话音未落，门外已传来一阵急促如鼓点的脚步声。
苏府的押运大管事连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，嗓子眼像是被塞了一团破布，嘶哑地喊道：“大小姐！不好了！出大事了！”
苏晚照眼皮都未抬一下，仿佛早已料到。
“说。”一个字，冷得像冰。
大管事喘着粗气，几乎要跪倒在地：“朝廷……朝廷下了明旨，说是要‘整顿私运，清查税源’，把……把所有通往北地的官道全都给封了！咱们的货队，足足三百多辆大车，全被拦在吴江县口，动弹不得！沿途的兵卒跟疯狗似的，见车就扣，见人就抓！照这么下去，不出十天，北地三十七家铺子就得全线断货，到时候……咱们就彻底玩儿完了！”
这消息像一颗炸雷，在场的几个心腹听得头皮发麻。
这哪是整顿私运，这分明是司马昭之心路人皆知，宇文阀这是要掀桌子，直接用朝廷这把最锋利的刀，给苏记来一记釜底抽薪！
然而，预想中的惊慌失措并未出现在苏晚照脸上。
她反而极轻地笑了一声，那笑声里带着三分嘲弄，七分凛冽的杀意。
她缓缓抬起头，目光扫过那张地图，眼神锐利得像是能穿透纸背，直刺皇城深处。
“他们要官道？”她轻声反问，随即语调陡然拔高，充满了惊世骇俗的狂气，“那好得很。既然他们不给路走，那我就——自己修条路出来！”
自己修路？
在场众人，包括那位大管事，全都懵了。
大家脑子里嗡嗡作响，cpU都快烧了。
我的大小姐，这可不是在你家后花园里铺条石子路散步啊！
这是横跨江南、贯通九府的商道！
你说修就修？
你以为你是开挖掘机的蓝翔高材生吗？
就在众人以为苏晚照是气疯了的时候，一直静立一旁的红绡娘子，却露出了然的微笑。
她莲步轻移，从袖中取出一卷物事，轻轻放在桌上。
那是一幅绢图，质地古旧，边缘残破，泛着深沉的黄。
随着绢图缓缓展开，一幅与桌上官道地图截然不同的脉络呈现在众人眼前。
它没有遵循任何已知的山川河流走向，而是以一种诡异而玄妙的姿态，在江南腹地蜿蜒穿行，如同一条潜伏于地下的巨龙。
“这是……？”苏晚照目光一凝。
“这是历代镇龙人走的‘地脉暗道’。”红绡娘子的声音里带着一丝追忆，“它依托大地龙脉而行，能完美避开所有官府的耳目，直通九府核心。你娘……当年最后一次北上，走的，就是这条路。”
最后一句话，让苏晚照的心猛地一颤。
红绡娘子纤长的手指在图上轻轻划过，点在几个特殊的标记上：“你看，这暗道并非一路通途。每隔大约三十里，就有一处‘龙息口’。此地地气升腾，最是隐蔽，也最适合……建立驿站。”
苏晚照瞬间明白了。
她要修的，不是一条用土石铺就的凡路，而是一条用金钱、人力和秘密，沿着地脉打造的地下商业长城！
她的目光立刻投向了角落里一个正在埋头扒饭的少年。
“小陆！”
“啊？在！”少年猛地抬头，嘴里还塞着半块点心，他就是苏府的鬼才工匠，陆十一。
苏晚照将那幅地脉暗道图推到他面前：“给你一夜时间，以这些‘龙息口’为基点，给我设计一种全新的驿站。我要它，外表看起来就是个平平无奇的茶棚饭馆，但内里，必须能藏下一个加强连的货仓和密道。地基，就用你上次捣鼓的那些‘聚灵矿桩’，既能稳固建筑，又能悄悄休整我们的商队，实现货物的快速中转。”
小陆的眼睛瞬间亮了，比夜里最亮的星还亮。
他一把丢掉点心，扑到图纸上，像是饿狼见到了小肥羊，嘴里念念有词：“妙啊！太妙了！茶棚饭馆引流，货仓密道走货，矿桩地基还能聚拢龙气，让兄弟们歇脚时恢复体力更快！这简直是完美的商业闭环！大小姐，这驿站名字我都想好了！”
他一拍大腿，兴奋地吼道：“就叫‘苏记歇脚铺’！管你是走路的还是走车的，是人是鬼，只要进了我的地盘，统统都能给你安排得明明白白！”
计划有了，图纸也正在路上，接下来就是最关键的一步：实地勘探。
第二天一早，面容黝黑、看着就饱经风霜的老唐，带着一支十来人的队伍，打扮成进山采药的药农，悄无声息地消失在了苏州城外的晨雾里。
老唐是苏晚照父亲留下的老人，走南闯北，堪称行走的活地图。
他带着队伍，严格按照地脉图的指引，一路向北。
这古道果然凶险，看似荒无人烟，却在三处最险要的关隘，都发现了宇文阀布下的暗哨。
这些暗哨藏得极深，若非老唐经验老道，差点就一头撞了上去。
摸清情况后，老唐非但没有退缩，反而心生一计。
他让手下继续潜伏观察，自己则换了身行头，溜达到附近最大的一处镇子酒馆里。
