归墟岛沉入海底的第七天，海神岛迎来了一场罕见的暴雨。豆大的雨点砸在锁灵阵的光网上，溅起细碎的蓝光，像无数颗跳动的星子。林凡坐在老榕树下的石屋里，擦拭着守凡剑，剑刃映出他眼底的思索。
火灵鼠王趴在剑穗上，百无聊赖地拨弄着那颗从聚灵池捞来的珍珠。珍珠被雨水打湿，表面的虹彩愈发明显，隐约能看到里面裹着一缕极淡的黑气——那是影源残留的气息，却比影源本身多了一丝熟悉的温润感。
“这珠子有点怪。”林凡拿起珍珠，对着光细看，“黑气里混着的，像是……修士的灵力？”
【系统：检测到珍珠内灵力波动与“旧识”纸条同源，且含特殊魂印，与宿主幼年记忆中某道气息吻合度92%。】
林凡指尖一颤，珍珠险些滑落。旧识？幼年记忆？他猛地想起那个在他十岁时突然失踪的师父——玄水道人。师父临走前留了块玉佩，说“若遇危难，持此玉可寻我”，可后来玉佩遗失在一场海难里，师父也从此杳无音信。
“不可能……”他喃喃自语，将珍珠贴在眉心。一股暖流顺着珍珠涌入脑海，模糊的画面碎片般闪过：师父在灯下教他画符，指尖灵力流转的轨迹；师父在海边烤鱼，袖口沾着的海盐粒；师父消失前那晚，黑袍下露出的半截玄铁令牌……
令牌上的纹路，竟和影阁令牌如出一辙！
“轰隆——”
窗外惊雷炸响，照亮了林凡苍白的脸。他猛地攥紧珍珠，指节因用力而泛白：“师父……影主……”
铁山顶着雨跑进来，浑身湿透，手里拿着块从归墟岛废墟里捡来的残片，残片上刻着半个“玄”字：“林凡，你看这！像不像玄水道人的字号？”
林凡接过残片，指尖抚过那个“玄”字，字迹苍劲，正是师父的笔锋。记忆中被忽略的细节瞬间串联起来：师父总在月圆夜独自出海；师父的书房里藏着本没有署名的阵法书，里面的锁灵阵图谱比《岛志》详细百倍；师父失踪前，曾说过“有些债，总得有人还”……
【系统：魂印匹配完成。影主真实身份：玄水道人，即宿主师父。其体内同时存在修士灵力与影阁魔气，推测为早年被影阁俘虏，以魂印控制，后逐渐被魔气侵蚀心智。】
林凡只觉得耳边嗡嗡作响，雨水敲打窗棂的声音、铁山焦急的呼喊声、火灵鼠王不安的吱吱声，全都变得模糊。他想起师父教他的第一句口诀，想起师父替他挡下的那道海兽利爪，想起师父消失那天清晨，天边那抹诡异的紫霞……
原来那些看似寻常的细节，全是伏笔。
“他为什么要这么做？”林凡的声音干涩得像砂纸摩擦，“他是守阵人，为什么要帮影阁？”
老周头拄着拐杖走进来，手里拿着个褪色的布包，里面是玄水道人留下的日记。“我早该想到的。”老周头叹了口气，“三十年前，你师父去迷雾岛追查影阁踪迹，回来后就变了个人，沉默寡言，总对着灵根柱发呆。”
日记里的字迹从工整逐渐变得潦草，最后几页几乎是用指甲刻上去的：
“影阁用婉儿的魂魄要挟我……她是我唯一的妹妹……”
“魔气在体内蔓延，我快控制不住了……”
“灵脉核心能净化魔气，也能毁掉影阁……只能赌一次……”
“凡儿，若你看到这些，忘了我。守好这座岛，别像我一样，被仇恨困住……”
婉儿？林凡想起苏文轩那个被墨海妖掳走的妹妹。原来师父和苏文轩，竟是为了同一件事被影阁胁迫。
“他不是要毁灵脉，是想借影阁的手拿到核心，净化魔气，顺便毁掉影阁。”林凡终于明白，“他说的‘真正的棋’，是指这个。”
就在这时，传讯符突然亮起，是铁山留在观海崖的哨卫传来的：“林先生，迷雾岛方向来了艘船，船头站着个穿黑袍的老者，手里拿着块玄铁令牌！”
林凡猛地站起身，守凡剑在手中发出悲鸣般的嗡鸣。他将日记收好，摸了摸火灵鼠王的头：“该去见他了。”
暴雨中的观海崖，浪涛拍打着礁石，发出震天的轰鸣。玄水道人站在船头，黑袍被雨水浸透，脸上戴着张青铜面具，遮住了上半张脸，只露出线条紧绷的下颌和苍白的嘴唇。
“凡儿。”他开口，声音沙哑得像换了个人，却带着难以掩饰的颤抖，“你都知道了？”
林凡站在崖边，雨水顺着脸颊滑落，分不清是雨还是泪：“师父，为什么不告诉我？”
玄水道人摘下面具，露出那张既熟悉又陌生的脸——眼角多了道狰狞的伤疤，原本温和的眼睛里，一半是清明，一半是挣扎的黑气。“告诉你，让你陪我一起被魔气折磨？”他举起玄铁令牌，令牌在雨中泛着冷光，“今天，要么我净化魔气毁掉影阁，要么……你杀了我，守住灵脉。”
“我不会杀你。”林凡握紧守凡剑，剑尖却没有指向师父，而是指向他身后——影阁的船队正从迷雾岛方向驶来，黑压压的一片，像乌云压境，“我们一起解决他们。”
玄水道人愣了愣，眼中的黑气竟淡了几分。他突然笑了，笑声里带着释然：“好，好个凡儿。”
火灵鼠王从林凡肩头跳下，跑到玄水道人脚边，用头蹭着他的裤腿，金纹亮得温暖。这只从不亲近陌生人的灵鼠，似乎认出了眼前这个人身上的熟悉气息。
