天色擦黑，一层层浓稠的、带着冰碴子的暮色，像浸透了脏水的破棉被，死死裹紧了小兴屯。李家院里，那两口腌菜缸在昏暗中沉默地蹲着，缸沿上结了一层薄薄的白霜，像撒了一层盐粒。寒气无声地弥漫，吸一口，肺管子都像被冰针扎了。
“哐当——！”
院门被猛地推开！一股凛冽的、裹着柴草碎屑和山林寒气的风，如同出闸的猛兽，咆哮着涌了进来！
老大王大柱，像一座移动的雪山，弓着腰，扛着一大捆沉甸甸、湿漉漉的柴禾，脚步沉重地迈进院子。柴捆上沾满了泥浆和枯叶，几根粗大的枝桠上还挂着晶莹的冰凌，随着他的脚步“叮当”作响。他脸上沾满了灰黑的木屑和泥点，眉毛、胡茬上都结着细小的、闪着寒光的冰晶。呼出的白气在冰冷的空气里凝成一团团浓雾，瞬间又被寒风撕碎。他每一步落下，冻得梆硬的泥地都发出沉闷的“嘎吱”声。
他走到墙角，身子猛地一沉，肩上的柴捆“轰”地一声砸在地上，震得墙角堆着的几块冻土坷垃都滚落下来。他直起腰，搓了搓冻得通红、裂着好几道血口子的手，那口子深的地方，能看到里面粉红的嫩肉。他没说话，走到灶房门口，闷头蹲下，抄起地上那把磨得锃亮、刃口闪着寒光的斧头，对着脚边一根碗口粗、冻得硬邦邦的歪脖子木头，抡圆了膀子，狠狠劈了下去！
“咔嚓——！”
一声刺耳的爆响！木屑如同冰雹般飞溅！几片锋利的碎片擦着他的脸颊飞过，留下几道细微的血痕。他浑然不觉，又抡起斧头！
李凤兰正坐在灶膛前的小马扎上，手里拿着一根细柴棍，往里添着火。灶膛里，橘红的火苗跳跃着，舔舐着锅底，锅里熬着的苞米茬子粥“咕嘟咕嘟”翻滚着，散发出微弱的暖意和粮食的焦香。火光映在她沟壑纵横的脸上，忽明忽暗。她看着老大那沉默、却带着一股子近乎自虐般狠劲劈柴的样子，一双深陷的眼窝里，光芒微微闪动，像两口深不见底的古井投进了石子。
王大柱劈了几根柴，动作渐渐慢了下来。沉重的喘息声在寂静的灶房里格外清晰，像破风箱在艰难地拉扯。他低着头，手里的斧头不再劈砍，而是用斧尖无意识地、一下一下地刮着地上的冻土，发出“嚓嚓……嚓嚓……”单调而压抑的轻响。灶膛里的火苗跳跃着，映着他那张被山风刻满沟壑、被生活压得写满疲惫和憋闷的脸。汗水混着泥污，顺着他古铜色的脖颈往下淌，滴在冰冷的泥地上，瞬间凝结成一小片冰晶。
“娘……”他终于开口了，声音嘶哑低沉，像被砂纸狠狠打磨过，带着一股压抑到极点、几乎要炸开的怒气，“今儿……在山上……碰见张老憨家那二小子了……”
李凤兰添柴的手顿了一下，细柴棍悬停在半空。她没说话，只是抬起眼皮，浑浊的目光平静地看向他，像两口深不见底的寒潭。
王大柱依旧低着头，手里的斧头尖在地上划拉着，划出一道道杂乱无章的白痕：“那小子……嘴里不干不净……喷粪……说……说咱家……占公家便宜……”
李凤兰的眼神瞬间冷了下来，像淬了万年寒冰的刀子，在火光映照下闪着刺骨的锋芒。
“说……说咱家劳力多……工分高……是……是占了队里的光……还说……还说……”王大柱的声音更低了，喉咙里像堵着一块烧红的炭，带着一种难以启齿的屈辱和愤怒，“还说老四……掏猪圈……把队里的猪……都掏瘦了……害得大家分肉少……说他是……是……耗子钻粮仓——祸害精！”