酒过三巡，老唐故意扯着大嗓门，满嘴酒气地跟邻桌的几个守卒吹牛：“哎，哥几个听说了没？那苏州城的苏记，被官府断了财路，现在跟疯了一样，居然异想天开，说要自个儿修一条私路！听说还是走地下的，嘿，那玩意儿别说官府了，连耗子都管不着！”
邻桌的几个守卒闻言，顿时爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈，修私路？还是地下的？她以为自己是土行孙啊？”
“我看那苏家的小娘们是急疯了，净想些不着边际的招儿！”
在一片嗤笑声中，没人注意到，老唐那只看似随意搭在桌下的手，袖中的特制罗盘指针正根据暗哨的方位微微颤动，将所有关卡的防御弱点、换防时间，一一精准地标记了下来。
与此同时，苏州城内，另一场没有硝烟的战争也在悄然打响。
谢昭，苏晚照的首席幕僚，那个永远笑得像只狐狸的男人，正依次“拜访”着古道沿途的六位县令。
吴江县衙后堂，县令刘大人正襟危坐，额头上冷汗涔涔。
谢昭依旧是那副温文尔雅的模样，他将一个精致的檀木盒子推到刘大人面前，打开，里面并非金银珠宝，而是一本厚厚的账册。
“刘大人，不必紧张。”谢昭笑眯眯地开口，“这只是在下偶然得到的一点小东西。上面零零散散地记载了些近三年来，您治下各处关卡，与宇文阀私设的‘过路费’分成记录。数目不大，但每一笔都清清楚楚，还附有经手人的画押。”
刘县令的脸色瞬间变得比纸还白。
谢昭仿佛没看见，自顾自地说道：“现在，您有两个选择。一是，我当着您的面，把这本册子烧了，从此你我两清，我们苏记想在您城外那片鸟不拉屎的荒地上建个歇脚铺，您就当没看见。二是……”
他顿了顿，笑容变得意味深长：“您什么都不做，等我们苏记的铺子实在开不下去，被逼无奈，只好把这账册拓印个千八百份，贴到您家门口，让全城百姓都来评评理，帮您算算账。您说，是哪个划算点？”
这哪里是选择题，这分明是送命题！
刘县令毫不怀疑，以苏记如今在江南的民心所向，这账册一旦公布，愤怒的百姓能把他的县衙给生吞活剥了！
“烧！谢先生，求您，现在就烧！”刘县令的声音都在发抖。
次日，同样的场景在另外五个县上演。
无一例外，所有县令都对苏记即将在城外荒地上的“小动作”，选择了集体失明。
万事俱备，只欠东风。
半个月后，在强大的“钞能力”和无视一切阻碍的绿灯下，第一座“苏记歇脚铺”在吴江县外的古道入口处，拔地而起。
苏晚照亲临现场。
她一身劲装，立于歇脚铺那朴实无华的门前。
在她身后，是整装待发的第一支商队，三百多辆大车如同蓄势待发的钢铁巨兽。
她深吸一口气，识海中的天眼豁然全开！
刹那间，眼前的世界褪去色彩，唯有脚下的大地，一道璀璨的赤色光脉如巨龙般蜿蜒盘踞，沿着古道的方向，一路向北，势不可挡！
她笑了。
随即，她抓起身边一面巨大的铜锣，用尽全力，猛地敲响！
“当——！”
锣声响彻云霄，仿佛在向整个天下宣告。
“我，苏晚照，今日在此立下苏记商道！”她的声音清越而坚定，传遍四野，“今日起，此路开门迎客！无论你是贩夫走卒，还是豪侠镖师，亦或是走投无路的逃难者，只要向我苏记交上一文‘龙气维护费’，就能走这条——不归官府管，不看朝廷脸色的路！”
话音落下的瞬间，远在千里之外的皇宫深处，正在闭目养神的宇文阀主猛然睁开了眼睛，那双浑浊的老眼里，第一次露出了惊疑不定的神色。
他仿佛听到了，不是金戈铁马，却胜似千军万马的脚步声，正踏着一条他看不见的道路，奔腾而来！
而苏晚照的脑海里，系统冰冷的提示音如同天籁，轰然炸裂：
【叮！
检测到宿主成功开辟独立商道，形成商业领域闭环，触发终极成就——“商道霸主·全域模式”已解锁！】
【恭喜宿主获得三大终局技能：】
【1、经济封锁：可对指定区域或势力进行强制性经济隔绝！】
【2、跨域调价：可无视地域限制，对苏记所有商品进行统一或差异化定价，发动降维打击！】
【3、民心动员：商道所及之处，民心皆为宿主所用！】
金光散去，苏晚照握紧了拳头，前所未有的强大感觉充斥着四肢百骸。
她看着第一支商队在老唐的带领下，井然有序地驶入歇脚铺后的密道，消失在地平线上，心中豪情万丈。
这条新生的商道，就像一条刚刚苏醒的巨龙，开始了它第一次有力的呼吸。
一切都按照最完美的设想在运转，甚至比预想的还要顺畅。
小陆在指挥中心里，看着沙盘上代表货队的光点稳定地向北移动，脸上露出了老父亲般欣慰的笑容。
按照这个速度，第一批货物将在三天后抵达北地最重要的枢纽城市，彻底解决断货危机。
胜利的曙光，似乎已经触手可及。