周开走在中间，方露和叶婉姐妹一左一右，落后半步。
“两位，周某想在太华城内闭关突破，可有合用的洞府？”周开问道。
一听“闭关”二字，方露的眼睛骤然一亮，脚步都轻快了几分。
她侧过身，热情地介绍起来：“前辈，您可算问对人了！这太华城，正是围绕着中心的紫玉山大灵脉而建，灵气充裕，最适合清修不过！”
方露抬起手臂，素手遥遥指向远处那座被云雾半遮半掩、隐有紫气升腾的巨峰。
“您看，那座最高的主峰，灵气最为精纯，乃是城中那位化神老祖的清修之地。旁边稍矮的山头，则属四位元婴长老。再往外一圈，灵气稍逊，便是金丹修士的居所了。像前辈您这般未入太华城谱系的散修，大都在更外围租赁洞府。不过您放心，紫玉山灵脉浩大，即便外围，灵气也远胜寻常福地，足以满足金丹前辈的日常修炼，许多金丹势力和前辈这样的强者都汇聚于此。”
等姐姐话音稍落，叶婉才用细若蚊呐的声音补充道：“前辈……若只是寻常闭关，城中亦有庭院、楼阁可租，花费能省下许多。洞府……是真正的私人清修地，内外禁制皆由租主掌控，租金也……也极为惊人。”
周开微微颔首，目光从远处的紫玉山，缓缓扫过山下那些鳞次栉比的建筑群，开口问道：“将一整条山脉圈建成城，倒是少见，为何如此大费周章？”
方露闻言，先是露出一丝讶异，随即感叹道：“看来前辈是真正的潜心苦修之士。正魔妖三方犬牙交错，争斗不休。若不聚众抱团，落单之后，沦为魔修资材、大妖血食的惨事，时有发生。这太华城便是正道的一处壁垒，将修士聚集起来，方能共御外敌。”
叶婉的声音又轻了一些，补充道：“也只有在那些安稳的人族腹地，才会有真正的山门大宗，一个元婴修士便可独占数座山头作为基业。”
说话的工夫，三人已经来到一座悬挂着“知事殿”牌匾的建筑前。殿门敞开，内里人头攒动，各种修为的气息混杂在一起，喧闹非凡，显然都是来办理入城令牌的修士。
方露踮起脚尖看了一眼长长的队伍，眉尖微微一蹙，旋即舒展，凑到周开身边，压低嗓音道：“前辈，寻常办理需得排队。但若想快些，也有个捷径，只要一次性缴纳二十年以上的驻留费用，便可直接办理，无需等待。”
二十年？周开眉头一挑，取出传讯令牌，神念沉入其中。
“大哥，我已到太华城。你准备在此地停留多久？”
令牌上很快泛起微光，历启文的声音随之响起：“我准备在此常驻，不仅是为了做结婴前的最后准备，也要在这太华城中站稳脚跟，寻个机会自立山头。”
常驻么……周开收回神念，抬眼时，正见方露和叶婉姐妹俩安静地等在数步之外，垂手而立，没有丝毫催促的意思，极有分寸。
“那就……先来五十年吧。”
此言一出，方露脸上的笑容瞬间灿烂到了极点，几乎要满溢出来。而叶婉本就粉红的耳朵，此刻连着脖颈都透出了一片绯红。
办理过程果然十分顺畅。那负责的太华城修士原本还有些例行公事的淡漠，但在感受到周开筑基大圆满的气息，又得知来此是为了突破金丹，神色立刻变得恭敬起来。
他只简单问了姓名和“海外散修”的出身，便麻利地为周开办理好手续，双手奉上了一枚令牌，上面烙印着一个“周”字。
“前辈，接下来去哪儿？是先看商铺，还是……”方露的声音愈发恭敬甜美。
周开言简意赅：“我养了些灵虫，需要几种特定灵药，你们推荐地方。”
“前辈请随我们来！”
在二女引领下，周开并未在一家商铺久留，而是接连逛了四五家，才不着痕迹地将炼制星沙丹所需的辅材尽数购齐。
这些辅材，周开打算自己培育催长，药效肯定比之前在劫渊谷的时候强得多。
至于主材，当然是自己猎杀的妖兽血肉和妖丹了。
走出最后一家商铺，周开停下脚步。他扫了一眼身旁这对尽心尽力的姐妹，微微颔首，算是满意。
“这是说好的报酬。”话音未落，两枚丹药浮现，正是之前许诺的上品聚灵丹。
方露和叶婉看到丹药的瞬间，呼吸都停滞了一瞬。她们小心翼翼地接过丹药，捧在手心，那份发自内心的欣喜和激动，几乎要从眼睛里溢出来。
周开将她们的神情尽收眼底，心里却泛起一丝嘀咕。
这对姐妹的反应……太过真实了。
那份对上品丹药的珍重，不似作伪。可她们身上明明怀有金丹大圆满的异宝。
不是落魄的大小姐？纯粹的散修？
他没有深究，转而问道：“城中可有一个叫‘砚海阁’的地方？”
“砚海阁？”方露不假思索地答道，“有！那是太华城直属的最大商会，就在内城商街中心。寻常的宝物买卖只是其一，他们每年还会举办金丹修士的私人交易会。前辈若有不便亲自出面的事，亦可在砚海阁发布委托。只是，砚海阁只管传话，对成败、报酬甚至真假一概不管。”
周开顺着方露所指的方向，远远望见一座气势恢宏的阁楼，在鳞次栉比的建筑中鹤立鸡群。他只看了一眼便收回目光，记下了位置，并不打算立刻过去。
“带我去租洞府吧。”
“是，前辈！”方露脆声应道，“洞府殿就在紫玉山脚下，前辈请随我们来，往那边飞即可！”
周开驾起遁光，随二女朝着紫玉山方向飞去，很快便在一座依山而建的殿宇前落下。此殿虽不如知事殿那般宏大，却也古朴庄严。殿前进出的修士络绎不绝，有人面带喜色，步履轻快，也有人神色黯然，唉声叹气。
周开没有急着上前，而是在殿内踱步，目光在那些挂出来的洞府木牌和租赁修士的脸上缓缓扫过。
叶婉见他驻足不前，犹豫了一下，还是上前轻声道：“前辈若有要求，不妨告诉我们。我们先帮您筛选一遍，您再定夺，可以省些工夫。”
周开走到一处空着的石几前坐下，手指轻轻敲击着桌面，道：“越大越好，灵气越充沛越好，越清净越好。”
他顿了顿，脑海中闪过喜欢水和云雾的浮玥，又补充了一句。
“若有灵泉，更好。”
方露和叶婉对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼，神色也愈发恭敬。
她们没有多问，方露接过周开递来的身份令牌，对叶婉使了个眼色，让她留下陪同，自己则快步上前，径直走向一名看起来颇有职权的管事。
周开端坐着，目光却始终未离开身旁的叶婉。
她紧张得指节发白，贝齿轻咬着下唇，眼神躲闪，却又总是不由自主地飘向他，一触即收。
周开看着她这副模样，忽然觉得好笑。
“一个女子……一直盯着某个男子看，通常只有两种可能。”
笃笃的敲击声戛然而止，叶婉猛地抬起头，正对上周开的眼眸。
周开笑道，“要么，是他脸上沾了什么东西。要么……他就是她的心上人。”
“叶姑娘，”他身体微微前倾，拉近了距离，“你偷偷看了我一路，不如亲自告诉我，你属于哪一种？”