幽州城门的吊桥在铁链的吱呀声中缓缓放下，李存勖混在胡商队伍里，低头拽了拽身上的羊皮袄。袄子是特意从雁门关外买来的，膻味混着沙砾的气息，掩住了他常年佩刀的铁腥气。头上的尖顶帽压得很低，帽檐的羊毛扫过脸颊，痒得他想打喷嚏，却只能硬生生憋回去 —— 城门守兵的目光像鹰隼般锐利，正逐个搜查入关的商旅。
“这胡商看着面生啊。” 一个满脸横肉的兵卒用长矛挑起他的货担，里面的葡萄干和胡麻散了一地。李存勖操着生硬的突厥语嘟囔：“第一次来幽州，想换些丝绸回去。” 手指却悄悄按在腰间的短刀上，刀鞘缠着粗麻绳，和货郎的扁担没什么两样。
进了城，喧闹的声浪扑面而来。幽州的街道比晋阳狭窄，两侧的酒旗上绣着 “刘” 字，风一吹便鼓鼓囊囊，像只张牙舞爪的白鸟。李存勖挑着货担在巷子里穿行，眼睛却在飞快扫视 —— 西城墙的箭楼比别处高了三尺，街角的烧饼摊旁藏着穿便服的兵卒，甚至连酒楼的伙计，腰间都别着短刀。
暮色降临时，他挑着空担走进家挂着 “醉仙楼” 匾额的酒楼。二楼的说书场正热闹，个涂着白粉的伶人戴着猪鼻子面具，穿着件滑稽的龙袍，在台上摇摇晃晃地唱：“刘守光，称燕王，抢了嫂子占了娘……” 台下的酒客哄堂大笑，有人把啃剩的骨头往台上扔，骂道：“这猪狗不如的东西，也配称帝？”
李存勖选了个靠窗的位置，叫了壶劣质烧酒。他看着台上的伶人把刘守光演成抢食的猪，每一次跌倒都引来满堂喝彩，忽然想起去年刘守光在幽州城外竖起的 “大燕皇帝” 旗，那旗面的金线绣纹还是从晋地抢来的绸缎。
“好！骂得好！” 李存勖忍不住拍案大笑，手掌拍在木桌上，震得酒碗里的酒溅出半盏。这声笑在嘈杂的酒场里格外响亮，带着沙陀人特有的粗砺，不像寻常胡商的腔调。
正唱得兴起的伶人突然停住，台下的喧闹也戛然而止。有个留着络腮胡的汉子慢慢站起身，腰间的铜铃随着动作轻响 —— 那是幽州巡逻兵的标记。“这胡商看着不像西域来的。” 汉子的手按在刀柄上，“倒像是……”
李存勖心里咯噔一下，抓起桌上的酒壶就往那汉子脸上砸。瓷片四溅的瞬间，他翻身从窗户跳了出去，重重摔在楼下的垃圾堆里，羊皮袄沾满了馊水。身后传来喊杀声，巡逻兵的靴声在石板路上敲得急促，像在追赶猎物的狼群。
他不敢回头，顺着巷子往城门方向狂奔。脚上的皮靴在翻越矮墙时被钉子勾住，“嗤啦” 一声扯掉了一只，光着的右脚踩在冻硬的石子路上，疼得他倒吸冷气。雪不知何时落了下来，冰冷的雪粒钻进靴子里，和左脚的血混在一起，结成冰碴。
“抓住那胡商！他是晋军细作！” 巡逻兵的吼声越来越近，箭矢擦着他的耳边飞过，钉在前面的木门上，箭羽还在嗡嗡作响。李存勖咬紧牙关，赤着的右脚早已磨出血泡，血珠滴在雪地上，像串绽开的红梅。
城门就在眼前，吊桥却已升起。他看见守兵正往绞盘上堆石头，便猛地转向侧面的护城河 —— 冰层薄得能看见下面的黑水，他想也没想就跳了上去，冰面 “咔嚓” 裂开细纹，冷水瞬间浸透了他的裤腿。
爬上对岸时，他的右脚已经冻得失去知觉，每走一步都像踩在刀尖上。身后的幽州城渐渐缩成个黑点，巡逻兵的火把在暮色里连成线，却终究没能追上来。他沿着官道一直跑，直到天边泛起鱼肚白，才瘫倒在片松林里。
雪地上的血迹断断续续拖了三十里，像条蜿蜒的红蛇。李存勖蜷缩在松树根下，光着的右脚布满血痂，与冻土粘在一起。他从怀里摸出块烤饼，咬了两口却咽不下去 —— 方才在酒楼听到的戏文还在耳边回响，那些骂刘守光的话，竟让他忘了脚上的疼。
日头升高时，前来接应的晋军骑兵找到了他。士兵们看着少帅赤着的右脚，看着雪地里那串触目惊心的血痕，都红了眼眶。李存勖却笑着把饼递过去：“刘守光的兵力部署，我摸清楚了。这趟没白来，连他被人骂作猪狗都知道了。”
骑兵们扶他上马时，发现他的右脚已经冻得发紫，血痂与袜子冻成了硬块。有人想为他包扎，他却摆摆手：“先回营。等破了幽州，我要让那戏文里的话，都变成真的。”
松涛掠过耳边，像在为他的誓言伴奏。雪地上的血迹在阳光下渐渐凝固，而那只遗落在幽州巷子里的皮靴，后来被巡逻兵捡去献给刘守光。皇帝看着靴底的晋军标记，忽然砸碎了案上的龙纹瓷瓶 —— 他不知道，那个光着脚跑了三十里的对手，已经带着足以毁灭他的消息，奔向了战场。