初春的清晨，天色是一种混合着夜末深蓝与破晓鱼肚白的朦胧色调。
空气中弥漫着湿润的凉意，夹杂着泥土解冻后特有的腥甜气息和远处隐约的草木芬芳。
烈炎部落尚未完全苏醒，只有几缕稀薄的炊烟从零星几间石屋的屋顶袅袅升起，如同大地缓慢呼吸吐出的白气。
偶尔传来一两声清脆的鸟鸣，或是负责清晨警戒的猎人换岗时低沉的交谈声，更衬得这黎明前的宁静格外深邃。
虞颜醒得很早。或许是因为心中充盈着对七日后结合庆典的期待，或许是春日里生命躁动的本能。
她穿上那件素净的鹿皮短袍，将雪狐皮嫁衣仔细收好，推开木门，深深吸了一口清冷的空气。
她打算去附近的溪边采集一些最新鲜的、带着晨露的嫩叶，用来点缀今日的食物，或许还能为萧御缝制的新皮囊添上些清雅的香气。
萧御比她更早。作为狩猎王，他习惯在黎明前巡视部落，检查岗哨，这是他雷打不动的职责。
此刻，他正站在部落中央的篝火堆旁，与刚刚结束夜巡的副首领雷狼低声交谈着。
篝火经过一夜燃烧，只剩下暗红色的余烬，但仍散发着令人安心的暖意。
萧御的目光掠过尚未完全苏醒的聚居地，扫过虞颜小屋的方向，冷峻的眉眼在晨曦微光中柔和了一瞬。
新居已基本完工，只待吉日。他心中盘算着今日要带狩猎队去最后一次确认冰凌花山谷的安全，确保典礼万无一失。
一切都显得那么平静，那么充满希望，如同这即将破晓的天空。
然而，这宁静，脆弱得如同冰凌花的花瓣。
“看！那是什么？！”
一声尖锐、带着难以置信的惊惶呼喊，陡然从部落东侧那座最高的**哨塔**上炸响，撕破了清晨的静谧。
声音来自年轻哨兵**鹰眼**，他以其远超常人的敏锐视力而得名。
此刻，他正一手紧紧抓着哨塔粗糙的木栏杆，另一只手死死指向东北方向的天空，身体因为激动和恐惧而微微颤抖。
几乎在同一时间，萧御、雷狼，以及所有已经醒来或被动静惊醒跑到屋外的人们，都顺着鹰眼所指的方向，猛地抬起了头。
只见在遥远的天际，在那连绵的、尚被晨光勾勒出漆黑剪影的山脊之上，一道粗壮的、墨黑色的烟柱，正笔直地、狰狞地冲向刚刚开始泛白的天空！
那烟柱的颜色是如此深沉，与寻常炊烟的灰白截然不同，带着一种不祥的、仿佛燃烧着橡胶与污物的浊重。
它翻滚着，扭曲着，如同一条从地狱探出的巨蟒，向四面八方传递着一个烈炎部落乃至所有周边部族都熟知的、刻在骨子里的信号——
狼烟！最高等级的战争警报！
刹那间，时间仿佛凝固了。
广场上，正准备生火做饭的女人手中的陶罐“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎，她却浑然不觉。
正在打磨石器的男人停下了动作，手指被锋利的石片划破也毫无痛感。
孩子们被大人脸上骤变的惊恐神色吓住，停止了嬉闹，茫然地睁大了眼睛。
萧御脸上的柔和瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种岩石般的冷硬。
他深邃的眼眸骤然收缩，锐利的目光死死钉在那道黑色的烟柱上，仿佛要将其看穿。
他搁在腰间石斧上的手，指节因用力而泛白。
虞颜刚刚走到溪边，听到惊呼和看到狼烟的瞬间，她挎在臂弯的藤篮从手中滑落，嫩绿的叶片撒了一地。
她站在原地，只觉得一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。她下意识地抬手，紧紧握住了胸前那枚冰冷的剑齿虎牙项链。
七日后的冰凌花，新居的门框，雪白的嫁衣……所有关于未来的美好憧憬，在这道黑色的烟柱面前，如同阳光下的泡沫，发出轻微而残忍的碎裂声。
