经地火蟒一役，队伍内的气氛彻底转变。孙、李二人噤若寒蝉，只顾埋头赶路，再不敢有任何多余的心思。陈师兄则明显将江易辰视作了平等的合作伙伴，遇有岔路或细微动静，都会主动与他商议。
越往火云窟深处行进，空气中的火灵气便愈发活跃炽热，岩壁也逐渐呈现出暗红之色，仿佛有永不熄灭的火焰在其中流淌。寻常草木早已绝迹，取而代之的是一些耐高温的奇特矿石和零星的、散发着微光的火苔。
“前面似乎有个更大的洞窟。”陈师兄停下脚步，指着前方一个明显比周围通道宽阔数倍的入口。那入口处热浪蒸腾，光线扭曲，隐隐有风雷之声从内里传出，显然非同一般。
“小心些，此地火灵躁动异常，恐有强大妖兽盘踞。”陈师兄提醒道，神色凝重。
江易辰微微颔首，他的灵识远比同阶敏锐，更能感受到那洞窟深处传来的、一种并非纯粹生命波动的古老气息，混杂在狂暴的火灵之气中，几不可察。
四人小心翼翼地踏入洞窟。
内部空间果然极为广阔，宛若一个巨大的地下广场。洞顶垂下无数暗红色的钟乳石，地面则怪石嶙峋，中央甚至有一方翻滚着灼热气泡的岩浆池，散发出令人窒息的热量。
然而，预想中的强大妖兽并未出现，洞窟内除了岩浆翻滚的“咕嘟”声和热风吹过岩缝的呜咽声，竟显得有几分死寂。
“看来那畜生是此处唯一的霸主，已被我们解决了。”孙师弟松了口气，小声说道，试图缓解之前的尴尬。
陈师兄却并未放松警惕，目光锐利地扫视四周。江易辰的视线则被洞窟边缘的岩壁吸引。那些岩壁不同于其他地方的粗糙，似乎被打磨过，只是覆盖着一层厚厚的暗色岩浆凝结物和灰尘。
他缓步走近，伸出手指，一缕精纯至极的筑基真火自指尖透出，小心翼翼地将覆盖在岩壁上的污垢灼烧、剥离。
陈师兄注意到他的举动，也跟了过来：“江师弟，有什么发现？”
随着污垢剥落，岩壁之下，竟渐渐显露出一些模糊的刻痕！
“这是……？”陈师兄凝目看去。
更多的污垢被清理，一片面积不小的石刻呈现出来。那并非天然形成，而是明显由人工雕琢而成的图案与文字！
图案大多与火焰有关，却并非如今修真界常见的火焰符箓样式，其形态更加古朴、抽象，甚至带着一丝蛮荒的气息。有的如初生火种，微弱却蕴含无限生机；有的如燎原烈焰，霸道而狂放；更有甚者，呈现出一种诡异的冰冷燃烧状态，矛盾却又和谐。
而那些文字，更是古老晦涩，并非现今通用的文字，弯弯曲曲，如同跳动的火焰精灵，陈师兄只能勉强辨认出少数几个与现在火系功法相关的结构基础，但组合起来却完全无法理解其意。
“这些符文……好生古怪！”陈师兄面露惊容，“似乎蕴含某种极其深奥的火系至理，但我竟完全看不懂运转方式！”
江易辰的目光却牢牢被石刻的一角吸引。那里并非讲述功法，而是描绘着一种炼丹的情景！刻痕中，丹炉的样式古朴异常，下方的火焰并非单一颜色，而是分成了数层，每一种颜色似乎都对应着药材的某种特性，煅烧、萃取、融合的过程被分解得极其细致，与当今主流的炼丹手法大相径庭，更侧重于火焰本身千变万化的精妙操控，以及对材料本质的深度解析。
这种思路……竟与他掌握的《太初衍丹经》中的某些理念有异曲同工之妙，但似乎更为原始，也更侧重于火焰本源！
他的心猛地一跳。
“这里也有！”李师弟在另一侧也有所发现，清理出一小片石刻，上面刻着一种从未见过的灵草萃取法门，竟提议用九种不同温度的地火分段灼烧，以求激发出药材的全部潜能，手法堪称匪夷所思。
四人分散开来，陆续在偌大的洞窟岩壁上发现了更多残破的石刻。这些石刻显然历经了无比漫长的岁月，很多地方已经模糊不清，甚至大面积剥落，难以辨认全貌。
但仅从这些支离破碎的片段中，也能感受到其中所记载的内容何其惊人！那是一种与当今主流体系迥异，却又直指火焰与丹道本质的古老传承！
“这些石刻……年代恐怕远在天炎宗立派之前！”陈师兄声音干涩，充满了震撼，“其所述法门，深奥异常，许多理念闻所未闻，却又似乎……暗合大道！”
他尝试按照一幅相对完整的运功图刻运转体内火系灵力，刚一行功，便觉经脉刺痛，气血翻涌，吓得他赶紧停下，脸色发白：“不行！太过霸道晦涩，根本无法修炼！”
孙、李二人也尝试观摩，却只觉得头晕眼花，难以理解分毫。
唯有江易辰，默不作声地站在一幅最大的炼丹石刻前，目光深邃，指尖无意识地在虚空中轻轻划动，推演着那残缺的控火法门。《太初衍丹经》在识海中微微震动，与这些古老的刻痕产生了一种微妙的共鸣。
他看懂了其中一小部分。
虽然只是冰山一角，却为他打开了一扇全新的窗户，让他对火焰的掌控，对丹药淬炼的本质，有了更深一层的领悟。这些石刻的价值，远超那几枚赤炎果！
“可惜，损毁太严重了。”陈师兄惋惜地叹息，“而且太过艰深，根本无法修炼参悟。否则若是带回宗门，必是大功一件。”
他这话不假，如此古老的传承，哪怕只能还原一二，对天炎宗这等以火系和丹道立宗的宗门来说，意义非凡。
江易辰心中却是一动。无法全部带走，但他可以……记下。
他深吸一口气，灵识如同无形的触手，缓缓覆盖向那些残破的石刻，不再试图去理解，而是如同拓印一般，强行将所能看到的所有图案、所有符文，事无巨细地烙印进自己的识海深处！
这是一个极其耗费心神的工程，尤其是那些古老符文，每一笔都似乎蕴含着奇异的力量，让他的灵识感到刺痛。
但他的眼神却无比明亮。
这趟火云窟之行，最大的收获，或许并非赤炎果，而是这些无人能识、看似无用的古老石刻！
“此地不宜久留，我们记录下位置，日后或许可禀明宗门，派专人来探查。”陈师兄提议道。
江易辰点了点头，不动声色地将最后一片复杂的火焰分解图印入脑海。
转身离去时，他最后望了一眼那布满沧桑刻痕的洞窟。
古老传承的只鳞片爪，已悄然落入他的囊中。