擂台之上，烟尘尚未散尽，残留的土腥味混杂着逸散的灵力气息，弥漫在燥热的空气中。
赵南单膝跪地，胸口剧烈起伏，粗重的喘息声在他自己听来犹如风箱鼓动。额前碎发被汗水浸透，黏腻地贴在皮肤上，几道被方才体修弟子拳风擦出的血痕正隐隐作痛。青锋剑斜插在不远处的青石板缝中，嗡鸣不已，似在回应主人激荡的心绪。
台下喧嚣鼎沸，各种议论、惊叹、喝彩声浪般涌来，却又仿佛隔着一层厚厚的水幕，模糊不清。他此刻所有心神都沉在几近干涸的丹田气海之内。连续四轮高强度的擂台战，尤其是刚刚结束的与那名体修弟子的硬撼，几乎榨干了他精心积攒的灵力。经脉传来阵阵细微的抽痛，那是灵力过度抽取、运转接近极限的征兆。
他强撑着站起身，步履略显虚浮地走下擂台。按照小比规则，每一轮之间仅有半炷香的调息时间，对于他这般消耗，简直是杯水车薪。
“赵师兄！”
一声清越中带着急切的女声穿透周围的嘈杂，清晰传入他耳中。
赵南抬头，只见一抹水蓝色的身影迅速分开人群，疾步来到他面前。苏婉儿白皙的脸上带着显而易见的关切，秀眉微蹙，一双明眸快速扫过他略显苍白的脸色和身上的擦伤。
“你没事吧？”她声音压低，带着显而易见的忧心，“方才那场实在凶险，那体修弟子据说曾徒手搏杀过一级巅峰妖兽，肉身强横非同小可。”
赵南扯出一个有些疲惫的笑容，摇了摇头，声音略显沙哑：“无妨，只是灵力消耗大了些，皮外伤不碍事。”他目光扫过其他几座还在激烈比斗的擂台，以及不远处闭目调息、气息同样不弱的几位晋级者，心头压力更重。下一轮，便是决定前十的最终角逐，对手只会更强。
苏苏婉儿显然也想到了这一点，她见赵南说话时气息不稳，胸口起伏比寻常人急促许多，脸色更是透着不正常的苍白，哪里像是“无妨”的样子。她没有再多说安慰的话，而是毫不犹豫地抬起右手——那是一只极好看的手，手指修长匀称，指甲修剪得圆润整齐，指尖带着常年侍弄灵草留下的淡粉色薄茧，掌心因为常握丹炉的炉柄，还能看到一丝极浅的、几乎看不见的薄痕。她掌心微微凹陷，小心翼翼地托着一枚龙眼大小的丹药，仿佛捧着易碎的琉璃。
那丹药通体莹润，泛着淡淡的青辉，并非普通回气丹的暗沉色泽，周遭萦绕的灵气漩涡甚至能让周围靠近的弟子清晰看见，药香清冽纯粹，不似普通丹药那般带着刺鼻的药味，反而混着一丝玉露草的清甜，光是闻着，就让人精神微微一振。
“赵师兄，快服下这枚回元丹。”她语气坚决，却又带着温和的不容推辞，怕赵南会因为客气而推拒，又补充道，“这是上品回元丹，是我母亲早年给我的，于我家中也算珍品，它恢复灵力最是迅捷稳妥，而且药力温和，不会损伤经脉，应能助你尽快恢复状态。”
说这话时，她微微咬了咬下唇，下唇瓣泛起浅浅的粉色，眼神更显急切。她知道下一轮的对手有多难缠，尤其是秦师兄在背后暗中布局，赵南若是以残血状态迎战，胜算会大大降低。这枚上品回元丹她一直舍不得用，原本是准备留到冲击炼气大圆满时应急的，可此刻见赵南这般模样，她没有半分犹豫。
“上品回元丹？”赵南微微一怔。他如今已非初入修仙界的懵懂少年，深知一枚上品回元丹的价值，远非普通回气丹可比。其药力温和磅礴，不仅能快速补充消耗，更兼有抚平经脉躁动、略微滋养神识之效，在外门坊市有价无市。这份人情，可不轻。
他看向苏婉儿，只见她眼神清澈坦荡，关切之情溢于言表，并非客套虚言。此刻确也不是矫情推拒之时，能否快速恢复状态，直接关系到接下来的比赛乃至筑基丹的归属。
“多谢苏师妹！”赵南不再犹豫，郑重接过。丹药入手微温，那精纯的药力似乎已透过皮肤丝丝缕缕渗入体内，让他精神微微一振。
他当即寻了处稍僻静的角落盘膝坐下，将丹药纳入口中。
丹药入口即化，并非想象中澎湃炸开的洪流，而是一股温润醇和、却又后劲无穷的琼浆玉液，迅速滑入腹中，旋即化作磅礴却极易吸收的精纯灵元，无需过多炼化，便如甘霖洒入久旱的田地，欢快地涌向他几近干涸的四肢百骸和丹田气海。
《青云炼气诀》自发加速运转，引导着这股精纯药力。经脉因灵力快速充盈而产生的细微刺痛感迅速被抚平，取而代之的是一种暖洋洋的舒适感。消耗巨大的神魂也如同被清凉泉水洗涤，疲惫感一扫而空，灵台变得愈发清明。
他能清晰地“内视”到丹田内那灰蒙蒙、夹杂着细微银丝的气旋，正以肉眼可见的速度重新充盈、壮大，甚至比战前更加凝练了一丝。上品丹药，果然名不虚传！效果远超他自己炼制的那些下品、中品回气丹。
不过十几次呼吸的时间，赵南原本苍白的脸颊已恢复红润，周身逸散的气息迅速趋于平稳、厚重，体内灵力奔涌流转，重新充满了力量感。他心中暗惊于这丹药效力之强，对苏婉儿的家世背景又有了新的猜测，但更多的则是感激。
半炷香时间飞快流逝。
当执事弟子高声宣布第五轮比试开始，请晋级弟子上台抽签时，赵南骤然睁开双眼，眸中精光内蕴，神完气足，先前疲态一扫而空。
他长身而起，对一直守在一旁的苏婉儿再次郑重道谢：“苏师妹，此丹效果非凡，助益极大，赵南感激不尽。”
苏婉儿见他恢复迅速，眼中忧色尽去，抿唇一笑，宛若春花绽放：“赵师兄客气了。同门之间，理当相互扶持。预祝师兄下一轮旗开得胜！”她顿了顿，声音稍低，带着一丝提醒之意，“下一轮高手更多，师兄务必小心，尤其是…那位。”
她目光若有若无地瞥向不远处人群中的一个方向。赵南顺势望去，只见那秦师兄正站在一名气息阴冷、眼神锐利如鹰隼的弟子身旁，低声说着什么，目光不时冷冷地扫向自己这边。
赵南心中凛然，点了点头：“我明白，多谢师妹提醒。”
他深吸一口气，将心中杂念摒除，眼神重新变得坚定而沉静。体内充沛的灵力给了他足够的底气，玉佩在怀中散发着微不可查的清凉气息，让他灵台始终保持清明。