方晓背着行囊，独自走在湘西某座古镇的青石板路上。这里与他想象中完全不同，古镇商业化程度很高，到处是售卖旅游纪念品的商铺，游客络绎不绝。
“这就是论文里说的那个保留着古老祭祀文化的古镇？”方晓有些失望，这里的气息与他感应到的木灵之气相去甚远。
按照论文中的线索，他找到了一家据说传承百年的民俗工艺品店。店主人是个留着山羊胡的老者，正坐在柜台后打盹。
“老板，请问您这里有没有关于上古祭祀的文献或者器物？”方晓试探着问道。
老者睁开眼，浑浊的眼睛在他身上打量片刻，突然笑了：“年轻人，你是为了那个来的吧？”
方晓心中一紧：“哪个？”
“木灵祭坛。”老者压低声音，“每个月都有几个像你这样的年轻人来找，都说是在什么论文上看到的。”
他取出一个木盒，里面装着几件粗糙的仿古器物：“要看看吗？都是祖上传下来的老物件。”
方晓感应了一下，这些器物上毫无灵气，分明是赝品。他失望地摇头：“谢谢，不用了。”
就在他转身要走时，老者突然说道：“如果你真想找真的，明天清晨去镇外的老槐树下等着。”
方晓将信将疑，但还是记下了这个信息。
基地指挥室内，张三丰看着屏幕上代表方晓位置的光点，神色平静。苏沐晴站在他身边，满脸担忧。
“周大哥，就这样让晓儿一个人去冒险，真的没问题吗？”
张三丰微微一笑，手指在虚空中轻轻一点，一面水镜浮现，显现出方晓在古镇中的景象。
“放心，我早已在他身上留下了印记。况且...”他眼中闪过一丝笑意，“有些人既然要演戏，我们总得给他们搭好舞台。”
秦雪在一旁操作着设备：“根据卫星监测，苗疆那个区域最近确实出现了异常能量波动，但很奇怪，波动源一直在移动。”
林婉晴翻阅着古籍：“古籍记载，真正的木灵祭坛确实会随天地灵气流转而变换位置。不过...”
她犹豫了一下：“我总觉得这次的事情太过巧合，仿佛有人刻意在引导晓儿。”
张三丰点头：“没错，所以我们要将计就计。沐晴，你带一队人暗中跟随，记住，除非晓儿有生命危险，否则不要出手。”
他又看向秦雪：“通知龙组，让他们的人配合行动，但要做得自然，像是例行巡逻。”
等众人都去准备后，张三丰独自走到窗前，望着西南方向，手指轻轻掐算。
“时机将至...这一次，定要揪出幕后黑手。”
深山之中，几个黑袍人正在一处隐秘的山谷中忙碌着。他们按照古籍记载，布置着一个复杂的阵法。
“快点！目标已经进入苗疆，我们必须在他到来前完成祭坛的激活！”为首的黑袍人催促道。
突然，一个黑袍人惊慌地跑来：“长老，不好了！我们准备的祭品...不见了！”
“什么？！”长老大怒，“那可是费了好大功夫才找到的纯阴之体！”
“更奇怪的是...”黑袍人吞吞吐吐，“我们在祭坛周围发现了这个...”
他递上一片树叶，树叶上赫然用灵气刻画着一个太极图案。
长老脸色大变：“武当的人？他们怎么会找到这里？”
就在他们惊慌失措时，山谷外突然传来一阵银铃般的笑声。一个穿着苗族服饰的少女蹦蹦跳跳地跑进来，手中还拿着他们丢失的祭品——一只昏迷的白狐。
“你们是在找这个小家伙吗？”少女歪着头，天真无邪地问道。
长老强压怒火：“小姑娘，把白狐还给我们，这里很危险，你快离开。”
少女却笑嘻嘻地说：“危险？我觉得很好玩啊！你们在玩什么游戏？带我一个呗！”
她说着，竟然自顾自在阵法中蹦跳起来，每一步都精准地踩在阵眼上，原本已经快要完成的阵法顿时灵光乱闪。
“住手！”长老又急又气，却不敢轻举妄动。这少女看似天真，但能无声无息地潜入他们的布置，绝不是普通人。
八极门内，雷烈正向师父汇报最新情况。
“师父，我们的人发现嵩阳派最近动作频繁，似乎也在关注苗疆那边。”
雷震岳沉吟道：“看来不止我们收到了消息。还有其他发现吗？”
“有。”雷烈压低声音，“武当那边最近也有些异常，有几个弟子悄悄去了苗疆。”
“武当？”雷震岳眼中精光一闪，“连他们都出手了...看来这次的事情不简单。”
他站起身：“传令下去，让我们的人继续监视，但不要轻举妄动。特别是...如果遇到武当的人，要以礼相待。”
与此同时，嵩阳派内，岳千峦也在听着弟子的汇报。
“八极门和武当都派人去了苗疆，看来那个周辰确实不简单。”
岳千峦冷笑：“既然如此，我们就再给他们加把火。传消息出去，就说周辰在苗疆发现了上古秘境，其中藏有可以让人立地成仙的宝物！”
弟子担心道：“掌门，这样会不会太过了？”
“过？”岳千峦眼中闪过厉色，“我就是要看看，这个周辰到底有多大本事！”
次日清晨，方晓按照老者的提示，来到镇外的老槐树下。让他意外的是，这里已经聚集了十几个年轻人，个个都带着期待的表情。
“你也是看了那篇论文来的？”一个戴眼镜的男生友好地问他。
方晓点头，心中却升起疑云：这么多人同时得到线索，未免太过巧合。
就在这时，一个熟悉的声音响起：“方晓同学，好巧啊！”
方晓回头，看见李文微笑着走来：“听说这里有场有趣的民俗活动，我就过来看看。没想到能遇到你。”
李文身边还跟着几个学者模样的人，他们手中拿着专业的考古仪器，看起来十分正规。
“李老师，您这是...”方晓疑惑地问道。
李文笑道：“这些都是我的同行，我们组成了一支科考队，正好要进山考察。既然遇到了，要不要一起？”
方晓看着李文真诚的笑容，又想起师父临行前的叮嘱，心中天人交战。
而在远处的山头上，一个苗装少女正笑眯眯地看着这一幕，手中把玩着那片刻着太极图案的树叶。
“有意思...这下可热闹了。”