公元 333 年七月，如火的骄阳炙烤着大地，后赵皇宫却似被抽走了所有生气，死寂沉沉。巍峨的宫墙下，御林军垂着头，兵器碰撞声都压抑得几乎听不见。石勒卧榻前，鎏金铜鹤香炉里的龙涎香仍在缓缓飘散，丝丝缕缕缠绕着梁柱，却掩不住弥漫在空气中那股令人心悸的腐朽气息，那是药石罔效、大限将至的味道。
这位曾率领十八骑，从乱世烽烟中崛起，以雷霆手段横扫中原，一手缔造后赵政权的羯族枭雄，此刻已瘦骨嶙峋。他枯瘦如柴的手指，死死攥着枕边那把跟随自己征战多年的青铜剑，仿佛那是他最后的依仗。浑浊的眼珠在满殿文武此起彼伏的呜咽声中缓缓闭合，时年六十岁，一代传奇就此陨落。
当太子石弘被众人簇拥着，脚步虚浮地登上御座时，太极殿内烛火摇曳。阶下三列重臣的身影在光影中扭曲变形，宛如群魔乱舞。石虎身披玄色大氅，威风凛凛地立在东侧班首，腰间佩剑随着他刻意而沉重的呼吸微微晃动，似有一股无形的压迫感扑面而来。二十年来，他苦心经营，将精锐的 “龙腾军” 变成了自己的私兵。此刻，他眯起那双豺狼般凶狠的眼睛，死死盯着新帝石弘苍白如纸、满是恐惧的面容。在他眼中，那顶象征至高权力的冕旒，不过是悬在石弘头顶，随时会落下的催命符。
椒房殿内，鎏金屏风闪烁着冷光。刘太后立在其后，指尖深深掐进檀木椅背，留下道道月牙形的痕迹。她凝视着铜镜中自己染霜的鬓角，往事如潮水般涌上心头。耳边又回响起亡夫石勒临终前气若游丝的呢喃：“虎儿... 不可...” 这位出身匈奴铁弗部的女中豪杰，当年在并州城头，弯弓搭箭，射杀西晋追兵，英姿飒爽，威震四方。如今，面对石虎的步步紧逼，她却只能在深夜，借着昏暗的油灯，秘密召见张敬、徐光等忠心耿耿的老臣。
密室之中，油灯昏黄，众人的影子被拉得很长，投在墙上晃动，恍若群魔乱舞。“先帝披荆斩棘，打下的基业，岂能毁于石虎这竖子之手！” 刘太后怒不可遏，抓起头上的玉簪狠狠掷出，玉簪在青砖上瞬间碎成齑粉，“三日后戌时，龙腾军换防，便是我们的机会！” 众人低声商议，眼神中满是决绝，却不知，一场危机正悄然逼近。
夜色深沉，万籁俱寂。然而，比月光更早一步抵达石虎府邸的，是那封染血的密信。三更梆子声响起，石虎坐在书房内，摩挲着案上的密信，突然发出一阵令人毛骨悚然的狞笑。跳动的烛火，将他脸上狰狞的刀疤照得忽明忽暗，宛如一条随时会扑出的蜈蚣。“果然这些老东西还敢动！” 他猛地踹翻几案，怒声咆哮，“给我把整个王府围起来，一个活口不留！” 刹那间，寒光闪烁，刀戈如林，黑夜被彻底刺破。刘太后握着先帝遗留的虎符，在如潮水般涌来的敌人中奋力抵抗，最终倒在血泊之中，瞪大的双眼里，满是不甘与愤怒。
太极殿上，当石弘看到浑身浴血、气势汹汹的石虎时，手中象征皇权的玉圭 “当啷” 一声坠地。“陛下这是何意？” 石虎故意将染血的剑柄重重撞在御阶上，发出沉闷的声响，“臣闻伊尹放太甲，霍光废昌邑，今日...” 他的话还未说完，石弘早已瘫软在地，涕泪横流，颤抖着双手解下玺绶，那模样狼狈至极。
公元 334 年十一月，朔风呼啸，卷着细雪，将崇训宫的朱漆宫门吹得 “吱呀” 作响。石弘蜷缩在冰凉的榻上，望着窗外的风雪，思绪飘远。他突然想起父亲临终前那声意味深长的叹息，此刻才明白，原来那声 “不可”，不是对太后说的，而是在警示自己，可惜，一切都已太晚。
登基大典那日，洛阳城钟鼓齐鸣，声响震天，震得房檐上的积雪簌簌而落。石虎头戴十二旒冕冠，身着绣有日月星辰纹的玄衣纁裳，在阳光下熠熠生辉，威风八面。他高高在上，俯视着匍匐在地的百官，心中满是得意。恍惚间，他想起二十年前，在襄国城头，自己望着石勒的背影，立下的豪言壮志。如今终于得偿所愿，目光扫过阶下人群时，却瞥见有老臣偷偷擦拭眼角。他心中冷笑，那不是恭贺的泪水，而是为这个在自己手中，注定走向动荡的王朝而垂泪。
石虎在身体虚弱的同时，他的后宫也陷入了一片乱象。自从他宠爱郑樱桃以来，后宫的争斗便从未停止过。郑樱桃成为皇后之后，仗着石虎的宠爱，在后宫中肆意妄为，打压其他妃嫔。
其他妃嫔们为了争夺石虎的宠爱，也纷纷使出浑身解数，明争暗斗不断。有的妃嫔试图通过讨好石虎身边的宦官，来获取更多的机会；有的则在背后偷偷算计郑樱桃，想要扳倒她。后宫中时常发生争吵和打斗，一片乌烟瘴气。
而石虎，由于身体原因，对后宫的乱象已经无力管束。他只能任由妃嫔们争斗，自己则沉浸在温柔乡中，寻求片刻的安宁。这种混乱的后宫局面，不仅让石虎的病情雪上加霜，也对整个后赵朝廷产生了不良影响。朝廷中的大臣们，也因为后宫的争斗，陷入了不同的阵营，进一步加剧了朝廷内部的矛盾。