惠州城，知府赵晖的府邸深处。
门窗紧闭、光线昏暗的密室中，檀香袅袅，却驱不散那股压抑沉重的氛围。
赵晖躬身垂首，他面前，一位身着玄色云纹锦袍的老者负手而立，背对着他，身影在昏暗的光线下显得异常阴鸷。
此人明面上是辰安国备受尊崇的国师，墨衍，实则是玄墟国安插在辰安国的一枚重要棋子。
“国师大人，”赵晖的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“小人已遵照您的吩咐，将秦峦那两个不成器的儿子打入死牢，日夜拷问！秦峦那老匹夫，也已被小人打得重伤在身，只剩一口气吊着……可是……”
赵晖小心翼翼地抬起头，偷觑着墨衍的背影：“任凭如何拷问，秦家上下，从老到小，都一口咬定不知道那女子的下落。国师大人，您看，有没有可能，他们是真的不知道那女人到底去了哪里？或者，她已经……”
“不可能！”
墨衍的声音冰冷刺骨，骤然打断了赵晖的话，他转过身，鹰隼般的目光锐利如刀，直刺赵晖心底。
“朝风血脉的传承者，在秦家潜伏多年，她与秦家早已是藤蔓相缠，鱼水难分！秦峦那个老狐狸，岂会不知她的行踪？不过是心存侥幸！”
墨衍向前踱了一步，无形的威压让赵晖几乎喘不过气：“继续给我审！用尽一切手段！死牢里的那两个，不必再当人看，秦峦那口气，也别让他轻易断了，让他活着受罪！还有他那个小女儿，秦菀，也决不能让她好过！”
“总之，秦家一日不开口，就折磨他们一日！本座倒要看看，是他们的骨头硬，还是本座的手段硬！”
“是！小人明白！小人定当竭尽全力，撬开秦家的嘴！”赵晖连声应诺，后背已被冷汗浸透。
墨衍阴鸷的目光扫过赵晖，话锋陡然一转：“还有一事，你给本座听清楚了！大觐王朝的使团，不日便将抵达惠州。”
“领队的，是大觐一位权势滔天的武威王！大王也定会跑来亲自迎接讨好对方！按照大王指令，此人，你万万不可招惹！”
“记住了，就算他骑在你脖子上拉屎，你也得给本座笑着，说他拉的屎……香！明白吗？！”
赵晖浑身一激灵，脸上瞬间堆起比哭还难看的谄媚笑容，腰弯得更低了：“小的明白！小的谨记国师大人教诲！就算那位武威王让小的当场把屎吃了，小的也得笑着大声说，香！绝不敢有半分怨言，半分不敬！”
他甚至下意识地舔了舔干裂的嘴唇，仿佛真的在品味着某种“珍馐”。
墨衍鼻腔里发出一声意义不明的冷哼，算是默认了他的表态，挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇：“滚吧。秦家的事，盯紧点。那武威王抵达之前，本座要听到那个女人的确切消息！”
“是！小人告退！”赵晖如蒙大赦，退出密室。
厚重的房门在他身后关上，隔绝了里面那令人心悸的威压，赵晖靠在冰冷的墙壁上，长长吁了一口气，抹去额头的冷汗。
片刻后，他直起腰，脸上重新挂起属于惠州知府的官威，整理了一下衣袍，眼中闪烁着算计的光芒。
……
次日，秦家商队继续赶路。
队伍中央，秦家小姐的马车里，秦菀的贴身丫鬟小锦掀开马车帘子看向后方周芮的马车，旋即放下帘子，冷哼一声：
“小姐，你说的果然没错！他就是觊觎小姐您的美貌和秦家的钱财，这么跟着咱们队伍，也真是够死皮赖脸的！”
秦菀的心思似乎全然不在这件事之上，手中抚摸着一个翠绿的箱子，叹息一声说道：“他愿意跟着就跟着，他们这种纨绔公子哥，小姐我见多了！或许，等他到了惠州城，见到我们秦家如今的落魄，就该自行退缩了……”
说到这，秦菀神色一暗，悠悠说道：“秦家如今的难，只能寄希望于献给大觐武威王的这颗夜明珠可以讨得他的欢心，他满意了，陛下才会高兴，陛下高兴了，或许就能关注到如今秦家的冤屈……”
丫鬟小锦看着小姐抱着装有夜明珠的盒子，如同抱着自己的生命一般，也是叹息一声，嘟囔着说道：
“希望这位来自大觐朝的武威王殿下，能够怜惜我们秦家吧！小姐，您说这位武威王殿下若是长得俊朗就好了，他若是与小姐您结成连理，我们秦家肯定就有救了！”
秦菀叹息一声说道：“若这位殿下真能看得上我，就算他不够俊朗，哪怕是满脸褶皱、风烛残年的老头，我都愿意嫁！只要能救秦家，能救父亲和两位兄长，我秦菀什么都愿意……”
说着说着，秦菀的双眸就有些湿润了……
丫鬟小锦也氤氲着眼睛说道：“小姐啊，您别哭了，您一哭小锦都要哭了！老爷、二位公子和小姐都是这么好的人，行善积德，做了那么多好事，去年惠州大灾，官府都不发救济粮，秦家宁可自己府里饿肚子，也要拿出钱粮来救百姓的灾，秦家这么好，这么心善，老天怎么就不开眼呢！”
“都是因为那个狗屁知府，他来到惠州就是为了折磨秦家！老天怎么不一道雷把他劈死呢！”
秦菀叹息一声，怀中抱着装有夜明珠的玉盒，显得更加用力了……
或许，在她看来，这是秦家唯一活下去的机会……
而此时的秦菀并不知道，前方的风葬坡，惠州知府赵晖早就已经给她挖好了陷阱，等着她自投罗网……