暴雨还在下，浪涛依旧汹涌。但林凡看着身边的师父，看着远处赶来的铁山和岛民，突然觉得，再大的风雨，只要身边有值得守护的人，就有勇气面对。
玄水道人拍了拍他的肩膀，将玄铁令牌塞进他手里：“这令牌能引动影源残留的力量，对付影阁傀儡最有效。”他拔出腰间的佩剑，剑身在雨中闪着寒光，“师父教你的最后一课——有些债，要亲手讨回来。”
船队越来越近，影阁的旗帜在暴雨中扭曲，像只张开的鬼爪。林凡与玄水道人并肩站在崖边，守凡剑与佩剑的寒光交织，映着两人眼中同样的决绝。
这场迟来的师徒对决，最终化作了共同的守护。而面具之下的真相，也将在这场暴雨中，迎来最终的答案。
雨幕中，影阁的船队已近在咫尺，船头立着几个身披黑甲的修士，为首者手持一柄骨刃，正是影阁的三长老。他阴冷的目光扫过观海崖，声音透过雨帘传来，带着令人牙酸的尖锐：“玄水，你以为带个毛头小子就能翻盘？识相的把灵脉核心交出来，还能留你个全尸。”
玄水道人冷笑一声，周身灵力骤然爆发，将近身的雨水震开三尺：“当年你用婉儿的魂魄逼我时，可没想过有今天吧？”他手腕翻转，佩剑划出一道银弧，“今天不仅要清了影阁的杂碎，还要让你知道，欠了我的，连本带利都得还！”
林凡握紧玄铁令牌，能感觉到里面涌动的力量。他侧头看向玄水道人，见师父眼中的黑气虽未完全散去，却已被一股更盛的战意压了下去，心中一定，沉声道：“铁山，带岛民守住阵眼！师父，左翼交给我！”
“好！”玄水道人应声，身形已如离弦之箭般冲了出去，佩剑与骨刃碰撞的脆响在雨幕中炸开，火星四溅。
林凡脚尖一点，守凡剑带起凌厉的剑气，直扑影阁船队的左翼。玄铁令牌在他掌心发烫，那些由影源驱动的傀儡刚靠近，就被令牌散出的金光震得身形虚晃。他剑招凌厉，却不忘留意玄水道人的动向——师父虽压制住魔气，可交手间仍有黑气时不时窜出，显然还在硬撑。
“凡儿，用令牌引灵脉之力！”玄水道人避开骨刃的劈砍，抽空喊道。
林凡会意，将令牌往空中一抛，同时引动灵脉。刹那间，观海崖下的灵脉核心亮起冲天光柱，金光顺着令牌蔓延，如一张巨网罩向影阁船队。那些傀儡触到金光，瞬间化作黑烟消散，连带着船上的影阁修士也被金光灼得惨叫连连。
三长老见状目眦欲裂：“找死！”骨刃挥出一道黑芒，直取悬浮的令牌。
“休想！”玄水道人挡在令牌前，硬生生受了黑芒一击，闷哼一声，嘴角溢出鲜血。黑气趁机在他胸口蔓延，眼看就要吞噬心口。
“师父！”林凡心头一紧，剑招愈发狠厉，逼退身前的敌人后，纵身跃向玄水道人，将守凡剑递到他面前，“师父，握住剑！”
玄水道人一把握住剑柄，林凡立刻将自身灵力渡过去。两股力量在剑中交汇，竟奇迹般地压制住了蔓延的黑气。他抬头看向林凡，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰：“好小子，灵力竟已这般纯粹。”
“联手！”林凡低喝。
“好！”
师徒二人并肩而立，守凡剑与佩剑合二为一，金光与银光交织，在雨幕中撕开一道缺口。三长老被剑气逼得连连后退，看着手下一个个倒下，终于露出惧色：“撤！”
可哪里还来得及？铁山带着岛民启动了锁灵阵的最终形态，整个海神岛被金光笼罩，影阁船队如同陷入泥沼，动弹不得。
玄水道人一剑刺穿三长老的肩胛骨，冷声道：“告诉影主，欠我的，我会亲自去讨。”
三长老惨叫着被拖下去时，雨渐渐停了。玄水道人拄着剑喘息，胸口的黑气在林凡的灵力滋养下慢慢褪去，露出原本温和的面容。他看着林凡，忽然笑了：“当年没白教你。”
林凡收剑，扶着师父坐下，火灵鼠王机灵地叼来伤药。他看着远处逐渐平静的海面，轻声道：“师父，婉儿姑娘……”
玄水道人眼中闪过黯然，随即释然：“她在安全的地方，等处理完影阁的事，我就去接她。”他拍了拍林凡的肩膀，“灵脉核心不能落在任何人手里，这守护的担子，以后要多劳烦你了。”
林凡摇头，将玄铁令牌递回去：“师父，这位置本就该是您的。”
玄水道人却推回他的手，目光望向海天相接处：“我欠的债还没还完，哪有脸占着位置？你不一样，凡儿，你比我更适合守着这里。”他站起身，伸了个懒腰，虽带伤却透着轻松，“走，回去喝几杯，我得好好听听，这些年你是怎么把海神岛打理得这么好的。”
阳光穿透云层，洒在观海崖上，将师徒二人的影子拉得很长。林凡看着师父久违的、不带阴霾的笑容，忽然觉得，这场雨不仅洗去了影阁的阴霾，也洗清了积压在师父心头多年的沉重。
或许守护的意义，从来都不是独自承担，而是有人并肩，有人传承，有人等你回头时，还能笑着说一句：“我在。”