蚁群被屠戮殆尽，那头三阶晶光飞蚁王竟是身躯一扭，双翅剧震，化作一道黄色流光仓皇遁走。
“想走？”周开眼底掠过一丝冷嘲，随意地抬手，朝着虚空遥遥一指。
裂背螽黑云应声而动，一小股虫群瞬间分化而出，聚合成一杆丈许长的乌黑长矛。矛尖寒光一闪，撕裂空气，后发先至。
“噗嗤！”一声闷响，
长矛贯穿了蚁王的头颅，带出一蓬腥臭的汁液，将其死死钉在半空。蚁王抽搐了两下，便彻底没了声息，随即直挺挺地向地面坠去。
周开屈指一弹，一道法力飞出，卷住下坠的蚁王尸身，将其拖至面前。他动作熟练地剖开坚硬甲壳，取了妖丹，便将尸身随手扔进储物袋，这才看向一旁兀自有些发愣的白悦心。
“白姑娘，我观你气息不弱，根基深厚，令尊更是元婴中期巅峰修士，为何会被区区蚁群逼到这般田地？”
白悦心深吸一口气，胸口的起伏平复下来，连称呼都变了：“让周兄见笑了。”她露出一丝苦笑，“我修行的功法有些特殊，诸多手段都受限制，不便全力出手，否则也不至于如此狼狈。”
她似乎不愿在此事上多谈，话锋一转，郑重地敛衽一礼：“总之，多谢周兄援手之恩。我此次冒险前来，正是为寻几味辅药，以解功法桎梏。倒是周兄，明明只是金丹一层的修为，竟能瞬杀三阶蚁王……这份实力，当真不凡。”
周开不以为意地摆了摆手，半开玩笑地说道：“算不得什么本事，只是养了些贪吃的小东西罢了。白姑娘也看到了，我这点修为，也就只能躲在后面驱使虫群，当个甩手掌柜。”
白悦心眸光微动，神识先是触及周开，随即落在他手中那杆黑幡之上，确是金丹初期的法力波动，与幡旗的联系亦是若即若离，不似作伪。她这才暗自松了口气，心中最后一丝疑虑也悄然散去。
“周兄既然也是来此采药，不如你我结伴同行，也好有个照应？”
周开自无不可，欣然点头。
两人不再耽搁，并肩踏入这片蚁巢腹地。
途中偶有残存的晶光飞蚁从阴影中扑出，不等它们靠近，便有黑云席卷而过，将其化为齑粉，连半点声息都未曾发出。
约莫半个时辰后，周开脚步一顿，眉头微皱，感觉左侧的重力更紊乱了一些。
白悦心显然也察觉到了异样，投来询问的目光。周开朝那个方向微一扬首，两人便默契地循着那股感觉的源头走去。
绕过一片嶙峋的石林，眼前是一处巨大的断崖。
断崖宽不知几许，仿佛将整片大地从中斩断，下方是深不见底的黑暗。崖壁的切口处，平滑如镜，倒映着天光。断崖之外，浓厚的云雾翻腾不休，正是周开初入此地时所见的那片无垠云海。
“这里应该就是云渺山的最边缘地带了，出了这片云雾，应该就能离开此地。”白悦心望着崖外的云海，轻声说道。
周开的目光则落在崖壁上，心中震撼。他伸出手，轻轻触摸了一下崖壁，入手冰凉坚硬，上面还残留着一丝若有若无的锋锐道韵，时隔不知多少年，依旧让他感到心惊。
“这崖壁……莫不是哪位前辈大能一剑劈出来的？”
白悦心脸上露出一抹敬畏之色，点头道：“周兄可知道第二次上古大战？”
周开目光一凝，古往今来，修仙界的战争从未停歇，但能被冠以“大战”之名的，万古以来也只有三次。
他在劫渊谷的古籍中曾见过零星记载，第一次与第二次语焉不详，唯有第三次古魔入侵之战记录最为详实。
周开沉吟片刻，道，“略有耳闻。传说那一战极为惨烈，也极为短暂。有一神秘修士横空出世，一年之内，连斩人、魔、妖三族五位大乘级大能，直至次年，才被数位隐世不出的至强者联手围杀，力竭而亡。”
“不错。”白悦心重重点头，望向那道天堑的目光愈发敬畏，“主战场便在我们北域。而眼前这道天堑，传说……便是那位存在，随手一划的痕迹。那一战，亦打崩了北域的灵脉，导致我北域至今再无合体修士诞生。”
