晨光熹微，穿过祖灵殿残破的穹顶，投下几道斑驳陆离的光柱，照亮了空气中悬浮的尘埃。
一夜过去，战斗的硝烟与血气似乎淡了些，取而代之的，是死寂。
断裂的石柱，崩毁的壁画，满地碎裂的砖石，无声地诉说着昨日的惨烈。这里曾是青丘狐族最后的荣耀，如今只剩下一片供风穿行的废墟。
沈清辞靠坐在一块还算完整的石基上，怀里圈着的人睡得并不安稳。苏九九的眉头始终紧蹙着，长长的睫毛不时轻颤，仿佛在梦中也在经历着一场挣扎。她的脸色依旧苍白，嘴唇干裂，没有一丝血色。
他一夜未眠，只是静静地抱着她，用自己的体温，试图驱散她身体里那股驱之不散的寒意。他的灵力如涓涓细流，小心翼翼地在她干涸的经脉中流淌，维持着那一点微弱的生机。
不远处，云舟盘膝而坐，正对着一名昏迷的仙盟长老，笨拙地输送着灵力。他的脸色也不好看，每运转一个周天，额角便会渗出冷汗。林清婉则在另一名长老身旁，她没有输送灵力，而是从储物袋中取出几枚银针，依据某种古老的阵法，刺入长老周身的大穴，用以封住他正在流散的生机。
她的动作很稳，但微白的指尖，还是暴露了她的消耗与疲惫。
整个废墟里，只有轻微的呼吸声和风声。
怀里的人儿动了一下，发出一声细弱的呻吟。
沈清辞立刻低下头，声音压得极低，生怕惊扰了她，“醒了？有没有哪里不舒服？”
苏九九缓缓睁开眼，视线在适应了清晨的光线后，才慢慢聚焦。她看着沈清辞近在咫尺的脸，那双总是清冷如霜的眼眸里，此刻布满了细密的血丝，下颌也冒出了一层青色的胡茬，显得有些憔悴。
她张了张嘴，喉咙干得发不出声音。
沈清辞像是知道她想什么，从储物袋里取出一个水囊，拧开盖子，小心地送到她唇边。
清甜的泉水润过干涩的喉咙，苏九九才感觉自己活了过来。她没有立刻说话，只是安静地靠在他怀里，目光扫过这片废墟，扫过不远处正在忙碌的云舟和林清婉。
愧疚，像一根冰冷的针，又一次扎进她的心里。
“别多想。”沈清辞似乎察觉到她的情绪，手臂收紧了一些，“你救了他们。”
苏九九摇了摇头。她知道，自己那点三脚猫的医术，顶多是帮他们稳住了伤势，离“救”还差得远。真正让他们吊住性命的，是林清婉的秘术和云舟不计消耗的灵力。
她将视线收回，落在他线条分明的下巴上，轻声问：“你呢？你的伤怎么样了？”
沈清辞的动作顿了一下，随即若无其事地答道：“我没事。”
苏九九不信。她抬起绵软无力的手，想要去探他的脉搏，却被他反手握住。他的掌心温热而干燥，将她冰冷的手指包裹起来。
“别乱动，省点力气。”他的语气不容置喙，带着一种不容反抗的强势。
苏-九九没有再坚持，她知道自己现在是什么状况。心脉处，那枚血色咒印像一头蛰伏的毒蝎，虽然暂时安静，但那股阴冷的气息，已经如蛛网般，开始缠绕她的五脏六腑。她能感觉到，自己的生命力，正在被它一丝一缕地、缓慢而坚定地吞噬着。
“沈清辞，”她沉默了片刻，忽然开口，“我们必须去幽冥渊。”
握着她的那只手，猛然收紧。
沈清辞没有看她，目光投向远方残破的天际，声音冷得像冰，“不行。”
“祖灵不会骗我，灵脉枯竭，三界都会……”
“那也得先等你活下来再说。”他打断她，语气里压着一股怒意，这怒意不是对她，而是对他自己，对这无能为力的局面，“你的身体撑不住，那个诅咒……”
“或许，只有九窍玲珑心，才能解开这个诅咒。”苏九九轻声说。
这不是祖灵告诉她的，而是她自己的一种直觉。一种源自血脉深处，对生机的渴望，与对那枚咒印的排斥，共同生出的预感。那咒印以她的生命本源为食，而灵脉是三界万物的生命本源。若灵脉彻底枯竭，她的下场可想而知。反之，若能修复灵脉，或许也能从根本上瓦解这个诅咒。
沈清辞的身形僵住了。他缓缓转过头，死死地盯着她，想从她脸上看出哪怕一丝动摇或不确定。
但没有。
她的眼神很清澈，也很坚定。那不是一时冲动的固执，而是在绝境中，寻找到唯一一线生机后的决绝。
这时，云舟和林清婉也走了过来。云舟一屁股坐在地上，大口喘着气，抱怨道：“不行了不行了，我感觉身体被掏空。小九九，你可算醒了。咱们什么时候回仙盟啊？我做梦都想泡在盟里的九转还阳池里。”
