正月十六，晌午。
宿醉般的沉寂，沉甸甸地压在张老实那间位于城隍庙后的小破屋里。昨夜巡更至后半夜，加之心中因李寡妇之事萦绕不去的不安与烦闷，他直到天光微亮才勉强合眼。此刻，他正蜷缩在铺着干草和破棉絮的木板床上，睡得昏沉。
“张老实！张老实！快开门！出大事了！”
一阵急促而尖锐的呼喊声，伴随着“砰砰”的用力敲门声，如同惊雷般，猛地将张老实从深沉的睡梦中惊醒。
他一个激灵坐起身，心脏“咚咚”狂跳，几乎要撞破胸膛。是刘婶的声音！隔壁做浆洗缝补活计的刘婶，平日里是个爽利人，可从未如此惊慌失措过。
“来了！来了！”张老实一边应着，一边手忙脚乱地披上那件冰冷的破棉袄，连鞋子都来不及穿好，趿拉着就冲过去拉开了门栓。
门一开，刘婶那张因惊恐而扭曲的脸就映入眼帘。她头发蓬乱，一手扶着门框，大口喘着气，见到张老实，也顾不得喘匀，便一把抓住他的胳膊，声音带着哭腔：
“老实！不好了！不好了！李寡妇……李寡妇她……她上吊了！”
“什么？！”
张老实只觉得脑袋里“嗡”的一声巨响，仿佛被一柄重锤狠狠砸中！眼前瞬间一黑，金星乱冒，耳朵里也嗡嗡作响，刘婶后面又说了些什么，他一个字也没听清。
上吊了？
李娘子……上吊了？
那个昨夜还在他面前无助哭泣、苦苦哀求的鲜活生命？那个夜夜在窗台为他留下食物、心地善良的苦命女子？就这么……没了？
不！不可能！
他猛地甩开刘婶的手，也顾不得只穿着单薄的亵衣和破棉袄，甚至忘了穿鞋，赤着脚，如同疯了一般，跌跌撞撞地就朝着城西李寡妇家的方向狂奔而去！
冰冷的寒风如同刀子般刮过他裸露的皮肤，冻得通红的赤脚踩在满是碎石和残雪的地面上，传来钻心的疼痛，但他浑然未觉。脑海里只有一个念头在疯狂叫嚣：假的！是假的！一定是弄错了！
然而，当他气喘吁吁、几乎是连滚爬爬地冲到李寡妇家那条巷子口时，眼前的情景，将他最后一丝侥幸彻底击得粉碎。
李寡妇那间小屋门前，已经围了不少街坊邻居。人们交头接耳，脸上带着惊恐、同情、惋惜，以及一种事不关己的猎奇神色。两名穿着皂隶服色的官差，正一脸严肃地站在门口，阻止着试图往里张望的好奇者。
一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上张老实的心脏，越收越紧。他拨开人群，不顾一切地就要往里冲。
“哎！干什么的？站住！”一个官差伸手拦住了他。
“官……官差老爷……我……我是打更的张老实……李娘子……她……”张老实语无伦次，声音嘶哑得厉害。
那官差认得他，皱了皱眉，侧身让开了一点空隙：“进去看看吧，别乱动东西。”
张老实踉跄着冲进了屋内。
一股混合着灰尘、廉价脂粉和某种难以言喻的、死亡特有的冰冷气息，扑面而来，呛得他几乎窒息。
昔日虽简陋，却被女主人收拾得干干净净、甚至带着一丝温馨的小屋，此刻已是一片狼藉，充斥着绝望的死寂。窗户紧闭着，光线昏暗，更显得屋内阴森可怖。
他的目光，第一时间，就被吸引到了那张唯一的、靠墙放着的旧木板床上。
李寡妇，直接挺地躺在那里。
她身上穿着那套平日里最好、也只有在年节时才舍得拿出来穿的、半新的蓝布棉裙，头发梳理得异常整齐，甚至还在鬓边簪了一朵早已枯萎的、不知名的白色小花。她的脸上，覆盖着一块普通的白布。
