林天长舒一口气，一阵疲惫感袭来，但他知道现在还不是休息的时候。
他看到被救上岸的牛犊虚弱不堪，趴在地上连站起来的力气都没有。
林天立刻从行囊中取出一个巨大的鱼皮袋，跑到沼泽边相对清澈的水域，灌了满满一袋子水，又毫不犹豫地撒入一大把随身携带的盐。
“记得动物脱水后，补充盐水能快速恢复电解质。”
他正准备将水喂给牛犊，并如法炮制去救第二头水牛时，却看到了令他傻眼的一幕：岸上所有的水牛，包括刚刚那头立功的母牛，都围拢了过来，不是去看望获救的同伴，而是眼巴巴地盯着他手中那袋盐水，巨大的鼻孔使劲嗅着，甚至有几头忍不住伸出舌头想去舔。
“对了，食草动物常常需要补充盐分，这在野外是稀缺资源！”
林天恍然大悟，他没想到自己无意间的举动，对这群水牛产生了如此巨大的吸引力。
他赶紧将盐水喂给虚弱的牛犊，然后又兑了几袋，分给其他焦渴的水牛。
这一次，牛群对他的态度发生了翻天覆地的变化。
之前是感激和敬畏，现在更多了一种亲近和依赖。
当林天走向那头最为雄壮的头牛时，它温顺地低下头，任由林天将绳索套在它身上。
有了这头力量远超母牛的公牛首领帮忙，救援第二头成年水牛的过程更是摧枯拉朽。
公牛一声怒吼，奋力一冲，第二头水牛便被轻松拖拽上岸。
此时，泥潭中只剩下最后一头陷得较深，但暂时无性命之忧的成年水牛。
林天却没有立刻动手救援，他的目光投向了泥潭更深处，那几副在浅水和薄冰下若隐若现的完整水牛骨架。
“好材料！上好的牛角，尤其是那对弯曲的大家伙，还有这结实的肩胛骨和腿骨……这可是制作反曲弓和骨箭的绝佳材料！”
林天心中一阵激动。他看了看四周的冰碴子和浅水，明白过来：“现在是寒冬，沼泽水位低，淤泥相对板结，这些骨架才露出来。若是春夏水涨，这里一片汪洋，根本无处寻觅。”
机不可失！
林天竟然踩着那头暂时作为“垫脚石”的第三头水牛，小心翼翼地深入沼泽，将那些保存完好的巨大牛角、坚硬的颅骨以及几根粗壮的长骨一一收集起来，拖回岸边。
这些可是未来制作强力武器的宝贵资源！
做完这一切，看着那头任劳任怨充当了“桥梁”的水牛，林天笑了笑：“辛苦了，老兄，这就拉你上来！”
他再次召唤那头强大的公牛首领，将绳索套好。
随着公牛又一次爆发性的冲刺，最后一头水牛也安然脱险。
至此，三头水牛全部获救！
林天他站在岸边，看着欢腾的牛群和身边堆积的牛角骨骼，一股豪情涌上心头。
夕阳将天边染成一片橘红，林天带着他新收编的二十多头水牛，浩浩荡荡地回到了那片野生稻田。
看着手中原本计划用来装稻谷，此刻却只剩下小半袋的鱼皮袋，林天无奈地笑了笑。
光顾着救牛和收集牛角，今天的收割计划算是耽搁了。
“罢了，救人一命胜造七级浮屠，救牛一家，这功德怕是也不小。”
林天心态极好，看着身边这群安静环绕、如同忠诚卫士般的庞然大物，心里那点因收获不佳而生的郁闷瞬间烟消云散。
他刚才只是试探性地牵了牵那头最强壮的头牛的鼻子，整个牛群就仿佛收到了无声的指令，默默地跟着他来到了这里，这份信任和顺从，比几袋稻谷珍贵多了。
天色渐暗，寒气从河面升起。
林天没有闲着，他抽出随身的匕首，开始割取那些干燥的稻草。
一边割，他一边自嘲地想：“古有割肉食喂鹰，今有我林天割稻喂牛，怕是前无古人了。”
他将稻草堆放在牛群面前，这些水牛立刻欢快地大嚼起来，对林天的亲近感更是直线上升，几头小牛犊甚至亲昵地用头蹭他的腿。
与此同时，林天也没忘记正事。
他割掉稻草后，掉落在泥土的稻谷从雪地里暴露出来，立刻吸引了寒冬里难以觅食的鸟雀来抢他的稻谷。
它们不顾危险，叽叽喳喳地俯冲下来，想要抢食这难得的美味。
林天眼神一凝，嘴角勾起一抹笑意：“正好，晚饭的荤菜有了！”
他张弓搭箭，只听“嗖嗖”几声，箭无虚发，几只肥硕的鸟雀便应声落下，成了他篝火上的烧烤大餐。
夜幕彻底降临，河风吹拂，但林天却感觉格外温暖。
篝火噼啪作响，上面架着烤得焦香流油的鸟肉食，旁边的小陶锅里，用刚捡来的稻谷熬煮的米粥正散发着浓郁的香气。
最关键的是，那二十多头水牛自觉地卧成一个半圆，用它们庞大而温暖的身体，为他挡住了凛冽的河风。
再加上身上防风保暖的鱼皮衣，林天竟在这寒冬荒野里，感受到了一种前所未有的安稳与惬意。
吃饱喝足，借着明亮的篝火，林天开始了他的“驯化大业”。
他选中了几头最强壮的成年公牛和那头温顺的母牛，拿出工具。
他先是用匕首小心地清理牛鼻子里的污垢，找到鼻中隔最薄、神经相对较少的位置。
然后，他将一根粗钢针在火中烧得通红，看准位置，快、准、稳地一刺而过！
“嗤——”
一声轻响，伴随着水牛一阵短暂的躁动和低哞，一个规整的鼻环孔就形成了。
林天迅速将事先用柔软鱼皮绳编好的小环穿过孔洞，系好。
整个过程干净利落，将水牛的痛苦降到了最低。
被穿了鼻环的水牛，起初有些不适应地甩着头，但很快便发现，这小小的绳环似乎并不影响呼吸，反而在林天轻柔的牵引下，有种奇异的顺从感。
这一夜，篝火旁，林天完成了从“救命恩人”到“真正主人”的身份转变。
这些水牛，成了他在这个世界第一批完全驯化的畜力，也是他未来蓝图里不可或缺的基石。
第二天清晨，天色微亮，林天精神抖擞地醒来。
牛群也纷纷站起，鼻息在寒冷的空气中喷出白雾，它们安静地看着林天。
新的收割开始了。
当朝阳初升，金色的光芒洒在广袤的沼泽地上，也照亮了林天忙碌的身影。
他正弯着腰，心情愉悦地在泥泞中捡拾着沉甸甸的野生稻谷。
脚边，两个鼓鼓囊囊的鱼皮袋已经装了大半，掂量一下，少说也有两百斤。
“有了这群‘运输大队长’，还怕带不走？”
林天看了眼不远处安静吃草的二十多头水牛，嘴角勾起一抹笑意。
原本只打算弄个七八十斤作种子的计划，在获得这支“牛力运输队”后彻底被抛诸脑后。
他带来的十几个空袋子正好派上用场。
“机会难得，能多捡就多捡！这都是未来安稳生活的保障！”
他全神贯注，沉浸在丰收的喜悦中，浑然未觉时间的流逝和远处的动静。
直到几道阴影遮住了他面前的光线，林天才猛然惊觉，抬头一看，三人已不知何时来到了近前。