若让范蠡得知，周芮不仅拥有打造强军之能，自身修为亦达此等惊世骇俗之境，恐怕会惊得目瞪口呆。
或许，当周芮在太华仙朝不再隐藏自身实力的那一刻，所有人的反应……都会很精彩吧……
“范老关切，晚辈心领。”周芮声音沉稳，透着洞悉世事的睿智，“然则，若我不去太华，就真的安全么？正如您所言，那蛇蝎女帝，明里杀不得，暗箭岂会放过？”
范蠡一时语塞，他知道，周芮说得对！
一声沉重叹息，范蠡仰头望向太华方向，面含愠怒：“欺人太甚啊！太华女帝蛇蝎心肠，必遭天谴！”
周芮迎着凛冽海风，微眯的双眸寒光闪烁：“此去太华仙朝，我正想看看，太华女帝究竟长什么样子，她的蛇蝎手段又究竟有多毒！至于鹿死谁手……走着瞧！”
范蠡从周芮最后那句“走着瞧”中，竟听出了一丝令人心悸的野望。
长久以来，太华仙朝在蓬莱海域如同不可撼动的神只，纵使恶行累累，也无人敢撄其锋芒。
此刻，范蠡心中却涌起一个强烈的预感：眼前这个年轻人，或将引领大觐，成为第一个挑战太华无上权威的存在！
他为之深深动容，若真有那么一天，大觐能如太华般君临蓬莱海域，成为万邦主宰……他范蠡，死而无憾！
定远号的航速，远超此世最快的帆船数十倍。
数百里的海路，他国使团或需数日颠簸，而定远号劈波斩浪，不过一日光景，便已接近那片笼罩在神秘与危机下的蓬莱大陆。
黄昏，太华仙朝，云墟港。
傍晚时分，定远号便靠近了太华仙朝的云墟港。
大觐朝抵达太华仙朝的时间较晚，如今，众国使船均在云墟港停靠，不到仙朝圣会的前三天，各国使团只能在港口等候。
有的国家的使团已经在港口等了足足半月时间了，不过，这便是太华仙朝的傲然，既是来觐见朝拜，就得“跪着等”！
夕阳如同一枚巨大的、熔融的赤金丹丸，正缓缓沉入燃烧的海平线，漫天霞光泼洒下来，将无垠的云墟港海域染成一片流动的、粘稠的金红。
海面上，数十艘来自五十余国的使船，如同漂浮在熔金池中的斑斓落叶，桅杆与风帆被镀上浓烈的金边，投下长长的、摇曳的阴影。
码头上人声鼎沸，喧嚣被镀上了一层暖金的慵懒，各国使臣在甲板上凭栏远眺，或在码头享用着晚膳前的酒水，享受着夕阳下的短暂安宁。
就在这片几乎凝固的、带着醉人暖意的黄昏画卷里，一道冰冷、蛮横、截然不同的青黑色巨影，如同从地狱熔炉中挣脱而出的钢铁巨兽，猝然撕裂了那片燃烧的海平线！
起初，它只是一个突兀的、吞噬了夕阳余晖的黑色剪影，在熔金的海面上投下一条不断延伸的、幽暗的楔形裂痕。
但随着距离以令人窒息的速度拉近，那巨影的轮廓在漫天赤霞的映衬下急速膨胀、清晰，带着一种碾碎一切的绝对冰冷和威严！
“看……看，那是什么！！”一声变了调的惊呼，如同投入平静水面的石子，瞬间打破了港口的慵懒。
无数道目光，带着惊疑、茫然，齐刷刷地投向那片被“撕裂”的金红。
定远号，到了！
定远号，是活生生的钢铁巨兽！青灰色的舰体在落日熔金般的霞光中，非但没有被温暖同化，反而呈现出一种冰冷与炽烈交织的诡异质感。
冰冷的是它厚重、棱角分明的钢铁装甲，炽烈的是霞光在其光滑表面流淌、跳跃、反射出的刺目金芒！
这光芒冰冷而灼眼，与周围所有木质帆船被夕阳温柔包裹的暖色调形成了触目惊心的、近乎亵渎的对比！
定远号沉默地、以一种近乎蛮横的姿态犁开那片熔金的海面！
舰艏劈开的波浪不再是寻常的白色浪花，而是被强行排开的、高达数丈的、厚重如熔融琉璃般的赤金水墙！
这水墙如同两道移动的、燃烧的黄金壁垒，伴随着低沉如闷雷的轰鸣，向两侧排开，将海面上那些“斑斓落叶”般的使船冲击得剧烈摇晃。
浪花边缘，被强大能量电离的空气，竟将飞溅的水珠瞬间点燃，化作无数转瞬即逝的惨白星火，如同钢铁巨兽呼吸间喷吐的寒息，在熔金的背景下更显妖异！
舰艏那青铜睚眦巨兽，怒张的巨口仿佛在无声咆哮，冰冷的青铜在霞光中反射出暗沉的血色，那双怒睁的巨眼，似乎流转着幽深的蓝光，死死锁定了繁华的云墟港。
船舷上古老的云雷纹，此刻如同被唤醒的龙鳞，在舰体表面明灭不定地流淌着幽蓝色的能量光晕，与漫天金红形成一种神秘而危险的冲突美感。
而最令人灵魂战栗的，是舰首甲板上那十二门昂然指天的巨大榴弹炮管！
粗壮、乌沉、泛着死亡金属光泽的炮口，在熔金的暮色中，如同十二根直指苍穹的、蓄势待发的恶魔之指，彻底粉碎了黄昏的宁静与美好！
“这，这是……船？”一个来自遥远海岛的使臣，手中的珊瑚酒杯滑落，在柚木甲板上摔得粉碎，他浑然不觉，只觉得双膝发软。
“钢铁……全是钢铁？！这怎么可能浮在水上？它……它不需要风帆吗？！”
南印使团那位以勇力着称的将军，脸色煞白如纸，他引以为傲、能生裂虎豹的臂膀，此刻竟在微微颤抖。
港口最高处的观礼台上，太华仙朝重臣宇文拓，正端着一杯琥珀色的琼浆，欣赏着这“万国来朝”的黄昏盛景，嘴角噙着一丝掌控一切的淡然笑意。
然而，当定远号那庞大得遮蔽了小半边燃烧苍穹的钢铁之躯，带着碾碎黄昏的蛮横姿态完全撞入他的视野时，他脸上的从容瞬间冻结、碎裂！
杯中琼浆剧烈一晃，泼洒在云纹锦袍上也浑然未觉，他之前得到的情报，那些关于“铁甲巨船”的只言片语，在此刻眼前这超越想象极限的钢铁巨船面前，显得如此苍白可笑！
这哪里是船？这分明是一座移动的、武装到牙齿的钢铁堡垒！区区蛮夷之地，怎么会能造出这样的钢铁巨兽？
宇文拓想不通！
一股冰冷的寒意，如同毒蛇般顺着宇文拓的脊椎骨急速窜升！
他清晰地看到那睚眦巨兽冰冷的瞳孔，仿佛穿透了遥远的距离，带着无情的嘲弄，直刺他的灵魂深处！
那舰体上流淌的幽蓝云雷纹，那粗壮得令人惊惧的炮管，每一个细节都在冲击着于文拓根深蒂固的固有观念！
这只钢铁巨兽，到底是怎么造出来的？