又往前，翻了几页。他发现，从上个月开始，账目上，就陆陆续续地，出现了好几笔，数额不菲的、类似的“预支货-款”，收款方，无一例外，都是县城里那几家，他从未听说过的“粮行”或“车马行”。
一个可怕的、他最不愿意去想的念头，像一条毒蛇，钻进了他的心里。
他挣扎着，从床上坐了起来。
“去……去把兆山，给我叫来！”
鹿兆山进来的时候，脸上，还带着几分不耐烦。
“爹，您又怎么了？郎中说了，您得多歇着，不能再操心了。”
鹿显宗没有理会他的“孝心”。他只是，用那只干枯得像树枝一样的手，指着账本上那笔刺眼的账目，声音，因为愤怒，而剧烈地颤抖着。
“这……这是怎么回事？！你给我，从头到尾，说清楚！”
鹿兆山看了一眼那账目，脸上，闪过一丝慌乱，但很快，就被一种豁出去的决绝，所取代。
他知道，这一天，早晚，会来。
“爹，”他竟平静地，拉过一张凳子，坐了下来，“既然，您都看到了。那儿子，也就不瞒您了。”
他将自己，如何预感大旱，如何联络粮商，如何倾尽家财，囤积了一百石粮食的计划，一五一十地，都说了出来。他说得，很平静，甚至，带着几分对自己“深谋远虑”的得意。
“爹，您放心。等到了秋收，青黄不接的时候。咱们手里的这批粮，至少，能翻十倍的价！到时候，别说是一个白鹿村，就是整个县城，都得看咱们鹿家的脸色！我爷爷，我爹，没办成的事，在我手里，办成了！”
他以为，自己这番“宏图大志”，会得到父亲的夸奖。
他等来的，却是“啪”的一声脆响！
鹿显宗不知从哪里来的力气，竟撑着病体，下了床，狠狠地，一个耳光，就扇在了他的脸上。
“孽障！你……你这个孽障！”鹿显宗气得浑身发抖，指着他的鼻子，嘴唇，都变成了紫色，“我跟你说过多少遍！别斗！别再斗了！你怎么，就是不听啊！你这是……要把咱们鹿家，最后这点活路，都给断了啊！”
“咳……咳咳……”
一口气没上来，他剧烈地咳嗽起来，竟“噗”地一下，喷出了一口鲜血，溅在了鹿兆山那张惊愕的脸上。
“爹！”鹿兆山也慌了，连忙上前，要扶住他。
“别碰我！”鹿显宗一把推开他，他扶着桌子，喘着粗气，眼中，充满了无尽的失望和悲哀。“我……我鹿显宗，一辈子，俯仰无愧。怎么就……怎么就生出了你这么个，利欲熏心、不仁不义的……畜生……”
父子俩的争吵声，很快，就惊动了整个鹿家。
当晚，鹿显宗，便彻底地，倒了下去。郎中来看过，只是摇了摇头，留下几副吊命的汤药，便让家里人，准备后事了。
消息，也传到了白家。
白景琦听闻此事，心里，也是一阵难过。他想起了，那个在白鹿台上，拉着他的手，嘱托他“多担待”的老人。
他立刻，让妻子胡氏，备了些上好的人参，亲自，前去探望。
然而，他刚走到鹿家的大门口，就被鹿兆-山，给拦了下来。
“白族长，留步吧。”鹿兆山的脸上，再没了往日的恭敬，取而代之的，是一种冰冷的、充满敌意的疏离。他身后，还站着两个新雇的、膀大腰圆的家丁。
“我爹他，病重。郎中说了，需要静养，不易，见外人。”
“外人？”白景琦的眉-头，皱了起来，“显宗叔的病，因何而起，你我，心里都清楚。我今天，是来看望长辈的。”
“不必了。”鹿兆山看着他，一字一顿地说，“我爹的病，是我们鹿家的家事。就不劳烦您白家，再来假惺惺了。”
说完，他便对着身后的家丁，使了个眼色。“砰”的一声，将那扇大门，重重地，关上了。
白景琦捧着手里的礼盒，一个人，呆立在门口，脸上，青一阵，白一阵。
……
夜里，鹿显宗从昏迷中，悠悠转醒。
他知道，自己，怕是不行了。
他挣扎着，示意守在床边的妻子，给他，拿来了纸笔。
他想写遗嘱。
他要告诉儿子，别囤粮，别跟白家斗，要把那些不义之-财，都还给乡亲们。
可他的手，却抖得，连笔，都握不住了。
他用尽了最后一丝力气，也只在纸上，划下了几个，歪歪扭扭的、不成字形的墨迹。
“别……”
“斗……”
然后，他的手，一松，笔，便从指间，滑落了。
鹿兆山站在门口，将这一切，都看在眼里。
等母亲哭着，出去准备后事的时候。他才，悄悄地，走了进来。
他走到床前，拿起那张，还带着父亲余温的、未写完的遗-嘱。
他看着上面那两个，充满了血泪和悔恨的字，脸上，没有一丝一毫的动容。
他只是，将那张纸，缓缓地，折叠起来，揣进了自己的怀里。
然后，他走到父亲的床前，看着那张已经彻底失去生气的、苍白的脸，低声地，仿佛是说给自己听一般，喃喃自语。
“爹，您错了。”
“您一辈子，都在‘还债’。到头来，换来了什么？换来的，是白家的‘仁义’，和咱们鹿家的‘屈辱’。”
“这世上，只有赢家，才有资格，说‘仁义’。”
“您放心。您没走完的路，儿子，会替您，走下去。您没赢下的那盘棋，儿子，也一定会，替您，赢回来。”