周开正要再问，心头却无端一跳，那股残留于崖壁的锋锐道韵，仿佛被一股外来的气息搅动了一下。
他神色微凝，铺开的神识中，一股陌生的元婴初期修士气息破空而来，速度极快，方向……直指此地。
周开心中泛起一丝疑惑。他这一路慢悠悠地走过来，怎么还有元婴修士在我后面？还直奔着这个方向过来？
他转过身，望向来路。
只见天边一道遁光由远及近，落在两人十丈开外，现出一个方脸浓眉的中年修士，穿着一身明黄色的锦缎长袍。
那中年修士甫一落地，视线便越过周开，径直落在白悦心身上，朗声笑道：“哈哈，老远就感应到一股熟悉的气息，果然是悦心师侄当面。”
白悦心显然认识来人，连忙敛衽一礼，“悦心见过黄前辈。”
旋即转身为周开引荐，“周兄，这位是玄灵宗的黄老祖。”
周开同样拱手一礼，笑容谦和：“晚辈周开，见过黄前辈。”
那黄姓中年坦然受了他这一礼，目光在他身上一扫而过，便再不关注，只从鼻腔里淡淡地“嗯”了一声。
他对白悦心和颜悦色地笑道：“悦心师侄，此地多有诡异，莫要多停留得好。”
言罢，他的目光这才终于正眼投向周开，“我玄灵宗几次三番相邀，小友都未曾赏光。如今竟能与悦心师侄同行，看来是有些不凡的手段。不知小友师承何处，也好让老夫知晓，是哪位高人教出了你这等青年才俊。”
话语间，神识毫不客气地扫过周开全身。
周开任由对方探查，他心中冷哂，对方的神识强度确实只是元婴初期，对他而言毫无威胁。
玄灵宗，姓黄的元婴……黄庭么？
周开双眼微眯，铺开的元婴中期神识早已将周遭五百里尽数笼罩。
对方那道遁光，一进入他神识笼罩的五百里范围，其轨迹便清晰无比。
并非从他们来时的入口大殿方向，而是从一个完全不相干的侧后方，笔直地、毫无偏差地向此地飞来。
一个神识远不如自己的修士，如何能在这般广阔诡异之地，如此精准地定位自己？
周开的念头飞转，警兆在心头疯狂鸣响。
难道自己身上被下了追踪印记？什么时候？他仔细回想，唯一有可能的，便是玄灵宗之前送来的那几张传音符！
内心思绪万千，周开脸上却丝毫不显，依旧是那副谦卑恭顺的笑容：“前辈谬赞了。晚辈不过一海外散修，资质驽钝，只是近些年得了些许机缘侥幸突破，实难堪当大任。”
黄庭收回神识，眼中闪过一丝轻蔑。
此子确实只是金丹初期，根基也并无出奇之处，
他便再懒得看周开一眼，转而对白悦心和声笑道：“悦心师侄功法特殊，多有不便。此行便由老夫护你一程，也好让你父亲安心。”
白悦心闻言，脸上先是一喜，但随即又看了看身旁的周开，她柳眉微蹙，对黄庭福了一礼：“多谢黄前辈美意。只是周兄于我有搭救之恩，又与启文是好友，悦心实难独自离去。”
周开脸上笑容不减，等白悦心说完，主动上前一步，对黄庭道：
“黄前辈肯出手护持，是我等的天大幸事！晚辈这点微末道行，本就担心护不住白姑娘周全。有前辈在此，我等便可高枕无忧了。晚辈也正好能跟在前辈身后，瞻仰一番前辈的无上神通！”
黄庭略微点头，大袖一挥，一道法力卷住二人，化作遁光冲天而起。
一炷香后，遁光在一处隐蔽的山谷前落下。谷口笼罩着一层淡淡的灰白雾气，神识探入其中，便如泥牛入海。
“到了。”黄庭停下身形，指着谷内笑道，“这山谷内自成天地，灵药全凭各自机缘。”
说罢，他率先步入谷中，周开与白悦心紧随其后。
一入谷，周遭的景象和气息便为之一变，外界的神识与感知被彻底隔绝。
黄庭这才转过身，笑容依旧和煦，“悦心师侄，此谷能隔绝内外探查，最为安全。老夫也要去寻几味灵药，便不与你们同行了，谷中再会。”