太皇太后虽然病弱，眼神却依旧清明。
她看着孙儿，缓缓反问：“皇上，你如今也才十二，那你觉得……你能管得好前朝天下吗？”
林靖远想都没想，斩钉截铁地回答：“能！孙儿能！”
“孙儿每日苦读圣贤书，聆听辅政大臣议政，不敢有丝毫懈怠！”
“前朝政务，孙儿定会竭尽全力，日渐精进！”
太皇太后眼中闪过一丝欣慰，随即又道：“既然如此，那你为何不相信，你未来的皇后，同样可以学着管好后宫呢？”
“她或许年少，但只要心地纯良，聪慧肯学，有可靠的嬷嬷女官辅佐，假以时日，未必不能成为你的贤内助。”
她见林靖远仍是一脸“这根本不一样”的表情，又含笑补充了一句，带着点戏谑。
“再说了，民间不有句俗话叫‘女大三，抱金砖’么？”
“你若嫌小姑娘不懂事，祖母便替你仔细留意，给你挑个年纪稍长几岁，沉稳懂事，能替你分忧的闺秀，不就成了？”
林靖远被祖母这番话堵得一时语塞，张了张嘴，竟不知该如何反驳。
他潜意识里觉得管理国家和管理后宫是两码事，但祖母的逻辑似乎又无懈可击。
他毕竟年少，对于“娶妻”这件事本身还充满了模糊的抗拒和羞涩，更别提还要立刻赋予对方掌管后宫的重任。
太皇太后看着他纠结的模样，笑了笑，不再逼他，疲惫地重新躺了回去。
合上眼缓了口气，才慢悠悠道：“此事……也不急在一时。”
“祖母这段时日精神不济，正好……后面办个宴会，让家中有适龄女儿的命妇们，多递牌子进宫来请安说话……”
“也让祖母仔细瞧瞧，看看有没有合眼缘的，乖巧懂事的好孩子……”
这分明就是要开始亲自为孙儿相看未来皇后人选了。
祖孙俩正在偏殿内畅谈着。
偏殿门口，廊下正有一个低眉顺眼的宫女正在拿着一柄大扫帚，洒扫着周围的尘土。
她动作看似认真，实则全部心神都系在殿内的动静上。
待听到太皇太后说要为皇帝相看皇后，并要让命妇们频繁入宫时，她动作微微一顿。
见四下只有旁边另一个正在浇花小宫女，没有别人的时候。
她迅速将手中的扫帚往那小宫女手中一塞，压低声音道。
“哎哟，我肚子突然疼得厉害，得去方便一下，你帮我看着点！”
那浇花的小宫女一时不防又被塞了个活计，不耐烦地撇撇嘴，嘟囔道：“懒驴上磨屎尿多！快去快回！”
那宫女连连点头，捂着肚子，一脸痛苦，脚步却飞快地朝着与慈宁宫厨房和杂役房相反的方向匆匆跑去。
……
一日之后，晌午阳光正暖。
吏部尚书郭怀远的书房内，檀香袅袅。
与窗外冰雪消融，春暖花开的气氛截然不同。
郭怀远的书房内，气氛却凝重得如同结冰。
方才一位行事低调，看似寻常访客的中年人刚刚从郭府匆匆离去。
带来的消息却让这位在官场沉浮数十年的老尚书心潮起伏，难以平静。
郭怀远独自一人坐在宽大的紫檀木圈椅里，手指无意识地敲击着光滑的扶手，脸色阴沉变幻。
怀王那边……步步紧逼。
去年倒还好，今年刚过完年没几天，隔三岔五便派人来问候一番。
看似是问候，实则……是进一步的拉拢和隐隐的催促。
怀王此前隐晦地向他承诺过。
若他日大事得成，郭家便是从龙之功。
他郭怀远的位置或许还能再进一步，家族荣耀将达顶峰。
毕竟先皇在位的时候，大盛朝只有右丞相之位，左丞相的位子一直悬着。
先皇最后怕自己孙儿年幼登基受人掣肘，临终之前硬是把右丞相给撤掉了。
现在左右丞相均是两个空位以待。
他们六部之首的这些老家伙，谁人不垂涎这两个位子？
想到这里，郭怀远眉头皱的更深了。
只不过……现在小皇帝那边明显不是年纪小就可以随意糊弄的。
小皇帝……还挺有想法的，根本不愿意受他们几个老家伙摆布。
而且皇太后马氏还在，朝中忠于皇室的力量也不容小觑。
郭怀远摩挲掌心，至于怀王……
怀王礼贤下士，别人或许不知道，可他心里清楚。
尽管怀王已经在大盛朝逐步建立起盘根错节的势力网。
可是……怀王许诺的泼天富贵背后，可是九族俱灭的风险！
这注，到底该下给名正言顺却羽翼未丰的小皇帝，还是下给野心勃勃、势力盘根错节的怀王？
郭怀远反复权衡，眉头紧锁。
就在刚才送客的瞬间，一个念头电光火石般闪过脑海——或许，不必急于做出最终选择？
郭怀远眼神闪烁了几下，最终化为一丝决断。
他沉声对外面吩咐：“去，叫大老爷过来。”
不多时，他的长子郭振便弓着腰，小心翼翼地走了进来。
郭振已年近四十，却只在光禄寺挂了个六品寺丞的闲职。
他资质平庸，性格懦弱，全靠着父亲郭怀远的权势才能在京城官场立足。
郭振在父亲面前向来唯唯诺诺，大气也不敢喘。
“父亲，您找我？”
郭振垂手站着，声音恭敬。
郭怀远看着儿子这副不成器的模样，心中一阵厌烦，眉头皱得更紧，没好气地“嗯”了一声，直接切入正题。
“再过几日，宫中便会传出消息，太皇太后凤体欠安，欲办一场赏春宴，为宫中添些喜庆。”
“实则……是为相看京中适龄贵女。”
郭振闻言先是一愣，随即猛地抬起头，眼中充满惊疑：“父亲，您的意思是……太皇太后这是要……要为皇上选立皇后了？！”
这消息太过突然，让他一时反应不过来。
郭怀远缓缓点头，眼神深邃：“十有八九，就算不是选皇后，只怕也要为皇上充实后宫了。”
“我郭家诗礼传家，门第显赫，必在受邀之列。届时，就让……馨儿前去吧。”
“馨儿？！”
郭振失声叫道，脸上血色瞬间褪去，心中惊骇莫名！
他当然知道父亲近来与怀王那边联系颇深，许多不便父亲亲自出面的事务，还是他这个“不起眼”的儿子暗中奔走牵线的！
虽然做的都是些无足轻重的小事，但立场已然隐隐偏向怀王。
他实在想不通，父亲既然已经暗中下了注给怀王，为何还要让自家的嫡亲孙女去参加皇帝的选后？
这岂不是首鼠两端，风险极大？
万一被怀王知晓……