“咔嚓——！”
一声脆响！李凤兰手里那根细柴棍被她猛地掰断了！火星子“噗”地一下从灶膛里溅出来！几点滚烫的灰烬落在她枯黑的手背上，烫出几个微小的红点，她却浑然不觉！
王大柱被这动静惊得猛地抬起头，看到母亲那张在跳跃火光映照下、绷得如同铁板、肌肉都在微微抽搐的脸！那双深陷的眼窝里，燃烧着冰冷的、足以焚毁一切的火焰！他心头一紧，赶紧低下头，闷声道：“老四……听见了……气得……眼珠子都红了！抄起柴刀就要冲上去剁了那瘪犊子……我……我死命抱住了……差点……差点没抱住……”
灶房里，瞬间死寂！
只有灶膛里柴火燃烧的“噼啪”声，和锅里粥水翻滚的“咕嘟”声，在凝固的空气中显得格外刺耳！空气仿佛被冻住了，沉重、粘稠，压得人喘不过气，像暴风雨来临前令人窒息的闷热！
赵春花正拿着勺子搅动锅里的粥，手僵在半空，勺子里的粥滴滴答答落回锅里。张秀芬手里攥着一把刚洗好的咸菜疙瘩，水珠顺着指缝往下滴，她浑然不觉。妯娌俩对视一眼，眼神里充满了巨大的惊恐和愤怒！她们知道，刘寡妇那通挑拨离间、恶毒下作的谣言，像瘟疫一样，已经在村里疯狂蔓延开了！而且越传越邪乎！越传越恶毒！连老四掏粪这种脏活累活都能被编排成祸害！这分明是要把李家往死里整！往火坑里推！让全村人都恨上他们！唾沫星子都能淹死人！
李凤兰胸口剧烈起伏着！一股冰冷的怒火夹杂着巨大的憋屈和一种被毒蛇噬咬般的刺痛感，在她胸腔里疯狂冲撞！烧得她五脏六腑都绞在了一起！她看着老大那张写满屈辱、愤怒和一丝不易察觉后怕的脸，看着他那双布满老茧、裂着血口子、此刻还在微微颤抖的手，再看看墙角那捆沉甸甸、沾着冰碴子和泥浆的柴禾……那是他顶着寒风、踏着冻土、从深山里一斧头一斧头砍回来的！每一根柴禾上都浸着他的汗水和血水！
她猛地站起身！动作快得带起一股凌厉的风！灶膛里的火苗被风压得猛地一矮！几乎熄灭！随即又“呼”地一声窜高！火光在她身后拉出一道长长的、摇曳的、如同鬼魅般的影子！
王大柱下意识地缩了缩脖子，脊梁骨窜起一股寒气。
李凤兰几步走到灶房门口，枯瘦的身躯像一截被点燃的雷管，立在门槛上！暮色四合，寒风像刀子一样刮过她花白的鬓角，卷起几缕银丝。她一双眼睛像探照灯一样，锐利如鹰隼，穿透昏暗的暮色，扫过院墙外那片灰蒙蒙的、被流言蜚语浸染得如同烂泥塘般的村落！她看到了刘寡妇家窗户透出的昏黄灯光，像黑暗中一只窥伺的、闪烁着恶毒光芒的眼睛！
她深吸一口气！那口气吸得又深又沉，带着胸腔的共鸣，像一头被彻底激怒、压抑着咆哮的洪荒巨兽！冰冷的空气呛进肺管子，带着刺骨的寒意和浓重的土腥气！
“柱子！”李凤兰的声音不高，却像冻透的、百炼的精钢砸在铁砧上，带着一种斩钉截铁、不容置疑的硬度！每一个字都像淬了火的钢钉！“腰杆子！给老娘挺直了——！！”
王大柱浑身一震！下意识地猛地挺直了佝偻的脊梁！一股久违的血性，被这声怒吼点燃，从脚底板直冲天灵盖！
李凤兰的目光锐利如刀，死死钉在他脸上，像要把他钉穿：
“怕什么？！啊？！”
“咱家的工分！是老大你一斧头一斧头劈柴劈出来的！肩膀头子磨掉皮！脚底板子磨出血泡！换来的！”
