夜色如墨，寒意渐浓。东宫的书房内只亮着一盏孤灯，将萧景琰的身影拉得细长，投在冰冷的地面上。他并未安寝，白日“称病”带来的屈辱感和深重的危机感，像两块巨石压在他的心头，让他毫无睡意。窗外万籁俱寂，唯有更漏单调的滴答声，提醒着时光的流逝，也敲打着他焦灼的神经。他知道，林夙此刻一定正在宫闱的某个阴影里，为了那一线渺茫的希望而奔走。这种完全的依赖和等待，让他倍感无力，却又别无他法。
林夙的身影几乎融入了宫廷深夜的廊庑阴影之中。他避开了巡夜的侍卫，脚步轻盈如猫，脑中飞速梳理着已知的碎片信息。
考题泄露。誊抄环节。利益输送。灭口。
对手做得干净利落，几乎无迹可寻。直接去查那些中了榜的纨绔子弟，风险极高，极易打草惊蛇，且他们多半只知结果，不知过程。突破口，还得回到源头——那个负责前期誊抄、已然“意外”落井身亡的小吏身上。
他死了，但他生前接触过的人，走过的路，不会完全消失。
林夙需要一个消息灵通，且能在宫内诸多杂役、低阶官吏中说得上话的人。一个既能接触到三教九流，又懂得分寸，甚至…有些把柄或需求可以被利用的人。
他的脑海中浮现出一个干瘦精明、总是带着几分讨好笑容的面孔——冯静。
冯静是宫内老人，职位不高不低，混迹多年，人脉颇广，尤其与各监各司的低层官吏、杂役太监们关系盘根错节。他有个绰号叫“包打听”，贪财，但更惜命，懂得审时度势，向来是两头下注，谁也不得罪，只求平安养老。之前东宫势微，他提供的多是些无关痛痒的消息，如今东宫虽遭难，但毕竟仍是太子，且刚刚经历了流言和下毒风波后似乎站稳了些脚跟，或许…能从他那里撬开一点缝隙。
林夙摸到冯静所在的庑房时，里面还透出微弱的光亮。他轻轻叩响了门扉，三长两短，是他们之前约定过的暗号。
门吱呀一声开了一条缝，冯静那张布满皱纹、写满精明的脸露了出来。看到是林夙，他眼中闪过一丝讶异，随即迅速恢复常态，堆起惯有的笑容，将林夙让了进去，又警惕地四下张望后才关上门。
“哎哟，我的林公公，这深更半夜的，您怎么亲自来了？可是太子殿下有什么吩咐？”冯静压低了声音，语气恭敬中带着试探。屋内陈设简单，一股淡淡的劣质茶叶味弥漫在空气中。
林夙没有寒暄，直接切入主题，声音低沉而清晰：“冯公公，明人面前不说暗话。今日科场之事，你应当知晓了。”
冯静脸上的笑容僵了一下，随即叹口气，露出一副忧心忡忡的模样：“可不是嘛！闹得沸沸扬扬，都说……唉，真是无妄之灾，殿下如今可好？”他巧妙地把话题引向关心太子，避开了敏感核心。
“殿下安好，只是有些心寒。”林夙盯着他的眼睛，“冯公公，你在宫内多年，耳目灵通。关于那个落井的誊抄房小吏，你可知道些什么？他死前，可有什么异常？”
冯静的眼皮跳了跳，面露难色：“这……林公公，您这不是为难老奴吗？那人是失足落井，宫里都传遍了。他一个微不足道的小吏，能有什么异常？”
林夙不说话，只是静静地看着他，目光平静却带着一种不容置疑的压力。他从袖中慢慢摸出一枚成色极好的银锞子，轻轻放在桌上，推了过去。
冯静的目光不由自主地被那银光吸引，喉结滚动了一下，但依旧犹豫：“林公公，不是老奴不肯说，实在是……这事儿水深，沾上了怕是有麻烦啊。”
“殿下如今只是暂避风头。”林夙的声音依旧平稳，却透着一丝冷意，“东宫终究是东宫。雪中送炭，总好过锦上添花。况且……”他话锋微微一转，“我听说，冯公公在外认的那个干儿子，最近好像欠了赌坊不少钱？若是被内务府知道……”