一个官差走上前，轻轻掀开了那块白布。
张老实的心脏骤然停止了一瞬，随即又疯狂地跳动起来。
白布下，是李寡妇那张毫无生气的、青白色的脸。她的双眼微微圆睁，瞳孔涣散，空洞地望着低矮的、布满蛛网的屋顶，仿佛在无声地控诉着命运的不公。她的嘴唇微微张开，舌尖隐约可见，嘴角残留着一些已经干涸的、白沫的痕迹。最触目惊心的，是她那纤细的脖颈上，一道深紫色的、狰狞的勒痕，如同一条恶毒的蜈蚣，死死地缠绕在那里！
而在床榻正上方的房梁上，一根粗糙的、白色的麻绳，还晃晃悠悠地悬挂在那里，下端打着一个歪斜的、死结。绳子下方，一张原本放在床前的、用来放置油灯和绣篮的小木桌，翻倒在地，上面的东西散落一地，一个缺了口的粗陶碗摔成了几瓣。
一切迹象，都指向了四个字——悬梁自尽。
张老实只觉得双腿一软，再也支撑不住身体，“扑通”一声瘫坐在冰冷的地面上。他张大嘴巴，想要呼喊，却发不出任何声音；想要痛哭，眼泪却仿佛被冻住了一般，流不出来。只有胸腔里，传来一阵阵撕裂般的剧痛。
“……什么时候的事？”他听到自己的声音，干涩而陌生。
一个官差叹了口气，回答道：“应该是昨夜。邻居今早起来，看见她这门虚掩着没关，觉得奇怪，进来一看……人已经硬了，凉透了。”官差指了指翻倒的桌子和房梁上的白绫，“屋里没有打斗挣扎的痕迹，门窗也都完好。看来……是自个儿想不开。”
自尽……
官差给出了初步的结论。
就在这时，屋外传来一阵嘈杂的脚步声和哭嚎声——并非是悲伤的哭嚎，而是那种干打雷不下雨的、做给人看的嚎叫。
“我苦命的儿媳啊！你怎么就这么想不开啊！”
“你这扫把星！克死了我儿子还不够！这大过年的，你还要死在这里给我们添晦气！”
李寡妇的婆家人来了。来了四五个人，有男有女，为首的正是她那刻薄的婆婆和一个满脸横肉的小叔子。他们挤开人群，冲到屋里，看到床上的尸体，那婆婆先是扑上去干嚎了几嗓子，随即又跳起来，指着李寡妇的尸体破口大骂，言语恶毒，不堪入耳。那小叔子则眼神闪烁，开始在屋里四处打量，似乎在搜寻着什么值钱的东西。
张老实坐在地上，看着这丑陋的一幕，听着那刺耳的谩骂，只觉得一股热血猛地冲上头顶！他死死地握紧了拳头，指甲深深地掐进了掌心的肉里，带来一阵尖锐的刺痛。骨节因为过度用力而发出“嘎巴”的轻响，整个身体都因为极致的愤怒而微微颤抖起来。
是他们！一定是他们逼的！是他们把这苦命的女子，逼上了这条绝路！
他恨不得立刻跳起来，指着这些人的鼻子，将他们虚伪恶毒的嘴脸公之于众！将他们逼嫁、勒索、逼死人的罪行，全都抖落出来！
然而……证据呢？
他有什么证据？
官差已经断定是“自尽”。婆家完全可以矢口否认逼嫁之事，甚至可以反咬一口，说他张老实一个更夫，与寡妇不清不楚，诬陷良民。
他人微言轻，只是一个最低贱的更夫。他的话，谁会信？谁能信？
一股深切的、冰冷的无力感，如同这屋内的死亡气息一般，瞬间将他淹没。那攥紧的拳头，最终还是……一点点地、极其艰难地……松开了。他颓然地低下头，将脸埋进冰冷的、沾满灰尘的双手里。肩膀，不受控制地剧烈耸动起来。