“是老二一锄头一锄头刨地刨出来的！寒冬腊月冻得骨头缝咯吱响！汗珠子摔八瓣砸进冻土里！换来的！”
“是老四一锹一锹掏粪掏出来的！顶着熏天的臭气！脏得像个泥猴！累得直不起腰！换来的！”
“是老六一趟一趟跑山跑出来的！脚底板子磨穿鞋！肩膀头子勒出血印子！换来的！”
“是娘和你嫂子们！一针一线缝补！烟熏火燎做饭！省吃俭用抠出来的！”
“是血汗换的！是力气挣的！是骨头缝里熬出来的！干干净净！清清白白！顶天立地！”
“占公家便宜？！！”
李凤兰猛地一指墙角那捆沾满冰碴泥浆的柴禾，声音陡然拔高，如同炸雷！震得房梁上的灰簌簌往下掉！
“公家的便宜在哪？！在这捆柴禾里？！还是在你爹坟头那堆冻土里？！啊？！”
“放他娘的狗臭屁——！！！”
“张老憨家那二小子！就是条被人使唤的蠢驴！脑袋里装的是泔水！耳朵根子软得像面条！听风就是雨！被人当枪使！还觉得自己是根葱！”
王大柱被母亲这雷霆万钧的气势彻底震住了！胸中那股憋屈的浊气，被这怒骂冲得七零八落！一股滚烫的热血涌上头顶！眼神里那点后怕彻底消失，只剩下熊熊燃烧的血性和怒火！
李凤兰转过身，目光再次投向院墙外那片沉沉的、如同墨汁般的暮色，声音低沉下来，却带着一股山雨欲来、黑云压城的压抑，每一个字都像从冻土里刨出来的冰疙瘩：
“刘寡妇那张烂嘴！就是沤了八百年的粪坑！喷粪喷惯了！臭气熏天！”
“让她吠！！”
“吠得越凶！越证明她心虚！越证明她眼红！越证明她肠子烂了心肝黑了！见不得别人家锅里有肉！”
“腰杆子硬！不怕影子歪！”
“猪……”
李凤兰的声音陡然转冷，像淬了剧毒的冰锥子，猛地刺破寒冷的空气，带着一种令人毛骨悚然的寒意：
“……还没杀呢！”
“等杀猪日来了……”
她一双眼睛里，闪过一丝近乎残忍的、如同屠夫磨刀般的寒光：
“再说！”
那“再说”两个字，轻飘飘的，却像两把悬在头顶的、闪着寒光的铡刀！
说完，她不再看外面那令人作呕的暮色，转身走回灶膛边，重新坐下。拿起火钳，拨了拨灶膛里的柴火。火苗“呼”地一声窜高，贪婪地舔舐着锅底，映着她那张布满皱纹、却写满坚毅、冷酷和一种深不见底杀伐气的脸。火光在她深陷的眼窝里跳跃，像两簇幽冷的鬼火。
王大柱看着母亲那沉默却如同火山般的背影，用力握紧了手里的斧柄！指关节捏得“咔吧”作响！他猛地站起身，走到墙角那堆柴禾旁，抡起斧头，对着那根冻得硬邦邦的歪脖子木头，用尽全身力气，狠狠劈了下去！
“咔嚓——！！！”
一声震耳欲聋的爆响！木头应声而裂！碎木屑如同雪片般纷飞！那声音，不像劈柴，倒像战鼓擂响！金铁交鸣！
灶房里，只剩下沉闷有力、如同战鼓般的劈柴声，和锅里粥水翻滚的“咕嘟”声。空气里弥漫着柴火的烟味、苞米粥的焦香，还有一股无声的、压抑的、如同即将喷发的火山熔岩般滚烫、粘稠、令人窒息的战意！那战意，在冰冷的灶房里无声地沸腾、咆哮，等待着最终爆发的时刻！
李凤兰盯着灶膛里跳跃的、如同鬼魅般的火舌，心里只有一个念头，冰冷而坚硬，像淬火的刀锋：
猪，快来吧。
让老娘看看，是谁的刀快！是谁的嘴硬！是谁的骨头……先断！