赵桂斌与艾丽在营地边缘的冰丘上坐了很久，直到深夜的寒意几乎要浸透骨髓，两人才默默返回各自的帐篷。那番关于意志与记忆的交谈，如同一剂强心针，让赵桂斌纷乱的心绪沉淀下来，对即将到来的决战有了更清晰的认知。然而，命运的齿轮似乎总在他刚刚站稳时，又猛地向前推进一步。
就在他回到帐篷，准备利用这战前最后的夜晚稍作休整时，帐篷内的空间毫无征兆地泛起了一阵涟漪。那感觉并非能量冲击，更像是时间本身被轻柔地拨动了一下，空气呈现出一种微妙的、如同水波荡漾般的扭曲。
下一秒，一个娇小的、裹在厚重棕色旅行斗篷里的身影，悄无声息地出现在帐篷中央，仿佛她一直都在那里。兜帽边缘露出几缕淡金色的发丝，以及那双标志性的、仿佛蕴藏着无尽时光长河的非人金色眼眸。
是克罗米。
她的出现毫无声息，甚至连帐篷外的卫兵都未曾察觉。
赵桂斌心中一惊，但并未立刻做出攻击姿态。他看着这位立场中立、行为莫测的青铜龙，沉声问道：“克罗米女士？你不是已经离开了吗？”
克罗米抬起眼眸，目光平静地扫过赵桂斌，似乎能看穿他刚刚平复下来的心绪。她没有回答他的问题，而是用她那独特的、清脆而带着一丝空灵的声音直接切入主题：
“时间流出现了新的剧烈扰动，持锚者。扰动源直接指向冰冠堡垒，其强度远超之前的任何一次观测。”
她向前走了两步，纤细的手指在空中轻轻一点。一点青铜色的时光之力在她指尖凝聚，随后如同滴入水面的墨汁般扩散开来，形成了一幅动态的、略显模糊的景象。
景象中，巍峨的冰冠堡垒被一层浓郁的、不断翻滚的暗紫色能量所笼罩。这能量并非静止，而是如同活物般，延伸出无数细微的、几乎不可见的触须，这些触须并非实体，更像是某种精神的造物，它们穿透空间，向着堡垒周围的所有生灵蔓延、缠绕。
“尤格-萨隆，”克罗米的声音带着一种客观的陈述，却透露出事态的严重性，“它虽仍被禁锢在奥杜尔的深处，但其意志，已经通过它与巫妖王之间那扭曲的连接，将力量延伸到了冰冠堡垒。”
她指向那些无形的触须。
“当联军发起总攻时，巫妖王会借助这股力量，发动一场覆盖整个战场的‘记忆风暴’。这并非简单的幻象，而是直接作用于灵魂层面，挖掘内心最深处的恐惧、遗憾与执念，将其无限放大，直至彻底吞噬理智。届时，战场上的所有人，都可能陷入各自最不堪回首的梦魇之中，自相残杀，不战自溃。”
赵桂斌的瞳孔骤然收缩。他亲身经历过记忆混乱的痛苦，深知其可怕。如果整个联军都陷入这种状态……那根本不是战斗，而是一场单方面的屠杀！巫妖王甚至不需要出动主力，就能让他们自我毁灭！
“青铜龙军团依旧保持中立，不会直接介入这场凡世的纷争。”克罗米继续说道，语气没有丝毫波动，“但鉴于你在奥杜尔之行中展现出的……对时间线‘相对积极’的影响，以及维护时间流稳定的需要，我受权给予你一次有限的预警和援助。”
她伸出手掌，掌心之中，不知何时多了一件物品。那是一个小巧玲珑的沙漏，只有巴掌大小，整体呈现出一种古老的青铜色泽，边缘雕刻着极其复杂而玄奥的时间符文。沙漏的两端玻璃球体内，并非普通的沙粒，而是闪烁着微光的、仿佛由凝固的时光本身构成的淡金色流沙。此刻，流沙静静地悬浮在上方的球体中，没有丝毫流动的迹象。
“这是‘时光道标沙漏’，”克罗米将沙漏递向赵桂斌，“它无法攻击，也无法防御物理或魔法伤害。它的作用只有一个：当你启动它时，其中的时之沙会开始流动。在沙粒流尽之前——大约十分钟——你的意识将受到时光之力的庇护，可以在‘记忆风暴’中保持绝对的清醒，不受其影响。”
十分钟的清醒！在那种席卷整个战场的灵魂风暴中，这十分钟的价值，无可估量！它可能是一次扭转战局的关键突袭，也可能是一次拯救同伴的宝贵机会，甚至可能是直面巫妖王时，不被其精神攻击瞬间击垮的唯一保障！
“但是，记住，”克罗米的语气带着郑重的警告，“它只能使用一次。流沙一旦开始，就无法停止，直至耗尽。而且，它的庇护范围仅限于你自身，无法扩展给他人。如何使用这十分钟，将决定你，乃至整个战局的走向。”
赵桂斌深吸一口气，郑重地双手接过那个小巧的沙漏。沙漏入手微沉，触感温润，仿佛有生命的脉搏在其中轻轻跳动。他能清晰地感受到其中蕴含的那股奇异而强大的时间之力，与模型的秩序能量截然不同，却同样浩瀚。
“感谢您的援助，克罗米女士。”赵桂斌真诚地说道。无论青铜龙的立场如何，这份在关键时刻的预警和赠予，无疑是雪中送炭。
克罗米微微颔首，金色眼眸再次深深地看了赵桂斌一眼，那目光仿佛穿透了现在，看到了无数种未来的可能性。
“命运的支流在此汇聚，持锚者。你的选择，将决定时间流向哪一个河岸。”她的身影开始变得模糊，如同融入水中的倒影，声音也渐渐飘远，“善用这份礼物……愿时光，站在理智的一方。”
话音落下，她的身影已彻底消失在帐篷之中，连一丝空间涟漪都未曾留下，仿佛从未出现过。只有手中那沉甸甸的、蕴含着十分钟希望的时光沙漏，证明着这次短暂而关键的交集。
赵桂斌紧紧握住沙漏，感受着其上传来的微凉触感和内里时光流沙的静谧。压力前所未有地巨大，巫妖王的手段层出不穷，但相应的，对抗的筹码也在不断增加。
模型、碎片、记忆锚点的清明、同伴的信任，以及现在这时光沙漏……所有的力量，都将在七日后，在那场注定席卷灵魂的风暴中，接受最终的考验。
他将沙漏小心地贴身收好，与模型放在一起。然后，他吹熄了帐篷里的油灯，在彻底的黑暗中，闭上了眼睛。
这一次，他的呼吸平稳而悠长。所有的杂念已被摒除，只剩下一个无比清晰的念头——
准备迎接风暴。