“是黑水涧方向的烽火台！”雷狼的低吼声打破了死寂，他脸色铁青，眼中燃烧着怒火与难以置信，“哪个部落敢……”
他的话被一阵急促、凌乱、由远及近的马蹄声（或迅猛龙奔跑声，取决于世界观设定）打断。所有人都屏住呼吸，望向部落栅栏的入口。
一名骑手，如同从血与火中挣扎出来的幽灵，疯狂地鞭策着胯下气喘吁吁的坐骑，冲入了部落。
那坐骑口吐白沫，身上布满汗水和泥泞，骑手本人更是凄惨——皮甲破碎，浑身浴血，左臂以一种不自然的角度弯曲着，脸上混杂着汗水、血污和极度的疲惫与恐惧。
他几乎是直接从坐骑上滚落下来，踉跄几步，扑倒在萧御和雷狼面前，声音嘶哑得如同破锣，用尽最后力气喊道：
“狩猎王！黑岩……黑岩部落大举入侵！他们……他们突破了黑水涧的防线！烽火台的兄弟……全都战死了！我是……我是拼死才冲出来的……”
他剧烈地咳嗽着，吐出带着血丝的唾沫，“他们人太多了，像蝗虫一样……见人就杀……马上就要……就要打到这边来了！”
“黑岩部落”四个字，如同一声惊雷，在每个人耳边炸响。
这是一个以彪悍、残忍和掠夺着称的部落，盘踞在北方更为贫瘠荒凉的石山地区，与烈炎部落素有摩擦，但如此大规模、明目张胆的入侵，却是数十年来头一遭！
战争的阴云，以前所未有的速度和浓度，瞬间笼罩了整个烈炎部落。
方才的宁静祥和被彻底撕碎，取而代之的是一种近乎凝滞的、令人窒息的恐慌。
女人们下意识地紧紧抱住自己的孩子，男人们则本能地握紧了身边的武器，目光齐刷刷地投向了他们的主心骨——狩猎王萧御。
萧御站在原地，身体如同钉在地上一般。他脸上的肌肉绷得紧紧的，下颚线如同刀削。
他没有去看那惊慌的信使，也没有去看骚动的人群，他的目光依旧停留在那道还在不断升腾的、宣告着死亡与毁灭的黑色狼烟上。
他看到了虞颜。
她就站在不远处的溪边，脸色苍白如雪，那双总是沉静的灰蓝色眼眸，此刻正定定地望着他，里面充满了无法言说的震惊、担忧，以及一丝……他无比熟悉的，对于即将到来的分离的预感。
两人的目光在空中交汇，复杂的情感如电光火石般传递。
承诺、庆典、未来……所有的一切，在这冰冷的战争警报面前，都显得如此遥远而不真实。
萧御缓缓地、极其缓慢地吸了一口气，那气息带着清晨的凉意和狼烟带来的、若有若无的焦糊味，沉入他的肺腑。
当他再次开口时，声音已经恢复了惯有的、不容置疑的冷静与威严，如同磐石般压下了所有的骚动与不安：
“敲响警钟！召集所有能战斗的男人，到议事大厅前集合！”
“女人和孩子，立刻回家，紧闭门户，准备好伤药和绷带！”
“雷狼，立刻派人加强所有方向的岗哨，尤其是东部和北部！”
“长老会，随我议事！”
他的命令清晰、迅速、有条不紊，如同出鞘的利剑，瞬间划破了恐慌的迷雾，给了迷茫中的人们一个明确的方向。
部落活了过来，却是以一种截然不同的、紧张而高效的节奏。
沉重的、用空心巨木制成的警钟被奋力敲响，“咚——咚——咚——”的沉闷声浪传遍每一个角落，如同部落急促的心跳。男人们面色凝重，纷纷拿起武器，向着议事大厅狂奔。
女人们则强忍着恐惧，拉着哭闹的孩子，快速退回屋内。
虞颜依旧站在原地，看着萧御在发出命令后，最后深深地看了她一眼，那眼神复杂无比——有不容置疑的责任，有深埋的歉意，有钢铁般的决心，还有一丝难以割舍的温柔。
然后，他毅然转身，大步向着议事大厅走去，背影在渐亮的晨光中，如同一座即将投入暴风雨的山岳。
她低头，看着手中紧握的、仿佛还带着他体温余感的兽牙项链，又抬头望向那狰狞的、玷污了春日天空的狼烟。
冰凌花尚未完全绽放，战争的阴影，却已如最浓重的黑夜，提前降临。