最终，李寡妇的尸身，被那两个官差催促着，由她那满脸不耐烦的小叔子，用一张不知从哪儿找来的、散发着霉味的破旧草席，随意地一卷，再用草绳胡乱捆了几道，便如同丢弃一件垃圾般，抬了出去，送往城外的乱葬岗。据说，连口薄皮棺材都没有。
婆家的人，则如同土匪过境一般，将屋里稍微值钱一点的东西——那床半旧的棉被、几个还算完整的瓦罐、甚至李寡妇生前积攒的一些绣线碎布……全都搜刮一空，扬长而去。仿佛这个名叫李氏的女子，从未在这世间存在过一般。
人群渐渐散去，低声议论着，叹息着，最终也各自回家了。只留下这间空荡荡、死寂寂的破屋，以及那尚未散尽的、绝望的气息。
张老实不知道自己在冰冷的地上坐了多久。直到双脚冻得完全麻木，他才挣扎着，扶着墙壁，颤巍巍地站起身来。
目光，不由自主地，再次投向那个熟悉的窗台。
昨夜，她是否还曾像往常一样，怀着或许是一丝最后的期盼，为他准备了食物？
窗台上，空空荡荡。
不，并非完全空荡。
在那积了薄薄一层灰尘的木头窗台角落，静静地、孤零零地，躺着两个白面馒头。
它们摆放的位置，和过去无数个夜晚一样。只是，此刻它们早已失去了任何温度，冻得如同石头一般坚硬。表面失去了光泽，在昏暗的光线下，呈现出一种死气沉沉的、灰白的颜色。
张老实默默地走上前，伸出那双颤抖的、冰冷的手，极其小心地，将那两个冷硬的馒头，捧了起来。馒头入手，传来刺骨的寒意，几乎要冻伤他的皮肤。
这馒头，曾经是这寒冷冬夜里，唯一能温暖他身体和心灵的馈赠。此刻，却变得如此冰冷、僵硬，如同李氏那已然逝去的、年轻的生命。
他低下头，将其中一个馒头，送到嘴边，张开干裂的嘴唇，用牙齿，狠狠地咬了下去！
“咔嚓——”一声轻响，如同咬在了冰坨上，几乎崩碎了牙齿。冰冷的、坚硬的碎屑在口中弥漫，没有任何味道，只有一股深入骨髓的寒意，和一种难以形容的、苦涩的滋味。
他机械地、固执地咀嚼着，吞咽着。那冰冷的碎块，如同刀片般，刮过他的喉咙，落入他那因悲痛而痉挛的胃里。
他咀嚼的，仿佛不是食物，而是这命运的残酷，是人情的冷暖，是这世间，无处申告的、沉重的冤屈！
一股难以名状的悲愤与巨大的无力感，如同汹涌的潮水，终于冲垮了他最后的堤防。两行滚烫的泪水，混杂着口中冰冷的馒头碎屑，沿着他饱经风霜的、沟壑纵横的脸颊，肆无忌惮地滚落下来，滴落在怀中那另一个冰冷的馒头上，迅速凝结成冰。
李氏的死，真的只是迫于婆家压力的“自尽”吗？
昨夜道士那凝重的面色、严肃的警告，赵屠户前些时日的骚扰，婆家迫不及待的逼嫁，还有李氏临死前那异常整齐的穿戴和鬓边那朵诡异的小花……这一切，如同破碎的片段，在他混乱的脑海中疯狂闪现。
一个巨大的、黑暗的疑团，如同沉重的巨石，死死地压在了他的心口。
他隐隐感觉到，在这看似简单的“自尽”背后，一定隐藏着某种更深、更可怕的阴谋与逼迫！
只是，他该如何去探寻这背后的真相？他这微弱的、蝼蚁般的力量，又能做些什么？
他不知道。
他只知道，怀中这两个冰冷的馒头，以及李寡妇那双临终前必定充满了绝望与不甘的眼睛，将如同梦魇一般，永远烙印在他的灵魂深处，再也无法抹去。