刘义符在位期间，对辅政大臣徐羡之、傅亮的信任与依赖，早已超出了正常的君臣界限，逐渐演变成毫无原则的宠爱。他既厌烦朝政的繁琐，又忌惮朝臣的劝谏，而徐羡之、傅亮恰恰摸透了他的心思 —— 从不直言劝谏他的荒唐行径，反而处处迎合他的玩乐需求，甚至主动为他的奢靡生活寻找借口，这让刘义符对二人愈发倚重，将朝堂大权几乎悉数交予他们。
每日清晨，徐羡之、傅亮总会第一时间入宫觐见，可他们汇报的并非边境军情、民生疾苦，而是精心挑选的 “趣闻轶事”—— 或是某地寻得罕见的奇珍，或是新召来的戏子技艺如何高超。一次，徐羡之得知刘义符想扩建御花园，便立刻上奏：“陛下乃真龙天子，御花园当配得上陛下的威仪。臣已让人拟定了扩建方案，不仅要增设假山流水，还可开辟一片猎场，供陛下随时狩猎取乐。” 刘义符听后大喜，当即下令让徐羡之全权负责此事，对扩建所需的巨额资金、征用的民夫数量，连问都未问。傅亮则更擅揣摩圣意，每当刘义符因朝臣劝谏而烦闷时，他便会带着新编排的戏曲剧本入宫，陪着刘义符看戏饮酒，用伶人的嬉笑怒骂驱散他的不快，口中还不断奉承：“陛下天资聪颖，本就无需被朝政束缚，享受帝王之乐，才是理所当然。”
在刘义符的纵容下，徐羡之、傅亮开始在朝中大肆结党营私。他们利用手中的人事任免权，将亲信安插在各个重要职位上 —— 徐羡之的侄子徐豁本无治国之才，却被提拔为侍中，掌管宫中机要；傅亮的好友王韶之，因擅长撰写阿谀奉承的文章，竟被任命为中书侍郎，负责起草朝廷诏令。这些亲信遍布朝堂，形成了一张紧密的权力网络，凡是对徐、傅二人唯命是从者，便能得到提拔重用；稍有不从者，便会遭到打压。
为了巩固自己的权势，徐羡之、傅亮还将矛头指向了朝中的正直大臣，尤其是多次劝谏刘义符、与他们政见不合的谢晦与檀道济。谢晦早年虽曾支持刘义真，却也是忠心耿耿的重臣，见刘义符沉迷玩乐、徐傅二人弄权，便多次在朝会上直言进谏，指责徐羡之、傅亮 “只知迎合陛下，不顾国家安危”。这番话刺痛了徐、傅二人，他们开始暗中谋划，寻找机会排挤谢晦。
不久后，徐羡之借 “边境防御” 之名，向刘义符上奏：“谢晦将军久经沙场，熟悉边境军务，如今北魏南下，正需得力将领镇守荆州。臣建议任命谢晦为荆州刺史，前往荆州抵御北魏，保卫国家边疆。” 实际上，荆州虽为军事重镇，却远离建康的权力中心，徐羡之此举，实则是将谢晦排挤出京城。刘义符本就厌烦谢晦的劝谏，听闻后立刻准奏，丝毫没有察觉其中的算计。谢晦明知这是徐、傅二人的阴谋，却也只能领旨前往荆州，临行前，他看着建康城的方向，长叹道：“如今奸佞当道，陛下昏庸，我这一去，不知何时才能再回京城，辅佐陛下走上正途啊！”
相较于谢晦的 “被外放”，檀道济的遭遇则更为艰难。檀道济身为禁军统领，手握兵权，且性格耿直，多次当着刘义符的面斥责徐羡之、傅亮 “结党营私，祸乱朝政”，成为了徐、傅二人掌权的最大障碍。为了除掉这个眼中钉，徐羡之、傅亮开始在刘义符面前散布谣言，说檀道济 “手握重兵，心怀不轨，暗中与北魏勾结，意图谋反”。起初，刘义符对这些谣言还有些怀疑，可徐、傅二人不断添油加醋，还伪造了檀道济与北魏往来的 “密信”，呈给刘义符看。
一次，檀道济再次请求刘义符召开朝会，商议边境防务，徐羡之趁机在一旁煽风：“陛下，檀将军近日频频要求面见陛下，还不断提及兵权之事，恐怕真如传言所说，有不臣之心啊！若不加以提防，恐会酿成大祸。” 刘义符被这番话吓得心惊胆战，对檀道济的信任瞬间崩塌。他当即下旨，解除了檀道济的禁军统领之职，改任他为江州刺史，且剥夺了他的兵权，只让他管理地方民政。檀道济接到圣旨后，气得浑身发抖，他手持先帝刘裕赐予的宝剑，来到太极殿外，却被禁军拦下，无法面见刘义符。看着紧闭的殿门，檀道济心中满是悲愤：“先帝托付我辅佐陛下，可如今陛下昏庸，奸佞当道，我有何颜面去见先帝啊！”
随着谢晦、檀道济被边缘化，朝中再无敢与徐羡之、傅亮抗衡的大臣。徐、傅二人的权势达到了顶峰，朝堂之上，再也无人敢直言劝谏刘义符，只剩下阿谀奉承之声。官员们为了自保，纷纷向徐、傅二人靠拢，有的甚至主动献上金银珠宝、珍奇古玩，以求得到提拔。而刘义符对此却全然不知，依旧在宫中沉迷玩乐，他以为将朝政交给徐、傅二人，自己便能高枕无忧，却不知这两位他极为信任的 “忠臣”，早已在暗中谋划着一场更大的变动 —— 一场旨在推翻他统治的政变，正在徐羡之、傅亮的精心策划下，悄然推进。朝堂的黑暗与混乱，如同一张巨大的网，将整个刘宋王朝笼罩，而身处网中央的刘义符，却依旧沉浸在自己的玩乐世界里，对即将到来的灭顶之灾，毫无察觉。