建康城的暮春，铅灰色的云层压得极低，细雨如蛛网般笼罩着巍峨的台城。檐角铜铃在风中发出细碎的呜咽，萧衍枯瘦的手指反复摩挲着发白的佛串，每一粒菩提子都被岁月磨得温润，却暖不了他冰凉的掌心。当宦官第三次通传侯景使者求见时，案头摊开的《涅盘经》墨迹在潮湿的水汽中晕染，仿佛预示着即将到来的混乱。窗外漏雨的铜雀滴水声单调而又沉闷，在寂静的宫殿里回响，恍惚间，他的思绪飘回到三年前那个雪夜 —— 侯景率八百残兵叩关时，跪在朱雀门外，浑身沾满泥泞与雪水的狼狈模样，连铠甲上的冰棱都折射着寒芒。
“陛下，此乃生死存亡之际！” 使者突然上前半步，烛火将他脸上的沟壑照得愈发狰狞，眼中闪烁着疯狂的光，“高澄那竖子，许以高官厚禄，我军将士日日有人叛逃！若能与大梁皇室联姻，臣必以死守住淮泗，让东魏铁骑有来无回！臣愿为大梁马革裹尸，肝脑涂地！” 他重重叩首，额头在青砖上撞出闷响。
萧衍眉头紧锁，苍老的声音带着迟疑：“联姻之事，关乎皇室尊严，亦关乎社稷安稳。卿且回，容朕再议。” 待使者退下，他盯着空荡荡的殿门，喃喃自语：“侯景此人，反复无常，先叛东魏，今投大梁，朕如何能轻易信他？可这三十万降卒每日耗粮如山，若不安抚，恐生异变……” 殿外的雨不知何时大了起来，噼里啪啦砸在琉璃瓦上，惊起他一声叹息。
次日早朝，朝堂上群臣争论不休。尚书仆射周弘正挺身而出，袍袖翻飞，声色俱厉：“陛下！侯景狼子野心，当年叛东魏，如今又投我大梁，岂可信他？联姻之举，万不可行！此乃引狼入室，他日必成大患！”“周大人此言差矣！” 大将军王僧辩拍案而起，震得案上竹简簌簌作响，“侯景手握重兵，若能为我所用，北疆无忧！难道要将这股力量白白推给东魏不成？” 两人争得面红耳赤，唾沫星子横飞，朝堂顿时乱作一团。
萧衍揉了揉突突直跳的太阳穴，看向下方吵作一团的群臣，心中愈发烦躁：“够了！此事容后再议！” 退朝后，他独坐佛堂，檀香袅袅中，对着佛像喃喃：“佛祖啊，弟子该如何抉择？联姻，恐引祸患；不联姻，又恐失了这股力量…… 大梁基业，万不能毁于朕手啊！” 他闭上眼，额角青筋暴起，苍老的面庞满是痛苦与挣扎。
突然，佛堂传来的悠扬钟声惊飞檐下寒鸦，萧衍猛地睁开眼，忽然想起侯景进献的西域琉璃盏，在月光下流转着诡谲的幽蓝，那抹蓝光仿佛藏着不可告人的秘密。“赐婚于溧阳公主。” 他的声音沙哑而又坚定，在空旷的太极殿里激起阵阵回响。殿外雨幕中，负责记录的黄门侍郎握笔的手微微发抖，笔尖在竹简上划出歪斜的痕迹，他偷眼瞧着萧衍布满皱纹的侧脸，暗暗摇头 —— 昔日英明神武的武帝，如今竟如此昏聩。
“皇爷爷！” 溧阳公主得知消息后，哭着跑到萧衍面前，泪水打湿了精致的裙摆，“女儿不想嫁与侯景！听闻他杀人如麻，吃人肉喝人血……” 萧衍轻轻抚摸着孙女的头，叹了口气：“乖孩子，这是为了大梁，为了百姓。你且忍一忍，日后定会好的……” 可连他自己都没注意到，说这话时，他的声音虚浮得像飘在半空的蛛丝。
大婚当夜，朱雀大街张灯结彩，喧闹的锣鼓声与百姓的欢呼声响彻云霄。侯府内，红烛摇曳，将侯景的影子投在墙上，如同张牙舞爪的恶鬼。他望着铜镜中自己虬结的伤疤，那是多年征战留下的印记。他冷笑一声，将斟满的酒盏摔得粉碎，瓷片四溅：“萧衍老儿，你以为一纸婚约就能困住我？待时机成熟，这建康城，迟早是我的！我要让这南朝天下，都在我的铁蹄下颤抖！” 他的笑声阴森可怖，惊得新房外的侍卫们浑身发颤。