，暗流窥伺藏危机
晨雾刚散，黑石寨就已忙活起来。
大嫂苏瑶站在议事厅外的石阶上，手里攥着《内庭事务日报》，目光扫过往来的妇人：“衣物坊今日要送两百套布衣去军营，林晚儿你盯紧些，针脚要密，领口袖口多缝两道线，士兵们训练磨得厉害；吴莲，伙房按苏瑶的单子备餐，伤员的鸡汤要炖足一个时辰，流民的粥里多放些野菜。”
“放心吧大嫂！”林晚儿和吴莲齐声应下，各自朝着工坊和伙房走去。苏瑶翻开日报，上面密密麻麻记着各坊的进度——粮食库存还够三个月，铁器打造完成十分之三，布衣已赶制出五百套，每一项都标注得清清楚楚。她刚要往农田区去看看叶婉清的进度，就见柳若璃抱着一摞账本匆匆走来。
“大嫂，这是昨日的账目，你过目。”柳若璃将红、蓝、黑三本账本递过去，“红本是粮食消耗，昨日军营用了五十石，流民用了三十石；蓝本是铁器，铁匠铺新打出二十把长刀、五十把锄头；黑本是人口，昨天又来投奔了十五个流民，都登记在册，柳若璃已经安排他们去跟着叶婉清种地了。”
苏瑶接过账本翻了翻，见每一笔都记得清晰，点头道：“做得好。对了，贤王的谋士今日就到，你把之前整理的‘黑石寨概况’再核对一遍，别漏了矿脉和盐泉的信息，但也别写得太详细，留个心眼。”
柳若璃应下，抱着账本回了文书阁。苏瑶则朝着农田区走去，远远就看见叶婉清带着几个妇人蹲在田埂上，手里拿着谷种，正在教流民选种。
“选谷种要挑颗粒饱满的，颜色发黑的是坏的，不能用。”叶婉清一边说，一边把好的谷种放进竹篮里，“这块梯田的土要再翻一遍，底下的石子捡干净，不然影响出苗。”她见苏瑶走来，起身拍了拍手上的土：“大嫂，沈先生来看过了，说咱们引山泉水浇地的法子可行，已经让人去砍竹子做水管了，过几日就能引水过来。”
“辛苦你了。”苏瑶笑着点头，“注意着些流民的情绪，新来的人可能不习惯，多开导开导。”
与此同时，医帐里也一片忙碌。苏晴正带着两个妇人给伤员换药，她动作轻柔，一边缠绷带一边叮嘱：“这伤口不能碰水，每天来换一次药，别用手抓。”旁边的架子上，整齐摆放着炮制好的草药，柴胡、金银花、甘草分类装在陶罐里，标签上写着药性和用法——这是苏晴和吴氏一起整理的，连刚学草药的妇人都能按标签取药。
“五嫂，山里又采了些新的草药，你看看能不能用。”吴氏抱着一捆草药走进来，上面还沾着露水。苏晴接过，仔细闻了闻，又看了看叶子的形状：“这个是蒲公英，能清热解毒，晒干了存起来；这个是薄荷，夏天泡水喝能解暑，留一些新鲜的给伙房，让吴莲给大家煮水喝。”
而营地的另一侧，沈青薇正带着“内庭护卫队”在围墙巡逻。她穿着利落的短打，腰间别着短刀，目光锐利地扫过周围的树林：“大家都精神点，昨天马三说安亲王的探子在附近晃悠，别让他们靠近营地。”护卫队的妇人都是沈青薇挑的，大多家里有男人在军营，做事格外尽心，手里握着木棍，脚步迈得沉稳。
学堂里，郑蓉正带着少年们读书。“‘日出而作，日落而息’，这句话说的是百姓们的生活，咱们现在在黑石寨，也是这样，白天干活，晚上休息，才能把日子过好。”她指着课本上的字，一个个教少年们认读，“这个是‘铁’，铁匠铺打出来的长刀就是铁做的；这个是‘粮’，吴莲嫂子做的粥就是用粮食煮的。”少年们听得认真，小脸上满是求知的眼神。
临近午时，贤王的谋士终于到了。叶尘带着苏瑶和柳若璃在寨门口迎接，谋士穿着青色长衫，手里拿着折扇，看起来文质彬彬，眼神却在悄悄打量寨内的景象——他看到了忙碌的工坊，整齐的农田，巡逻的妇人，还有远处高耸的高炉，心中暗自惊讶。
“叶公子，久仰大名。”谋士拱手道，“在下是贤王殿下的幕僚，姓王，奉命来与公子商议合作之事。”
叶尘笑着点头，将他请进议事厅。柳若璃端上茶水，苏瑶则站在一旁，不动声色地观察着王谋士的神色。
“王谋士直言吧，贤王殿下想与我合作什么？”叶尘开门见山。
王谋士放下茶杯，语气诚恳：“殿下知道公子与朝廷有隙，也看不惯皇帝的猜忌刻薄。如今皇帝要削藩，贤王殿下和睿亲王都在他的猜忌之列。殿下想与公子结盟，若是朝廷出兵围剿黑石寨，贤王愿出兵相助；若是皇帝削藩，也请公子出兵支援贤王。”
叶尘心中冷笑，面上却不动声色：“结盟可以，但我有条件。贤王需先帮我恢复威远将军府的名誉，另外，黑石寨需要的盐、铁、药材，贤王得帮我打通渠道。”
王谋士沉吟片刻，点头道：“公子的条件，我会如实禀报殿下。不过，睿亲王也派了人接触公子吧？殿下希望公子能认清形势，睿亲王野心勃勃，不可信，只有贤王殿下才是真心与公子合作。”
叶尘笑了笑，没有接话。他知道，贤王和睿亲王都想利用他，他要做的，是在两者之间周旋，为黑石寨争取更多的时间。
送走王谋士，苏瑶忧心道：“九弟，贤王和睿亲王都盯着我们，怕是没安好心。”
“我知道。”叶尘点头，“不过他们现在有求于我，暂时不会动手。我们只要做好自己的事，把根基扎稳，就不怕他们耍花样。”
而此时的黑石寨外围，睿亲王的探子正躲在树后，将议事厅的动静记在纸上。他刚要离开，就被沈青薇带着护卫队拦住：“什么人？！”
探子脸色一变，拔腿就跑。沈青薇冷笑一声，脚下发力追了上去，几个起落就将探子扑倒在地，反手绑了起来。“带回去审问！”沈青薇喝令道，护卫队的妇人立刻上前，押着探子朝着营地走去。
议事厅内，叶尘接到消息，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“睿亲王倒是心急，刚送走贤王的人，他的探子就来了。苏瑶，让柳若璃好好审审，看看安亲王到底想干什么。”
苏瑶应下，转身去安排。叶尘站在窗前，望着远处的高炉，心中清楚——黑石寨的日子越来越好，但危机也越来越近。贤王和睿亲王的拉拢，皇帝的暗中窥伺，都在提醒他，必须尽快强大起来，才能在这场博弈中站稳脚跟。
（本章完）