冯静的脸色瞬间白了。他最大的秘密和担忧，竟被林夙如此轻描淡写地点了出来。他这才猛然意识到，眼前这个看似清秀温和的年轻太监，早已不是当初那个需要他零星情报的小近侍了。他是太子的心腹，拥有着他难以想象的信息网和手段。
冷汗从冯静的额角渗出。他艰难地吞咽了一下，看了看桌上的银锞子，又看了看林夙那双仿佛能看透人心的眼睛。权衡利弊，恐惧最终压倒了侥幸。
他猛地凑近一步，声音压得极低，几乎如同气声：“林公公……既然您问起……老奴，老奴倒是想起一桩事。”
“说。”林夙神色不变。
“大概是……大概是科考前七八天的样子吧，夜里挺晚了。”冯静回忆着，语速很快，“老奴那天晚上吃坏了肚子，起夜回来，正好瞧见那个……那个后来落井的小吏，叫王六的，鬼鬼祟祟地从北边的角门那边过来，行色匆匆的。”
北边角门，那是通往宫外一条相对僻静通道的方向，但并非主要出入口。
“然后呢？”林夙追问。
“老奴当时也没在意，就随口问了他一句，‘王六，这么晚才下值？’他当时吓了一大跳，脸都白了，支支吾吾地说……说是誊抄房的公务没忙完，刚忙完。”冯静舔了舔干涩的嘴唇，“可是……可是誊抄房根本不在那个方向！而且，他怀里好像紧紧揣着什么东西，鼓鼓囊囊的。”
“你看清他来的具体方向了吗？或者，之后他去了哪里？”林夙的心跳微微加快。
“方向……像是从北边玄武门附近那条宫道过来的。”冯静努力回忆，“之后他就急匆匆回下处了。哦对了！”他一拍脑袋，“第二天白天，我又碰见他，看他气色挺好，还换了双新鞋。我就打趣他，‘发财了？’他当时笑得有点虚，没接话，就溜了。”
新鞋？一个低阶小吏，哪来的闲钱突然置办新鞋？
“还有吗？”林夙的声音依旧冷静。
“没了，真没了！”冯静连忙摆手，“老奴就知道这些。林公公，您可千万……”
“放心，冯公公。”林夙打断他，又将一枚银锞子放在桌上，“今夜你我从未见过。你干儿子的事，我也会当作不知道。”
冯静连连点头，如同捣蒜，赶紧将银锞子扫入袖中。
林夙不再多言，转身悄无声息地离开了冯静的庑房，消失在浓重的夜色里。
* * *
信息在林夙脑中快速拼接。
王六在考前深夜从非工作区域鬼祟返回，怀中藏物，神色惊慌。事后突然有了闲钱购置新物。
这绝非正常现象。他去见了谁？拿了什么？那鼓鼓囊囊的东西，极有可能是……钱财！而北边玄武门附近……
林夙的脚步猛地一顿。
玄武门附近，有一条岔路，并非直接出宫，而是通向……一批闲置的宫苑。而其中一处，据说三皇子萧景哲偶尔会以“静心读书”为由，去小住几日！
一个负责誊抄考题的低阶小吏，在深夜，从三皇子可能停留的宫苑方向返回，揣着来历不明的钱财……
这绝不是巧合！
所有的线索，如同散落的珍珠，终于被一根名为“三皇子”的丝线隐隐串起！
虽然依旧没有直接证据，但这无疑是一个极其明确的指向。只要顺着这条线往下查，或许就能找到更多蛛丝马迹，比如，当晚是否有其他人见过王六，或者三皇子府上是否有人那时进出过宫苑……
林夙的心中燃起一丝希望的火光。他必须立刻将这个消息禀报殿下，并着手进行更深入的调查。
他加快脚步，想尽快赶回东宫。然而，就在他穿过一条狭窄宫道时，身后极远处，似乎传来一声极其轻微的、像是瓦片松动的声响。
林夙猛地停下脚步，全身肌肉瞬间绷紧，侧耳倾听。
夜，重归死寂。只有风声掠过宫墙檐角。
是野猫？还是……巡夜侍卫无意中弄出的声响？
又或者……是别的什么？
一种被窥视的冰冷感觉，悄然攀上他的脊背。
他刚才与冯静的会面，难道……被人察觉了？