子时三刻，夜凉如水，苏州城早已沉入酣梦，唯有穿城而过的水道在月光下泛着幽幽的粼光。
盐仓旧址旁的密道出口，一根细如发丝的银线在黑暗中悄无声息地绷断，仿佛只是夜风拂过的寻常一幕。
然而，这微不可查的动静，却像一滴投入滚油的水，瞬间在城北的幕宾府中炸开了锅。
“大人，断了！”
几乎在信号传来的同一瞬间，一直闭目养神的谢昭猛然睁开双眼，眸中精光一闪而过，犹如暗夜里最锋利的刀。
他没有丝毫迟疑，翻身而起，冰冷的铁甲片在亲卫的帮助下迅速附上身躯，发出沉闷而肃杀的碰撞声。
他抓起案上的佩刀，只吐出两个字：“动手。”
声音不大，却带着不容置疑的威严，让整个府邸的空气都为之凝固。
片刻之后，数艘快船如同水中的鬼魅，悄无声息地滑入主水道。
谢昭立于船头，身披玄甲，面沉如水，目光死死锁定着下游那个被芦苇荡掩盖的密道口。
他的身后，是百余名府衙精锐，人人屏息凝神，手中的弓弩早已上弦，刀刃在月色下闪烁着嗜血的寒芒。
空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息，连水里的鱼儿似乎都感受到了这股杀气，不敢吐出一个泡。
终于，一艘通体黝黑、未点任何灯火的乌篷船，如同幽灵般从下游缓缓驶来，精准地停在了密道出口附近的水域。
船上立着两人，动作娴熟地操作着一架小小的绞盘，吃力地从密道中往上吊起一只半人高的大瓦缸。
那缸身上，用白漆潦草地写着四个字——“陈记南货”。
一切都和情报对得上。
谢昭的眼神愈发冰冷，他甚至能看到，随着大缸的晃动，缸底的缝隙中正渗出极细的淡黄色粉末，随风飘散，带着一股硫磺特有的刺鼻气味。
这帮孙子，还真把掉脑袋的买卖当成土特产来运了！
“放信号箭！”谢昭的声音压得极低，却清晰地传到每一个人耳中，“封锁两岸，一只耗子都不许放跑！”
“咻——”
一支特制的响箭拖着凄厉的尖啸刺破夜空，在最高点轰然炸开，化作一团绚烂而致命的红色烟火。
这便是总攻的信号！
信号亮起的瞬间，埋伏在两岸芦苇丛中的人马齐声呐喊，杀声震天。
水道两侧瞬间燃起数十支火把，将这片水域照得如同白昼。
“什么人！”黑船上的人惊骇欲绝，还没反应过来，一道铁塔般的身影便从最近的芦苇丛中冲天而起。
“你爷爷我！”
一声虎吼，草木皆惊。
正是苏记车马行的护卫头子大虎！
他手持一条儿臂粗的铁链，凌空一跃，竟稳稳落在摇晃的船头。
他二话不说，手臂肌肉虬结，猛地将铁链一端缠住船头的系缆柱，另一端奋力甩向岸边，早已等候的护卫们立刻将铁链死死固定在岸边的石墩上。
“想跑？问过老子没有！”
船上一名负责接货的汉子见势不妙，
“还敢玩火？”大虎怒目圆睁，一个箭步上前，蒲扇般的大手如铁钳般扼住了那人的喉咙，只听“咔嚓”一声脆响，那人的挣扎瞬间停止，软软地瘫倒在地。
大虎将他怀里的火囊掏出，看也不看就扔进了水里，随即一脚将尸体踹开，对着船上剩下几个吓得屁滚尿流的家伙怒吼道：“老子大虎！以前是替吴婉儿那个毒妇卖命，现在是替天行道！谁敢再动一下，这就是下场！”
他的声音如同惊雷，震得众人耳膜嗡嗡作响。
船上剩下的喽啰哪还敢反抗，见主事的被一招秒杀，顿时作鸟兽散，噗通噗通地跳进水里企图逃生。
然而他们刚一入水，就被早已张开的数张大网兜了个正着，像一群被捞出水的死鱼，只能绝望地扑腾。
战斗结束得干净利落。
谢昭的船缓缓靠了过去，他看着被牢牢锁住的黑船和那只写着“陈记南货”的大缸，眼神没有丝毫放松。
“打开。”
亲卫们小心翼翼地撬开缸盖，一股更为浓烈的硫磺和硝石味扑面而来，呛得人直咳嗽。
缸内并非什么南货，而是塞满了防震的干草，干草之下，是三只码放得整整齐齐的黑色铁箱。
铁箱不过尺许见方，入手沉甸甸的，箱体上用篆文阴刻着四个字——“火雷子·三等”。
更让人心惊肉跳的是，其中一只铁箱的箱体接缝处，正丝丝缕缕地冒着极淡的白烟，仿佛一个沉睡的恶魔即将苏醒。
