“修缮工期，延后三日。”
短短七个字，由程知微低声复述出来，却像一记无声的重锤，砸在破庙寂静的空气里。
守拙刚刚合上的《工部匠录》书页，被这无形的气浪震得微微颤动，纸角轻颤，发出细微的“簌簌”声，如同秋叶坠地。
林昭然原本抚着讲学铃的手指倏然停住，指尖触到铃身冰凉的青铜，那寒意顺着指腹蔓延至心口，仿佛冬夜露水凝于肌肤。
她没有惊，没有怒，一种更为复杂的情绪攫住了她——那是一种棋逢对手的森然寒意，与一丝被看透的惊悚。
他知道了。
沈砚之不仅是发现了墨，发现了字，他更看穿了他们草蛇灰线的布局，嗅到了他们埋藏在砖石瓦砾之下的真正意图。
他没有选择雷霆手段，没有立刻抓捕那三名工匠，更没有下令彻查整个修缮队伍。
他选择了延后三日。
这三日，不是给工部喘息，不是给内府追查，而是给他自己，也是给林昭然他们，划出的一片战场。
一片寂静无声，却杀机四伏的战场。
他不动声色，如同执棋者静待对手落子，只用一道延期令，便划出一片无形考场。
“昭然，”程知微的声音压得更低，带着一丝急切，“这三日，皇史宬内外必定已布下天罗地网。每一块砖，每一捧沙，都会被置于巡防司和内府的双重监视之下。讲学铃的计划……风险太大了，我们必须中止。”
他作为整个计划的执行脉络，最清楚这三日延期意味着什么。
这意味着他之前所有借官方流程、利用盲区递送物件的巧妙设计，都已失效。
此刻的皇史宬，是一座被彻底点亮的堡垒，任何异动都无所遁形。
守拙也面露忧色，他看向林昭然，沉声道：“首辅大人未焚其墨，反将其存入《起居注》副册，题为‘民策入宫’。此举非同寻常。他或许……并非纯然的敌人。他是在警告我们，不要逾越雷池。”
“不，”林昭然终于开口，声音清冷而坚定，仿佛庙外初冬的寒风刮过枯枝，发出细微的呜咽，“他不是在警告，他是在提问。”
她缓缓抬眼，目光穿过破败的窗棂，望向那片被宫墙圈禁的深沉夜色。
远处皇城角楼的灯笼在风中摇曳，红光微晃，映在她瞳中，如将熄的炭火。
“他将墨块存入史册，是告诉我，他看见了‘民策’，并且承认了它的存在。但他延后三日，是在问我，你们的‘道’，除了这纸上之策，是否还有更进一步的胆魄？是否敢在他睁大的眼睛底下，继续你们未竟的事业？”
这不仅是一场权谋的博弈，更是一场“道”的问对。
沈砚之用他的权柄，布下考场，而她，作为传道者，没有退缩的资格。
“他查到了墨，却不知墙里还藏着铃。”林昭然复述着自己不久前的话，语气里却多了几分自嘲与决绝，“现在，他知道了墙里可能还有别的东西。他给了我们三日，是想看看，我们是会吓得把铃铛藏起来，还是会当着他的面，亲手将它砌进墙里。”
程知微的眉心拧成了一个川字：“当着他的面？这无异于自投罗网！”
“知微，”林昭然站起身，走到他面前，目光灼灼，烛光在她眼中跳动，像不肯熄灭的星火，“我们的道，若只能在阴影中苟且，那便不配称为道。它必须能站在阳光下，能承受最严苛的审视。沈砚之给了我们一个舞台，一个前所未有的舞台。他想看，我们便演给他看。”
她顿了顿，一字一句道：“他以为我们会在墙外徘徊，我们就偏要在他眼皮底下，把这颗心，埋进皇史宬的胸膛。”
这番话语近乎疯狂，却带着一种令人无法抗拒的信念力量。
程知微看着林昭然眼中燃烧的火焰，那不是赌徒的狂热，而是一种殉道者的澄澈。
他深吸一口气，紧绷的肩膀终于垮塌下来，取而代之的是一种破釜沉舟的沉静。
“我明白了。”他点头道，“既然是演戏，那就要有新的剧本。原先的‘捐赠旧物’混入建材箱的路子，必然走不通了。我需要重新规划。”
“不必。”林昭然却摇了摇头，她的思维在巨大的压力下，反而变得愈发清晰敏锐，“越是这个时候，越要用最寻常的法子。任何奇巧淫技，都会引来怀疑。建材箱，依旧是我们的选择。**正因为他们以为此路已绝，才会放松对‘旧路’的警惕。沈砚之聪明，但他也相信人心趋利避害——而我们偏要反其道而行之。**”
她转头看向守拙：“那三位工匠，沈砚之没有动他们，这是他留下的‘活口’，也是留给我们的‘线’。他们现在是惊弓之鸟，但同时，也是最不可能被怀疑的人。因为在沈砚之看来，我们绝不敢再用他们。”
守拙瞬间领悟：“我明白了，我去联系他们。以师门之谊，托付一件‘遗物’，请他们代为‘供奉’于新墙之内，以慰先师之灵。此事合乎人情，也合乎他们的身份。”
“对。”林昭然轻声道，“他们会把所有精力都放在这七十二小时的严防死守上。”
她走到庙门口，伸手触到门框上剥落的漆皮，粗糙的木刺扎进指尖，微微刺痛。
夜风灌入，带着城外荒草的枯涩气息，拂过她的面颊，凉意渗入骨髓。
“可他们忘了，最严密的防守，也需要换岗，需要交接。人的精神，不可能永远紧绷。最大的机会，往往不在漫长的等待之后，而在大幕刚刚拉开，所有人都以为好戏还在后头的时候。”
程知微的瞳孔猛地一缩：“你是说……就在明天？就在他宣布延期之后的第一天？”
“不错。”林昭然的嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是冰面上裂开的一道缝隙，透出底下不灭的暗流，“他给了我们三日，我们就用第一日来作答。当他以为我们还在商议对策、惶惶不可终日时，我们的‘道’，已经在那座被他注视的墙内，找到了安息之所。”
她回过身，最后看了一眼桌上那枚小巧的讲学铃。
铃铛在烛火下泛着古朴的青铜光泽，内膛中空，曾藏前朝密诏，如今将盛下万民之声——那句“天下之器，始于寸心”的终极回响，正静静蛰伏其中。
现在，这枚承载着未来的铃铛，即将被送往它最后的归宿。
程知微与守拙默默起身，收拾行囊。
门扉轻启，夜风卷着枯叶掠过门槛，门轴“吱呀”一声，吞没了他们的背影。
脚步声渐远，终至无声。
庙内重归寂静，唯有烛火在空荡的梁柱间投下扭曲跳动的影子，残烛渐短，烛泪凝结如琥珀。
林昭然独自留在庙中，她没有再去看那枚铃铛，而是重新坐回蒲团，闭上了眼睛。
指尖在布面蒲团上缓缓划出一个“道”字，力透布纹。
等待一个消息，一个字，或是一道无法预知的惊雷。
皇城之内，沈砚之这位最强大的对手，正执棋静观。
而她，已在无声中，落下了第一子。
三日期限的沙漏，已然倾覆。第一粒沙，坠入深渊。