两名同伴以如此诡异的方式惨死,给幸存者心头蒙上了厚重的阴影。最后那名北伐军士兵几乎寸步不离地紧跟着赵桂斌,眼神惊惶地扫视着周围每一片飘落的雪花,仿佛它们随时会化作择人而噬的怪物。队伍在死寂中艰难前行,只有风雪呜咽和脚下积雪被踩实的咯吱声。
赵桂斌强迫自己集中精神,模型的震颤如同在他脑海中敲响的警钟,指引着他避开那些能量异常浓郁、容易诱发幻象的区域。艾丽持续吟唱着低沉的祷言,柔和的圣光如同温暖的茧,将几人包裹在内,勉强抵御着无孔不入的精神侵蚀。矮人布雷登则更加沉默,他那双经验丰富的眼睛不再仅仅关注地形,更时刻留意着同伴们眼神的变化,随时准备应对可能出现的再次迷失。
就在这令人窒息的压抑气氛中,前方的风雪突然变得紊乱起来,并非自然的流动,更像是被某种无形的力量搅动。紧接着,一片区域的雪花违反常理地悬浮在半空,然后如同被一只无形的手拨开般,向两侧散去,露出了其后几个身影。
为首的是一个看起来只有人类孩童体型、却散发着难以言喻古老气息的存在。她穿着一身仿佛由时光织就、闪烁着青铜色光泽的奇异服饰,头上戴着一顶遮住了大半面容的兜帽,只露出尖俏的下巴和一双仿佛蕴藏着无尽星辰与沙漏的、非人的金色眼眸。在她身后,跟随着几名同样装扮、气息晦涩的随从。
青铜龙!
赵桂斌的心脏猛地一跳。在艾泽拉斯,青铜龙军团是时间的守护者,他们神秘而强大,极少直接介入凡俗事务。
那为首的青铜龙——从体型和气息判断,很可能是传说中的克罗米——目光直接越过了严阵以待的艾丽和布雷登,落在了赵桂斌身上,更准确地说,是他手中那枚仍在微微震颤的模型上。她的金色眼眸中闪过一丝了然和……浓厚的兴趣。
“有趣的造物,”一个清脆却带着岁月沉淀感的声音直接在众人脑海中响起,避免了风雪的干扰,“上面流淌着熟悉的……秩序之力。你们在这片被幻象笼罩的土地上寻找什么?迷失的羔羊?”
赵桂斌深吸一口气,上前一步,将艾丽隐隐护在身后:“我们在寻找奥杜尔的前哨观测站。您……是青铜龙军团的使者?”
“你可以叫我克罗米,”她微微颔首,兜帽下的目光依旧锁定着模型,“奥杜尔……那座古老的监狱和观测站。它的入口早已被某个不甘寂寞的囚徒——你们称之为尤格-萨隆——用幻象层层掩盖。寻常方法,哪怕是强大的法师,也无法看穿那源自上古之神的欺骗。”
她顿了顿,语气带着一种实事求是的冷静:“但是,‘外来者’……你们的灵魂印记,与这个世界的原生规则存在微妙的差异。这种差异,就像黑夜中的萤火虫,对于某些层面的感知而言,反而更加醒目。或许,你们能够穿透那层迷雾,看到被隐藏的真实。”
“外来者?”布雷登皱紧了眉头,握紧了战斧。
克罗米似乎并不在意矮人的警惕,她的目光依旧停留在赵桂斌身上:“我可以为你们引路,避开这片记忆迷雾中最危险的区域,带领你们前往奥杜尔入口的附近。作为交换……”她的声音带着一丝不容置疑的意味,“……我需要你们在奥杜尔内部,分享你们所发现的、与泰坦遗迹相关的所有情报。尤其是那些……可能涉及到时间流异常的记录。”
情报交换?赵桂斌心中快速权衡。青铜龙对时间的了解无人能及,有他们引路,无疑能大大增加找到奥杜尔并安全抵达的几率。但分享情报……奥杜尔内部隐藏的秘密,可能与“世界锚”、与“修正机制”息息相关,这些能轻易告知吗?
仿佛看穿了他的犹豫,克罗米补充道,语气平淡却带着震撼性的信息:“并非只有你们在关注诺森德的异动。近期,时间线出现了频繁且异常的‘跳跃’与‘褶皱’。而所有的扰动源头,经过我们的观测,都隐隐指向两个焦点——冰冠堡垒那日益凝聚的死亡冰冠,以及奥杜尔深处传来的、越来越不稳定的能量共振。这两者之间,存在着某种……我们尚未完全理解的深层关联。”
冰冠堡垒与奥杜尔的能量共振?巫妖王和尤格-萨隆?
这个消息如同闪电般划过赵桂斌的脑海,将之前许多零散的线索串联起来。为什么无面者会与天灾军团合作?为什么巫妖王似乎对“世界锚”如此渴望?难道他们真正的目标,不仅仅是统治诺森德,而是试图利用奥杜尔这座泰坦设施,达成某种更可怕的目的?
他看着克罗米那非人的金色眼眸,从中看到了古老的知识,也看到了对时间线稳定的纯粹追求。与青铜龙合作,风险与机遇并存。
“我们同意合作。”赵桂斌最终做出了决定,声音沉稳,“您为我们引路,我们会在确保自身安全的前提下,分享在奥杜尔内发现的、可能与时间线相关的情报。”
克罗米的嘴角似乎微微向上弯了一下,形成一个难以捉摸的弧度:“明智的选择,持锚者。那么,跟紧我的脚步。这片迷雾,可不喜欢被窥破真相。”
她转身,悬浮的雪花再次汇聚,在她前方自动分开一条相对清晰的路径。她迈步前行,身影在风雪中若隐若现。
赵桂斌看了一眼艾丽和布雷登,两人都对他微微点头。没有更好的选择了。他握紧模型,感受着其与克罗米身上散发出的、微弱但确实存在的时间之力产生的某种奇异共鸣,带领着剩下的人,踏上了这条由青铜龙指引的、通往古老秘密的道路。