“我勒个去，这玩意儿还在漏气？”一名亲卫吓得手一抖。
“别动！”谢昭厉声喝止，亲自上前，命人取来浸湿的厚布，小心翼翼地将三只铁箱层层包裹起来，这才让人抬回府衙。
他不敢有丝毫大意，连夜传唤了工房里最德高望重的老匠人前来查验。
老匠人只看了一眼，又用银针探了探箱缝冒出的白烟，当场就吓得白了脸，哆哆嗦嗦地说道：“大人……这……这是军中禁物火雷子啊！看这形制和分量，一枚就能平掉一座大宅。这三枚要是处置不当，遇上剧烈震动或是高温……别说府衙，怕是半条街都要被送上西天！”
谢昭的心沉到了谷底。
走私军火，这已经不是简单的商贾贪利，而是通敌叛国的滔天大罪！
他立刻下令提审当晚被活捉的头目，吴婉儿手下的管事之一，赵德全。
审讯室内，赵德全被一盆冷水泼醒，看着端坐在上首，面色冷峻如冰的谢昭，吓得筛糠似的抖个不停。
“赵德全，本官给你一个活命的机会。”谢昭将一张空白的状纸和笔墨推到他面前，“签了这份‘免死供状’，把你所知道的，一五一十，全部写下来。若有半句虚言，本官保证，你的下场会比刚才水道里那个兄弟惨烈十倍。”
赵德全看着那份状纸，如同看到了救命稻草，连滚带爬地跪倒在地，颤抖着供述：“大人饶命，大人饶命啊！我说，我全都说！这……这批货根本不是吴婉儿一个人的，她……她也只是个中转的头目而已！”
“说重点！”
“是宇文阀！是京城的宇文阀！”赵德全的声音带着哭腔，“他们每个月都会经苏州转运至少三百箱火雷子，借着我们苏记商号‘米货’‘南味’的名义，分批运出海，卖……卖给东海的那些海寇！吴婉儿负责的就是苏州这一段的接头和转运……小的……小的只是奉命行事啊！”
为了证明自己所言非虚，他从贴身的夹衣里抠出一块被汗水浸得发黄的丝绢，颤巍巍地递了上去：“大人，这……这是他们分润给我的账目，上面有……有宇文阀在江南几个据点的暗记和部分运货路线图……虽然只是残图，但绝对是真的！”
谢昭接过那张散发着馊味的残图，眼中寒光暴涨。
吴婉儿只是一枚棋子，真正的巨鳄，是盘踞在京城的庞然大物——宇文阀！
几乎在同一时间，城南苏府，苏晚照正对着账本打哈欠，准备上床睡觉。
突然，她的脑海里“叮”的一声脆响。
【紧急任务【截获军火走私船】已完成！】
【任务评价：完美（间接参与，情报贡献卓越）】
【任务奖励：解锁新技能【商路安防】——可预判未来三日内，名下所有商路及仓储的物理风险与人为风险，并以高中低三级进行预警。】
苏晚照瞬间清醒，看着系统面板上谢昭手下传来的现场照片，那三只黑黢黢的“火雷子”铁箱让她嘴角微微抽搐。
“我勒个去，玩这么大？”她喃喃自语，随即又眯起眼睛，露出一抹狡黠的微笑，“可以啊，本来只想安安静静搞我的卤味帝国，没想到业务范围还能扩展到军工领域，顺便还能保家卫国？这波不亏！”
而在灯火通明的府衙书房内，谢昭立于灯下，神情肃穆。
他将赵德全的供状和那张残图仔仔细细地誊抄了一遍，连同自己的奏报一起，装入一个牛皮信封，随后用火漆郑重封缄，盖上了自己的私印。
“证据已齐，京城，该动了。”他低声自语，眼中是前所未有的决绝。
窗外，夜色正浓，一场席卷整个大夏王朝的政治风暴，已在悄然酝酿。
在无人注意的角落，苏晚照和谢昭的系统界面上，那个倒计时数字轻轻跳动了一下。
【天下商王倒计时：68天。】
风暴将至，时间紧迫。
谢昭处理完密信，疲惫地揉了揉眉心。
他的目光，不由自主地落在了被亲卫们层层看守，单独存放在院子中央空地上的那三只铁箱上。
老匠人的话语还在耳边回响——“遇震或高温，可炸毁半条街。”
这些东西，是扳倒宇文阀最关键的物证，绝不能有任何闪失。
可同时，它们也是三颗最不稳定的催命符。
府衙的库房根本不具备存放这种危险品的能力，万一哪个不长眼的差役打翻了火烛，或者天气骤然炎热……谢昭不敢再想下去。
这三颗随时可能送半条街坊邻居上西天的“铁疙瘩”，在送往京城之前，究竟该如何妥善保管？
这，成了一个比抓捕人犯更加棘手的问题。