林清婉看了看沈清辞和苏九九之间紧绷的气氛，又看了看苏九九苍白的脸，开口道：“回仙盟是最好的选择。两位长老的伤势，只有盟中的药圣出手，才有痊愈的可能。你的诅咒，也需要从长计议。”
“来不及了。”苏九九看着他们，将自己关于诅咒与灵脉的猜测，又说了一遍。
云舟听得一愣一愣的，挠了挠头，“你的意思是……我们不去救世界，你可能就先没了？这……这叫什么事啊？”
这听起来像一个蹩脚的借口，但不知为何，从苏九九口中说出来，却让人无法反驳。
“太冒险了。”林清婉蹙眉，“幽冥渊是上古凶地，怨气冲天，别说以我们现在的状态，就算是全盛时期，也未必能全身而退。”
“我必须去。”苏九九的态度很坚决。
她看向沈清辞，那双清亮的眼眸里，映着他的倒影，也映着一抹哀求，“沈清辞，我不想……不明不白地死在路上。”
与其被这恶毒的诅咒慢慢耗尽生命，化作一具冰冷的尸体，她宁愿去那凶险的幽冥渊，赌那万分之一的可能。
沈清辞的心，被她这个眼神刺得生疼。
他想把她锁起来，想把她藏在一个任何人都找不到的地方，直到他寻遍天下，找到解咒的方法。可他知道，他不能。那只会让她在绝望中凋零。
他闭上眼，再睁开时，眼底的挣扎与怒意都已敛去，只剩下深不见底的平静。
“好。”他只说了一个字。
这个字，却重逾千斤。
云舟惊得差点跳起来，“喂！沈清辞，你疯了？你不是最宝贝她的吗？让她去送死？”
沈清辞没有理会云舟的咋呼，只是低头对苏九九说：“但不是现在。休整一日，恢复些许体力。而且，我们不能毫无准备地闯进去。”
苏九九点了点头，她知道这是他最大的让步。
“我同意。”一直沉默的林清婉忽然开口，“但我们不直接去幽冥渊。祖灵殿的地图上，应该有通往外界的路径。我们先离开这片陨星秘境的范围，寻一处城镇，补充物资，打探情报。幽冥渊的位置飘忽不定，我们需要更确切的信息。”
这是一个理智的折中方案。
众人再无异议。
决定既下，压抑的气氛反倒轻松了些。云舟瘫在地上，开始吹嘘自己以后要是成了拯救世界的英雄，要仙盟给他立多大一个雕像。
沈清辞则小心翼翼地将苏九九扶正，让她靠在石基上，然后从储物袋中取出一堆瓶瓶罐罐，开始为她调配疗伤的丹药。他的动作专注而认真，仿佛手中捧着的，是世界上最珍贵的瑰宝。
苏九九看着他忙碌的侧影，心里某个地方，悄然变得柔软。
她转头，看向祖灵殿中央那已经彻底黯淡的祭台。那里，青丘的祖灵，连同她父母的残魂，都已经消散了。他们将最后的希望，连同一个沉重得让她喘不过气的使命，都交给了她。
“父亲，母亲……”她在心里默念，“我会活下去的。一定会的。”
一日的时间，在休整与调息中悄然流逝。
傍晚时分，众人的气色都恢复了些许。两位长老依旧昏迷，但生命体征在林清婉的银针和丹药维持下，总算稳定了下来。
他们决定连夜出发。
临走前，苏九九走回那片崩塌的壁画前。她蹲下身，从碎石堆里，捡起一块巴掌大的、刻着一只小狐狸的石片。石片上的小狐狸，正仰头望着月亮，神态天真。
她小心地将石片擦拭干净，收入怀中。这是她与这片故土，最后的联系。
一行人互相搀扶着，走出了祖灵殿。沈清辞依旧半抱着苏九九，云舟和林清婉则用一张简易的担架，抬着两名长老。
按照秘盒地图的指引，他们绕过月华森林，踏上了一条通往秘境边缘的古道。
夜色渐深，冷月高悬。
古道两旁，是死寂的山林，连虫鸣声都听不见。气氛有些压抑。
走在最前面的云舟，忽然停下了脚步，警惕地望向前方被黑暗笼罩的林子。
“怎么了？”林清婉低声问。
“不对劲。”云舟压低声音，“太安静了。”
话音刚落，一股淡淡的、带着甜腻香气的黑雾，毫无征兆地从前方的林中弥漫开来。那雾气扩散得极快，转眼间便将他们笼罩。
苏九九闻到那香气，心头猛地一跳。
这味道……她在千机楼的情报卷宗里见过描述。
是黑鸦商会的“蚀魂香”！
几乎在同一时间，她心脉处的血色咒印，仿佛受到了某种邪异力量的牵引，骤然一痛！那痛楚比之前任何一次都来得尖锐，像有一根烧红的铁钎，狠狠刺入了她的心脏。
“唔！”
苏九九闷哼一声，身体瞬间软倒在沈清辞怀里，眼前一黑，几乎要晕厥过去。
“九九！”
沈清辞脸色剧变，而四面八方的黑暗中，无数道黑影已如鬼魅般悄然合围，冰冷的杀机，将他们牢牢锁定。